허리케인, 내륙까지 미치는 위험 증가

작년 허리케인 시즌 동안 미국에 영향을 준 가장 강력한 폭풍 중 세 개가 허리케인 베릴을 포함하여 육지에서의 강도와 함께 내륙에서의 폭우로 인한 파괴적인 피해로 주목받았다.

2024년 허리케인 시즌에 대해 애큐웨더의 허리케인 전문가들은 대중과 기업, 정부 관계자들에게 열대 저기압이 내륙까지 도달할 가능성이 높아졌음을 경고하고 준비할 것을 권장하고 있다.

애큐웨더의 수석 허리케인 전문가인 알렉스 다실바는 “우리는 허리케인과 열대 폭풍이 얼마나 멀리까지 영향을 미칠 수 있는지에 대한 비극적인 사례를 목격했다”고 말하며, 베릴과 그 잔여물로 인해 텍사스만 연안에서 뉴욕 주 북부까지 1,200마일에 걸쳐 60개 이상의 토네이도가 발생했다고 덧붙였다.

2024년 7월 8일 동남 텍사스에 상륙한 허리케인 베릴과 플로리다를 강타한 허리케인 헬렌 및 밀턴은 함께 1,200억 달러가 넘는 피해를 초래했다.

다실바는 “허리케인 헬렌은 플로리다에서 상륙한 뒤 서부 노스캐롤라이나의 산악 지역에 catastrophic flash flooding과 파괴적인 바람을 초래했다”며, 이는 허리케인이 플로리다에서 상륙한 지 수백 마일 떨어진 곳에서 발생한 일이라고 설명했다.

내륙 텍사스는 열대 저기압에 여전히 취약하다.

텍사스 내륙 지역 주민들에게는 허리케인이 너무 먼 위협이라는 생각 때문에 이러한 위험이 새로운 것이 아니다.

오스틴과 샌안토니오 지역의 국립기상청 사무소의 수석 기상학자인 제이슨 루니엔은 “우리는 허리케인이 아닌 열대 폭풍으로 인해 발생한 재난적인 강우의 역사적 사례가 있다”고 강조했다.

내륙에서의 홍수는 텍사스뿐만 아니라 미국 전역에서 허리케인 관련 사망의 주요 원인이다.

국립허리케인센터의 데이터 분석에 따르면, 지난 10년간 열대 저기압 관련 사망자의 60%가 강우로 인한 홍수로 인해 발생했다.

내륙 주민들은 허리케인이 자신에게 너무 먼 위협이라고 생각할 수 있지만, 반대로 해안 지역 주민들은 허리케인에 대한 대비가 잘 되어 있으며, 대부분 대피하거나 자산을 보호하기 위한 계획을 세운다.

그러나 지난 몇십 년 간 기후 변화의 영향을 통해, 해수 및 공기의 온도가 상승하면서 허리케인이 더 강력해지고 빈번하게 발생하는 추세를 보이고 있다.

최근에는 2020년 한 시즌에 발생한 이름 붙여진 폭풍의 수는 30개로, 허리케인이 시즌 초기에 기록한 강도는 더욱 증가했다. (베릴은 2024년 7월 2일 카테고리 5 허리케인이었다.)

가장 강력한 허리케인으로 기록된 윌마(J 비) 2005년에 발생했다.

이러한 변화는 중앙 텍사스에서도 관찰되었으며, 6월 말에는 열대 폭풍 배리가 멕시코에 상륙한 후 남겨진 대기 수분이 남쪽과 중앙 텍사스 북쪽으로 이동하면서 저기압과 잔여 물이 결합하여 4일 주말 동안 20인치 이상의 비를 내리게 하며, 구아달루페 강을 따라 재앙적 홍수를 발생시켰다.

이 사건으로 100명이 넘는 사망자가 발생했다.

다음 주에 있는 허리케인 이후에도 무시할 수 없는 홍수 위협이 있다. 이번 주말에는 열대 폭풍 로레나가 바하 칼리포르니아에 상륙할 예정이며, 약해진 후 서부 고층에서의 흐름이 그 잔여 물을 텍사스로 가져올 것이다. 프론탈 경계가 함께 이동하여 일요일부터 월요일까지 비가 내릴 가능성이 높아졌다.

기상 예측 센터는 현재 중앙 및 서부 텍사스에서 일요일에도 excessive rainfall에 대한 5%에서 15%의 가능성을 알리고 있다.

허리케인 경고 지도 개선

허리케인은 단지 해안에서의 문제가 아니며, 바람과 물로 인한 피해는 해안에서 수백 마일 떨어진 곳에서도 발생할 수 있다.

국립허리케인센터는 허리케인의 가능성 있는 경로를 표시하는 예측 원뿔 지도를 지속적으로 개선하고 있다.

최신 버전은 확률 원뿔 내에서의 모든 위험을 더욱 잘 설명하는 데 중점을 두고 있다.

이전 버전은 폭풍 경로와 해안가의 위험에 집중했으나, 업데이트된 버전에서는 해안가에서 멀리 떨어진 지역 또한 허리케인이나 열대폭풍의 조건에 직면할 수 있음을 강조하고 있다.

“지난 해 헬렌과 데비로 인한 심각한 내륙 홍수에서 우리가 목격했듯이, 허리케인의 영향은 해안 지역을 넘어 미칠 수 있다”고 미 해양 대기 관리국의 임시 관리자 로라 그리믹은 5월에 발표한 허리케인 시즌 예측 시에 밝혔다.

“NOAA는 정확한 예측과 경고를 전달하고 인명과 재산을 구하는 데 필요한 과학적 전문성을 제공하는 데 매우 중요하다.”

폭풍이 치기 전에 가장 잘 준비하는 방법은 자신의 지역에 영향을 미칠 수 있는 바람과 물의 위험성을 이해하는 것이다.

국립기상청은 주민들이 자신이 있는 집이 홍수 위험 지역이나 대피구역에 포함되는지를 확인할 것을 권장하고 있다.

또한, 주택의 구조적 취약성을 파악하는 것도 권장하고 있다.

이미지 출처：statesman