오크스 놀이공원의 세안 스트라우스, 롤러코스터의 매력에 빠진 라이드를 사랑하는 포맨

이미지 출처：https://www.opb.org/article/2025/09/07/at-work-with-oaks-park-ride-inspector/

세안 스트라우스는 오크스 놀이공원에서 놀이기계 감독으로 일하며, 여전히 놀이기구의 스릴을 즐기고 있다.

그는 놀이공원에서 직원들을 감독하고 놀이기구를 점검하는 일을 한다. 하지만 그에게 놀이기구 타기는 단순한 일이 아니다.

“나는 공포를 극복한 것 같아요,”라고 스트라우스는 말했다. “무언가에 대한 경험이 쌓일수록 우리는 조금씩 두려움을 놓아줄 수 있습니다.

저는 그것이 정말로 멋진 인간적인 일이라고 생각합니다.”

더운 여름 아침, 스트라우스는 장미 꽃잎 모양의 안경과 함께 노란색 오크스 공원 폴로를 입고 있었다. 유치원 생을 위한 특별한 날이자, 가족들과 아이들이 공원 주변을 돌아다녔다.

스트라우스는 디즈니 영화의 사운드트랙에 맞춰 걷고 있었다. 그는 점검해야 할 놀이기구로 걸어갔다.

놀이기구는 개장하기 전에 세 번 점검된다. 5시에는 기계가, 10시에는 놀이기구 감독이, 그리고 공원이 문을 여는 순간에는 놀이기구 운영자가 점검한다.

‘일반 드라이어 같은 느낌’

스트라우스는 지난 5년 동안 놀이기구 운영자로 일하다가 작년에 놀이기구 감독이 되었다.

그의 점검은 제로 그래비티 놀이기구에서 시작된다.

“그건 저만의 생각일지도 모르지만, 모두가 대형 기계 안에 들어가는 것에 대한 호기심을 가지고 있다고 생각해요. 그건 일반 드라이어와 비슷해요,”라고 스트라우스는 말했다.

정말 그렇게 표현하는 것이 가장 좋다. 탑승객들은 이 거대한 기계의 내부 벽에 묶여져 매우 빠르게 회전하며 벽에 붙어버리게 된다. 그런 다음 회전 기계는 위로 상승해 탑승객들을 지상에 서 있는 관중들에게 보여준다.

스트라우스는 이 놀이기구가 가장 좋아하는 놀이기구라고 말했다. 그는 이 놀이기구가 밤에 어떻게 빛나는지 좋아한다.

그는 이 거대한 붉은 기계의 밑부분으로 들어가 점검을 시작하며, 멀리서 기계의 금속 외부를 따라 걸어가며 어떤 부품도 빠져 있지 않은지 확인한다.

그 후 그는 놀이기구 플랫폼에 올라가 모든 안전벨트를 당겨 안전하게 고정되었는지 확인한다.

그가 놀이기구를 점검한 후, 스트라우스는 아침 직원 회의 준비에 들어간다. 그는 직원들에게 매일 아침 스트레칭을 요청하는데, 이는 하루 종일 자신의 놀이기구 앞에 서 있는 운영자들에게 도움이 된다.

11시가 되면 스트라우스와 또 다른 놀이기구 감독 킨리 바샴이 30명 정도의 놀이기구 운영팀과 함께 모인다.

스트라우스는 직원들에게 물을 많이 마시고 자외선 차단제를 바르라고 당부한다.

운영자들은 스트라우스 앞에서 자신의 라디오, 즉 자신이 운영할 놀이기구와 연결된 무전기를 받기 위해 줄을 서서 기다린다.

그들은 자신이 배정된 놀이기구의 이름을 말하고 귓속말로 이름을 부르며 무전기를 받는다.

스트라우스는 팀의 대부분에 별명을 붙여주며 한 운영자, 쿠퍼라는 이름의 친구에게는 ‘에이전트 쿠퍼’라는 별명을 붙여주었다.

‘아트모스피어’, 가장 좋아하는 놀이기구

오늘 에이전트 쿠퍼는 아트모스피어 놀이기구를 운영하고 있다. 바로 그 아트모스피어는 작년에 50피트 상공에서 탑승객들을 거꾸로 매달고 25분간 멈춘 사건으로 화제가 되었다.

오크스 공원의 마케팅 및 이벤트 디렉터인 에밀리 맥케이는 “이 사건은 장비 고장이나 운영자의 실수가 아닌 매우 드문 물리학적 현상 때문이었습니다”라고 말했다.

그럼에도 불구하고 스트라우스의 가장 좋아하는 놀이기구는 여전히 아트모스피어이다.

“아트모스피어에서 느끼는 순간, 나는 절대적인 평화를 느낍니다,”라고 스트라우스는 말했다. 탑승객들이 앞에서 비명을 지르며 두려움과 흥분으로 가득 차 있을 때도 말이다.

스트라우스는 많은 직업을 가졌다. 그는 개인 비서, 야간 택시 운전사, 레스토랑 직원, 16세부터 비디오 제작 일을 하였다.

오크스 공원에서 일하면서 스트라우스는 집과 같은 편안함을 느낀다.

“저는 제가 원하는 공간을 찾은 것 같아요,”라고 스트라우스는 말했다. “오크스 공원은 저에게 제가 누구인지를 축하할 수 있는 공간을 제공했습니다.

다른 사람들도 그들의 삶과 존재를 축하하는 공간이기도 합니다.”

그는 단순히 사람들뿐만 아니라 장소 자체가 자신이 누구인지 축하할 수 있는 공간을 제공한다고 느낀다.

“여기에는 색깔, 움직임, 가족, 다양성이 있어요. 여기는 퀴어 친화적입니다,”라고 스트라우스는 말했다. “이곳은 제가 이 도시와 이 삶에 기여하는 데 있어 중요한 여러 요소가 조합된 곳입니다.”