코로나19 여름 파동, 여전히 우려의 목소리

최근 몇 주 동안 코로나19가 다시 한 번 헤드라인을 장식하고 있다. 여름철 감염 증가와 백신 접종의 어려움이 주요 원인으로 지목되고 있으며, 트럼프 행정부의 여러 정책이 일부 사람들에게 백신을 맞는 것을 더 어렵게 만들 수 있다는 우려도 커지고 있다.

이번 여름의 감염 증가는 팬데믹 기간 동안 캘리포니아와 미국이 경험했던 것보다는 훨씬 적지만, 여전히 많은 이들이 코로나19에 감염되어 일상생활에 지장을 받고 있고, 일부 보건 당국은 이에 대해 걱정을 하고 있다.

다음은 현재 상황에 대한 다섯 가지 중요한 사항이다.

1) 우리는 아직 우려가 해소되지 않았다.

금요일 발표된 데이터에 따르면, 현재 14개 주에서 코로나19의 ‘매우 높은’ 수준이 발견된 것으로 나타났다. 여기에는 캘리포니아, 텍사스, 플로리다, 노스캐롤라이나, 인디애나, 사우스캐롤라이나, 앨라배마, 루이지애나, 코네티컷, 유타, 네바다, 아이다호, 하와이, 알래스카, 그리고 워싱턴 D.C.가 포함된다.

또한, 캘리포니아주 전역과 로스앤젤레스 지역에서 COVID-19 검사의 양성률이 계속해서 증가하고 있다. 8월 30일로 끝난 주를 기준으로 캘리포니아의 COVID-19 검사 양성률은 12.83%로, 8월 2일 주의 7.05%보다 상승했다. L.A. 카운티의 양성률은 14.83%로, 이전 주 9.33%에서 증가했다.

더불어, 북부 캘리포니아에서 인구가 가장 많은 산타클라라 카운티의 하수도에서 코로나19 수치는 여전히 ‘높은’ 수준으로 평가되고 있다.

2) 그러나 정점을 향하고 있을지도 모른다.

오렌지 카운티에서는 COVID-19 양성률이 13.1%로, 이전 주의 18%에서 감소했지만 8월 2일의 10.8%보다 높은 수치이다.

샌프란시스코의 검사 양성률은 8월 30일 기준으로 8.1%로, 이전 주의 8.7%에서 소폭 감소했지만, 8월 2일의 5.8%보다는 여전히 높은 수치다.

또한, L.A. 카운티의 하수도 데이터를 보면 코로나19 수준이 이전 주보다 소폭 감소한 것으로 나타났다.

3) 전반적으로 이번 여름의 감염 증가는 비교적 경미하다.

새로운 변종에도 불구하고, 이번 여름에는 심각한 코로나19 질병이 많지 않았다.

캘리포니아에서의 코로나19 입원율은 증가하고 있으며, 8월 30일 기준으로 100,000명당 3.93명의 입원율을 기록하고 있으며, 이는 8월 2일 기준의 2.38명에서 상승한 수치이다.

하지만 전반적으로 주와 L.A. 카운티의 입원율은 여전히 낮은 수준이다. L.A. 카운티의 보건국에 따르면, 이번 여름에 코로나19로 인해 치료를 받거나 입원한 주민의 수는 2023년과 2024년 여름 파동보다 훨씬 적다.

이번 여름은 2022년에 주가 경험했던 최악의 여름 파동과는 다르게 COVID-19 활동이 상대적으로 적었다.

4) 하지만 가을과 겨울은 불확실하다.

상대적으로 경미한 여름 파동이 나중에 문제를 일으킬 수 있는 조건을 만들 수 있다.

7월, 주 보건부는 캘리포니아에서 더 강한 여름 COVID-19 파동이나 더 심각한 겨울 파동이 예상된다고 밝혔다.

5) COVID-19 백신의 향후에 대한 혼란이 여전히 존재한다.

보건복지부 장관인 로버트 F. 케네디 주니어의 지도 하에, 연방 기관들은 사실상 올해 COVID-19 백신 접종을 더 어렵게 만들었다. 식품의약국(FDA)은 65세 이상과 기저 질환이 있는 젊은 사람들만을 대상으로 하는 COVID-19 백신을 ‘승인’했다.

따라서, 백신을 맞고 싶어하는 65세 미만의 사람들은 이제 의료 제공자와 상담하거나 약국에 기저 질환이 있다고 진술해야 한다. 이는 백신을 맞는 것을 더 어렵게 할 가능성이 있으며, 일부 보건 전문가들은 더 많은 미국인들이 백신 접종을 회피할 수 있을 것이라고 우려하고 있다.

목요일, 하와이는 캘리포니아, 워싱턴, 오리건과 함께 과학 기반 면역 지침을 제공하기 위한 서부 연합체를 출범했다.

그러나 서부 연합체의 형성이 국가 최대 약국 소매점에서 COVID-19 백신을 더 쉽게 접종받을 수 있을지에 대한 여부는 즉각적으로 명확하지 않다.

이미지 출처：latimes