시카고의 폭력 범죄 감소에도 불구하고 트럼프의 군대 배치 논의

시카고 — 대통령 도널드 트럼프가 최근 몇 주간 시카고에 주 방위군을 배치하는 것을 검토하면서, 범죄와 폭력이 횡행하는 도시의 이미지를 언급했다.

트럼프는 화요일 백악관 오벌 오피스에서 가진 기자회견에서 “시카고는 지금 지옥으로 변하고 있다”며, 이 도시가 “세계의 살인 수도”라고 주장했다.

그러나 이러한 발언은 문제를 안고 있다. 시카고 경찰서와 FBI의 데이터에 따르면, 폭력 범죄는 지속적으로 감소하고 있으며, 다른 도시의 살인율은 훨씬 높은 것으로 나타났다.

트럼프는 직위한 주말 동안 최소 8명이 사망하고 50명이 넘는 사람들이 부상을 입었다는 보고를 언급하며, 이 폭력을 근거로 시카고에 연방 군대를 파견해야 한다고 주장했다. 그러나 지역 공무원들과 캘리포니아의 한 판사는 이는 불법이라고 말했다.

범죄 데이터 연구의 전문가들은 범죄를 줄이기 위해 사회 안전망 및 폭력 예방 프로그램에 더 많은 자금을 지원해야 한다고 주장하고 있다.

연방 데이터에 따르면, 시카고는 미국의 가장 위험한 도시 목록에도 포함되지 않으며, “살인 수도”라고 할 수 없다.

약 264만 명이 사는 시카고는 2024년에 인구 10만 명당 약 17명의 살인이 발생했다. 반면, 앨라배마주 버밍햄(Birmingham)은 19만5,418명이 거주하는 도시에 대해 인구 10만 명당 약 58명의 살인이 발생해 시카고의 세 배가 넘는 살인율을 기록했다.

버밍햄은 작년에 미국에서 가장 높은 살인율을 기록했으며, 그 뒤를 이어 세인트루이스와 테네시주 멤피스가 이어졌다. 사실, FBI 데이터에 따르면 시카고보다 높은 살인율을 가진 주요 도시가 22개 있다.

“사실, 매년 많은 도시들이 더 높은 살인율을 보이고 있습니다,”라고 시카고 대학교의 연구 그룹 NORC의 범죄 정책 연구원인 존 로만은 말했다.

시카고의 폭력 범죄는 감소하고 있다.

올해 1월 첫날부터 8월 31일까지 시카고에서 발생한 살인은 278건으로, 작년 같은 기간에 비해 31% 감소했으며, 이는 2014년 이후 가장 낮은 수치이다.

또한, 시카고는 올 여름에 1965년 이후 가장 적은 수의 살인을 기록한 것으로 보도됐다.

“다른 곳에서도 긍정적인 신호가 보이고 있다. 올 해는 시카고뿐만 아니라 전국적으로도 그랬습니다,”라고 로만은 덧붙였다.

“올해 시카고의 살인율은 작년에 비해 30% 이상 감소했고, 전국 평균은 20% 정도입니다. 즉, 시카고는 전국 평균보다 50% 더 나은 실적을 내고 있습니다.”

이러한 하락세에도 불구하고 시카고의 살인율은 트럼프와 비판자들에 의해 위험한 장소를 나타내는 데 사용된다.

비영리 단체인 범죄 정의 위원회(Council on Criminal Justice)의 최근 분석 데이터에 따르면, 시카고의 다른 폭력 범죄도 감소하고 있으며, 2025년 상반기에는 2024년 같은 기간보다 모든 범주에서 낮은 수치를 보였다.

폭력이 지속적으로 발생하고 있는 일부 시카고 동네는 여전히 비례적으로 높은 폭력 수준을 경험하고 있으며 이에 대한 근본적인 원인을 해결할 수 있는 자원이 필요하다고 노스이스턴 일리노이 대학교의 란스 윌리엄스 교수는 말했다.

“우리는 폭력이 어떻게 전개되는지를 잘 알고 있습니다. 특히 총기와 관련된 폭력은 대부분 즉흥적입니다,”라고 윌리엄스는 설명했다.

“개인이 갱단과 관련이 있을지라도, 폭력은 30년 전처럼 갱단의 경계나 영역에 따라 발생하지 않습니다. 오히려 더 개인적인 갈등입니다.”

총기에 노출된 사람은 적대적인 갱 조직이 아닌 자신의 갱단의 구성원에게 총에 맞을 가능성이 더 높다고 그는 말했다.

“그 폭력은 더 개인적이고, federal troops or law enforcement는 통제하기 어려운 문제입니다. 이러한 문제는 지역 사회에서 온 사람들과 함께 해결되어야 하며, 그들은 지역의 정황을 이해하고 언어를 구사하는 사람입니다. 그들조차도 이를 해결하기는 어렵습니다.”

로만은 경찰의 순찰 및 감시를 증대시킨다고 해서 장기적인 범죄 감소로 이어지지는 않는다고 말했다.

“이는 단기적으로 범죄를 줄일 가능성이 높지만, 장기적인 해결책은 아닙니다. 이는 지속 가능하지 않으며, 비용이 많이 듭니다. 그리고 더 강력한 증거 기반을 가진 다른 해결책이 있습니다.”

시카고의 ‘위기 대응 및 참여’ 이니셔티브인 CARE는 도시가 정신 건강 위기에 대한 911 호출에 대응하는 방식을 개선하는 프로그램으로, 단 시간만 운영되고 있다.

CARE 및 기타 도시 프로그램에 대한 자금은 연방 COVID-19 구호 자금에서 나왔지만, 이 자금은 연말에 고갈될 예정이다. 로만과 윌리엄스는 이는 시카고의 폭력 감소 추세를 지속하는 데 방해가 될 수 있다고 말했다.

“우리는 2023년 최대의 살인 감소를 보았고, 2024년에는 더 큰 국가적인 감소가 있었습니다. 2025년 용 시계수치는 더 큰 감소가 있을 것이라고 예상합니다,”라고 로만은 말했다.

“이는 단순히 COVID 대유행에 대응하여 마련된 연방 자금이 큰 부분을 차지합니다. 이러한 자금은 주 및 지방 정부에 많았다.”

트럼프가 시카고에 군대를 파견하는 데 사용될 자금은 장기적인 사회 안전망 프로그램에 투자하는 데 더 잘 쓰일 것이라고 윌리엄스는 밝혔다.

“내 우려는 이러한 연방 군대가 도시의 이웃에 배치되면 또 다른 문제가 발생할 수 있다는 것입니다. 그리고 저는 사람들이 이것에 대해 충분히 생각하고 있지 않다고 생각합니다. 이것이 폭력을 어떻게 악화시킬 수 있는지를 잘 생각할 필요가 있습니다,”라고 윌리엄스는 경고했다.

“이것은 절대 좋은 생각이 아니며, 폭력을 해결하겠다는 명목으로 연방 군대를 배치하는 것은 전적으로 잘못된 생각이라고 생각합니다.”

이미지 출처：blockclubchicago