라 로마, 50년의 역사를 거쳐 새 시작을 맞이하다

1973년, 창립자 사비나 멘도사는 제퍼슨 파크의 빅토리아 스타일의 코티지에서 독특한 녹색 고추 소스를 제공하며 라 로마를 시작했습니다.

오늘날 라 로마는 또는 현재 이름으로는 사비나의 멕시칸 키친은 덴버의 가장 오래된 멕시코 음식점 중 하나로 자리 잡았습니다. 이는 소유권 변경, 두 번의 이전, 그리고 최근에는 이혼을 견뎌낸 결과입니다.

라 로마의 초창기 시절, 석유 사업가 밀포드 ‘소니’ 브링커호프는 ‘할머니’ 사비나의 음식을 너무 좋아해서 아들 윌리엄과 함께 사업을 인수했습니다. 1981년, 그들은 코쿤부에 있는 넓은 새로운 장소인 웨스트 26번가로 이전하여, 근처 학교와의 거리 덕분에 라 로마는 주류 라이센스를 받을 수 있었고 소니는 자신의 고추 렐레노와 함께 마가리타를 즐길 수 있었습니다.

브링커호프 가족은 그 이후로 라 로마를 운영하고 있으며, 소니는 2012년에 92세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그러나 아들 윌리엄은 여전히 브링커호프 호스피탤리티를 이끌고 있으며, 2010년에 이 비즈니스에 합류한 그의 아들 마크와 함께하고 있습니다.

2016년, 그들은 제퍼슨 파크의 부동산을 매각하고 덴버 시내에 새로운 매장인 트레몬트 스트리트를 열었습니다. 그 다음 해에는 로운 트리에 고급 남서부 식당인 시에라를 추가했으며, 2020년에는 라 로마 브랜드를 확장하여 캐슬 록에 새로운 지점을 열었습니다. 그리고 2023년, 브링커호프 호스피탤리티는 로도에 있는 맥그리거 스퀘어 개발 지역에 칼데로를 개장했습니다.

그러나 그들의 사업은 2024년 12월, 윌리엄과 그의 아내 레니의 이혼으로 인해 속도를 잃었습니다. 떼어 놓은 두 식당 사업은 부부 간에 나뉘어졌습니다. 윌리엄과 마크는 트레몬트 스트리트, 캐슬 록 지점과 시에라를 운영하게 되었고, 레니와 전 부부의 아들 윌리엄 브링커호프 주니어는 파커에 있는 라 로마와 칼데로를 운영하게 되었습니다. 그 후, 연방 법원은 그들이 라 로마라는 이름으로 재브랜딩할 수 있도록 허용했습니다.

라 로마 레스토랑의 말에 따르면, 이제 레니는 ‘사랑받는 라 로마 브랜드 및 식당의 단독 독점 소유자이자 운영자’입니다. 레니와 윌리엄 주니어는 8월 21일 덴버 테크 센터에 새로운 라 로마를 선보였습니다. “라 로마 고객들은 그들이 항상 즐겼던 모든 클래식 요리와 함께, 수상 경력이 있는 녹색 고추도 계속 경험하게 될 것입니다”라고 그녀는 말합니다.

사비나의 원조 녹색 고추 소스가 담보된 것이 다행입니다. 왜냐하면 더글라스 카운티 법원 중재자가 두 측이 귀중한 레시피에 대한 공동 양육권을 허용했기 때문입니다. 하지만 같은 이름으로 운영되는 두 개의 개별 사업이 고객에게 혼동을 주고 있다는 사실은 팀에게 해를 끼치고 있습니다. 한 쪽 라 로마의 상품권을 다른 쪽 라 로마에서 사용하려는 등의 오해가 발생할 가능성 때문이었습니다. 이러한 문제들은 2024년 9월 4일, 윌리엄과 마크가 그들의 두 라 로마 지점의 이름을 사비나의 멕시칸 키친으로 변경하기로 결정한 이유였습니다. “우리는 화해를 위해 어머니에게 라 로마 이름을 줬습니다”라고 마크는 말합니다. “우리는 모두 그 이름을 가질 수 없고, 양쪽에서 고객 경험을 통제할 수는 없습니다.”

마크는 그의 아버지와 함께 더 많은 사비나의 지점을 열 계획이 있다고 전했습니다. 특히, 2026년 봄 롭랜드에서의 오픈과 콜로라도 스프링스에서도 새로운 지점을 계획하고 있습니다. 이들은 캐슬 록에서 열릴 브링커호프, 멕시코 시티 영감을 받은 스테이크 및 스시 레스토랑과 칵테일 바 형제 메뉴인 바 허밍버드와 함께합니다.

“이것은 사비나의 창작물이었습니다”라고 마크는 말합니다. “우리는 아주 오랫동안 진행되어온 것의 관리자였습니다.”

라 로마와 사비나의 녹색 고추는 두 사업이 동일한 레시피를 가지고 있지만 조리 방법에 따라 다를 수 있음을 보여줍니다. 두 곳의 맛을 비교하기로 하고, 트레몬트 스트리트의 사비나와 맥그리거 스퀘어의 라 로마에서 직접 시식해 보았습니다.

결과는 어떠했을까요? 두 개의 전골은 매우 유사했습니다: 걸쭉하며, 돼지고기가 큼직히 들어 있으며, 부드러운 매운 맛이 느껴졌습니다. 맥그리거 스퀘어의 버전은 약간 더 오랜 시간 동안 조리된 것처럼 보였고, 익숙한 옅은 초록색보다 미세하게 갈색의 색조가 더해져 있었습니다.

시간이 지나면서 더 많은 차이가 드러날지는 앞으로 지켜봐야겠지만, 현재로서는 녹색 고추 애호가들이 라 로마와 사비나의 모든 지점에서 그들을 여전히 즐길 수 있게 되어 다행입니다.

이미지 출처：5280