덴버 공립학교 교사, 학교 위원회 입후보

덴버 공립학교(DPS)의 오랜 교사이자 DPS 졸업생, 자녀들이 여러 덴버 학교에 다녔던 Deborah Sims Fard가 학교 위원회에서 한 자리를 목표로 선거에 나섰다.

Sims Fard는 전체 도시를 대표하는 at-large 자리를 위해 출마하며, 이 자리는 현재 Scott Esserman이 맡고 있지만 그는 중앙-동부 덴버의 3지구를 대표하는 다른 자리에서 재선 도전을 준비하고 있다.

62세의 Sims Fard는 북덴버의 Skyland 지역에 거주하며, at-large 자리를 위해 두 명의 경쟁자를 상대하게 된다. 그가 선출될 경우, DPS의 직원으로서 이해 상충 규정 때문에 학교 위원회에서 사임해야 한다.

Sims Fard는 여전히 수십 년 전, DPS에서 일하기 시작했을 때와 같은 대화들이 이루어지고 있다고 말했다.

“어떤 학생도 그들이 필요로 하는 곳에 있지 않지만, 특히 흑인 학생들이 성취 계층의 가장 낮은 rung에 있다,”고 Sims Fard는 말했다. “이는 문제이며, 모든 사람에게 우려할 사항이어야 한다. … 우리는 함께 일어설 수 있지만, 함께 넘어질 수 있다.”

최근 발표된 시험 점수에 따르면, 3학년에서 8학년까지의 흑인 DPS 학생 중 27%만이 읽기 능력에서 주 기대치를 충족하거나 초과한 결과를 보였다. 반면, 백인 학생의 경우는 74%에 달했다.

“모든 아이들은 함께 배우고 같은 수준의 교육을 받을 수 있어야 한다.”고 그녀는 강조했다. “그들은 모두 그럴 자격이 있다.”

11월 4일 선거에서는 7인으로 구성된 덴버 학교 위원회의 4석이 다시 선출된다. 이 선거는 중요한 시점에서 진행되는데, 등록 학생 수 감소로 인해 지난 2년간 10개 이상의 학교가 폐쇄되었고, 저조한 성과를 보이는 학교에 대한 새로운 정책이 더 많은 폐쇄로 이어질 수 있다.

최근 몇 달 동안, DPS는 성 중립 화장실에 대한 반대와 이민 학생을 지원하는 문제로 인해 트럼프 행정부에 의해 타겟이 되었다. 또한 위원회는 한 위원에 대한 인종 차별 혐의 조사를 진행 중이다.

Sims Fard는 덴버에서 자라며 Thomas Jefferson High School을 졸업했다. 그녀는 교실에서 자원봉사를 하다가 보조 교사와 교사로의 경로를 거쳤으며, Stedman Elementary에서 오랜 경력을 쌓았다.

Sims Fard는 어린 시절 자신이 다녔던 학교에서 느낀 경험이 좋지 않았다고 회상했다.

“거기에서의 경험은 좋지 않았다.”고 그녀는 말했다. “그래서 제가 교사가 되었을 때는, 제 교실에 오는 아이가 그런 경험을 하지 않도록 하겠다고 결심했다. 제겐 ‘작은 Debbie를 위한 안전한 교실’을 만드는 것이 중요했다.”

올해 학년부터는 저조한 시험 성적을 기록한 학교들을 위한 교사 지원 및 코칭 직책에 나섰다. 그녀는 DPS의 Elevate Schools Network의 일원으로, 덴버 학교가 주 정부의 개입을 피하도록 돕기 위한 계획이다.

학교들이 성적을 개선하지 못할 경우, 위원회의 폐쇄 투표를 받을 수 있다. 그러나 Sims Fard는 학교 폐쇄가 있어서는 안 된다고 말하였다.

“저는 학교를 폐쇄하는 것에 반대합니다.”고 그녀는 주장했다. “학교를 지역 사회의 연장선으로 바라본다면, 학교들 폐쇄는 그 지역 사회를 저해하는 것이기 때문에 폐쇄해서는 안 됩니다.”

Sims Fard의 다섯 명의 자녀는 DPS의 다양한 학교, 즉 지역 교육청 운영 학교와 차터 학교에 다녔으며, 일부는 사립 Colorado Academy에도 다녔다.

“저는 하나의 관점이 모든 사람에게 적용된다고 생각하지 않습니다.”고 그녀는 말했다. “차터 학교도 필요할 경우 테이블 위에 있어야 하며, 사립 교육도 반드시 테이블에 있어야 하고, 공교육도 의심의 여지없이 필요해요.”

그녀의 막내 아들은 덴버 혁신 및 지속 가능한 디자인 학교의 졸업생이며, 이 학교는 저조한 등록 학생 수로 인해 이사회에 의해 폐쇄되었다.

Sims Fard는 학교 폐쇄 대신 지역 사회 조직에 비어 있는 공간을 제공하여 부모를 위한 직업 훈련이나 아기와 유아를 위한 조기 교육 프로그램을 제공할 것을 제안했다.

그녀가 당선된다면, 학생들의 정신 건강 증진, 유색인종 교사의 채용 및 유지, 그리고 교사들이 공정한 급여를 받도록 하는 것에 집중할 것이라고 밝혔다.

그녀는 덴버 교사 협회(DCTA) 소속이지만 at-large 자리를 위한 후보로는 이 협회의 지지를 받지 못했다. DCTA는 다른 후보에게 지지를 보냈기 때문이다.

Sims Fard는 자신이 일한 DPS의 수퍼바이저를 일곱 명으로 계산하며, 그들의 비판은 항상 존재해 왔다고 말한다. 그러나 그녀는 “완벽한 수퍼바이저는 없다.”고 강조하며 “그 점이 가장 중요하지 않다. 가장 중요한 것은 우리의 아이들이 글로벌 수준에서 경쟁하기 위해 필요한 것이 무엇인지에 집중하는 것이다.”고 덧붙였다.

이미지 출처：denverite