로스앤젤레스 연방 건물에 설치된 펜스, 장애인 접근성 문제 지적

지난달 로스앤젤레스 시내의 연방 건물 밖에 8피트 높이의 펜스가 설치되면서 장애인 접근성 문제가 제기됐다.

이 조치는 시위를 대비한 것처럼 보였으나, 이는 상당한 접근성 우려를 초래했다. LAist의 측정과 관찰에 따르면, 펜스는 보행자 도로와 휠체어 사용자들이 이용하는 경사로를 차단하고 있어, 연방 접근성 법규 준수에 문제가 될 수 있음을 보여주었다.

LAist가 처음 보도를 한 지 3시간도 채 지나지 않아, 9월 4일 오후 6시까지 펜스가 조정되어 Temple Street의 경사로 상단에서 보다 넓은 공간을 확보하게 되었다. 그러나 전반적으로 펜스는 크게 이동하지 않은 것으로 확인되었다.

로스앤젤레스의 리틀 도쿄 연방 건물 단지는 6월 이후 반이민 집회가 벌어진 중심지이며, 일본 미국인 국립 박물관에서 불과 한 블록 거리에 있다. 여름 내내 시위가 잦았던 도시에서 연방 건물 주변의 철조망 설치는 소셜 미디어에서 큰 화제를 모았다.

콧구멍이 막힌 펜스는 Temple Street의 보도에서 휠체어 사용자의 통행을 차단하고 있었다. 이는 채권 법원과 재향 군인 클리닉이 있는 연방 사무소들과 같은 블록에 위치하고 있다.

1973년 개정 장애인 법(제정법)에서는 연방 부처가 장애인에게 어떠한 서비스를 제공하는 데 있어 신체적 장벽으로 인해 접근을 거부하는 것을 금지하고 있다.

도시의 장애인 권리 변호사인 Autumn Elliott는 “휠체어 사용자에게 통과가 불가능하거나 위험할 수 있는 상황이 발생하면, 이는 분명한 문제다.”라고 말했다.

장애인 권리 캘리포니아의 변호사 Zeenat Hassan도 “연방 법규에 따르면 보도는 장애물로부터 자유로워야 한다.”고 강조했다.

Elliott와 Hassan은 펜스가 일시적이더라도 접근성을 높이기 위한 노력에 대한 예외는 없다고 말했다.

이들은 제9순회 항소법원에서의 Cohen v. Culver City 사건을 언급하며, 커브 램프 차단이 ADA를 위반할 수 있음을 지적했다. Temple Street에서는 가장 가까운 보행자 커브 램프가 수백 피트 떨어져 있어 더 어려운 현실임을 보여준다.

시 정부에서는 StreetsLA가 sidewalk 관련 문제를 조사하는 부서로서 LAist에 여러 차례 연락했다. 해당 부서의 대변인은 “우리는 이 문제를 조사하고 있다.”고 밝혔다.

장애부의 관계자들은 LAist가 제공한 이미지를 보았을 때, 펜스 배치에 대해 비판적으로 언급했다.

로스앤젤레스 장애부의 Stephen David Simon 소장은 “모든 정부가 공공 공간을 접근 가능하게 유지할 의무가 있다는 사실을 인식하기를 바란다.”고 말했다.

그는 “장애인 통행로의 폭을 48인치로 확보하길 바란다.”고 말했다.

California 건축법에 따르면 보도의 최소 너비는 48인치로, 이는 연방 규정보다 엄격하다. LAist는 장애부에 대한 후속 질문도 보냈다.

로스앤젤레스 시장 Karen Bass와 리틀 도쿄를 대표하는 시의원 Ysabel Jurado에게 전달한 논평 요청은 보도 시점까지 답변이 없었다.

알라메다 거리에서는 펜스가 보도의 일부를 차지하고 있었다. LAist가 8월 26일 촬영한 사진에서는 중앙에 장애물들이 있음을 확인할 수 있다.

알라메다 거리 초입에서는 32인치 이하의 통행길이 있는 지점이 여러 곳 발견됐다. 이는 연방 접근성 기준으로 인정되는 최소 너비의 36인치보다 좁다.

8월 27일 현재, 펜스가 약간 이동되면서 알라메다 거리의 보도는 모든 구역에서 32인치 넓이가 확보되었다. 그러나 Hassan은 여전히 접근성 문제를 지적했다.

“32인치 기준은 일반적인 휠체어를 염두에 두고 설정된 것으로, 모든 휠체어가 그 사이즈에 맞는 것은 아니다.”라고 Hassan은 덧붙였다.

LAist는 지난 2주간 연방 건물 복합체의 펜스에 여러 차례 가보았다. 자전거 사용자와 짐가방을 끌고 다니는 보행자들은 보안 시설을 우회하는 데 어려움을 겪었다. 일부 보행자는 좁고 붐비는 보도를 피하여 도로를 걸으며 지나갔다.

영상에 따르면, 펜스 설치는 8월 21일 낮에 시작되었다. LAist는 8월 22일 펜스를 처음 확인하였다.

어떤 정부 기관이 펜스를 설치했는지는 아직 불분명하다. LAist는 Metropolitan Detention Center를 관리하는 연방 교도소국에도 논평 요청을 보냈다.

이번이 처음이 아니다. 최근 몇 년 동안 연방 건물 외부에 설치된 펜스가 공공 도로의 접근권을 차지한 경우가 많았다. 2020년 Black Lives Matter 시위 이후, 포틀랜드에서 연방 관청 앞에 설치된 펜스가 자전거 전용 차선을 차단한 적도 있다.

포틀랜드 시당국은 연방 정부에 대해 최대 1,100만 달러의 벌금을 부과하였고, 이 벌금은 2021년 4월 새로운 행정부 하에 철거된 후 면제되었다고 한다.

보도에서 장애물에 직면하면, 시민들은 온라인으로 신고를 하거나 311에 전화를 통해 사건을 보고할 수 있다. 보수 작업이 필요한 보도에 대해, 시에서는 견적서에 따라 자산 소유자에게 환급하는 프로그램을 운영하고 있지만, 현재 자금 문제로 지연되고 있다.

이미지 출처：laist