캘리포니아의 화재 안전을 위한 혁신적인 주택 솔루션들

라 호야의 아침 해양층이 사라졌다. 도로 위에 열기가 쌓이고 있다. 로즈마리 덤불과 스투코 벽 사이에는 지구에서 튀어나온 듯한 각진 금속 구조물이 보인다. 이 구조물은 폴리하우스이다. 전통적인 가정을 넘어선 새로운 형태의 주택으로, 화재 저항성을 고려하여 디자인된 소재로 제작되었다.

이 집은 다중 라미네이션 목재로 만들어진 64개의 패널로 이루어져 있다. 이 재료는 강화 콘크리트의 절반 정도 강도를 가지고 있으며, 기존 가정보다 화재에 더 강한 성능을 보인다. 이러한 구조는 단 이틀 반 만에 세워질 수 있으며, 세 명의 작업자가 필요하다. 무엇보다 디지털 제조된 패널은 공기 구멍이 없어 불이 산소를 먹고 자라지 못하게 한다.

폴리하우스를 만든 다니엘 로페즈-페레스는 샌디에이고 대학교의 건축 프로그램 이사이다. 그는 주택 문제와 기후 변화가 하나의 동전의 양면이라고 생각하고, 그 해답이 폴리헤드에 있다고 믿고 있다. 로페즈-페레스는 “우리가 주택 생산에 다가갈 때, 19세대로 되돌아간 것처럼 보인다. 하나하나의 2×4로 만들어진 집들 속에서 우리는 여전히 고통받고 있다”고 말했다.

폴리하우스는 전통적인 주택 건축의 틀을 깨뜨리고 있다. 그러나 로페즈-페레스가 주목하는 것은 단순한 화재 저항성이나 빠른 건설만이 아니다. 그는 사용되는 재료의 출처에 대해서도 고심하고 있다.

폴리하우스에 사용된 각 목재 패널은 화재 완화 프로젝트를 통해 벌목된 나무를 가공하는 태평양 북서부의 기업인 바겐 팀버스에서 공급받았다. 즉, 불에 타버릴 수 있는 숲의 과잉이 주택을 건설하는 데 사용되고 있는 것이다.

로페즈-페레스는 “불 안전이 염려되지 않는 동안 살아가는 것은 불가능하다”라고 덧붙였다. 과거, 기후가 우리의 주택 및 자연과의 관계를 제한하지 않았던 시절이 있다. 남캘리포니아의 토착민들은 기하학적 구조물인 킨차를 지었다. 이들은 불에 저항하기보다는 동반자처럼 존재하는 구조물이었다.

캘리포니아 남부에서 잠시 북쪽으로 가면, 히스페리아에 위치한 캘리포니아 지구 예술 및 건축 연구소(칼어스) 가 있다. 이곳은 지구 자체로 만든 샌드백 구조물로 가득 차 있어 땅의 모양을 받아들이는 디자인을 한다. 캘어스는 외계 행성에도 사용할 수 있는 구조물 디자인을 연구하고 있으며, 이곳의 건축물들은 지구와 화재 모두에 대한 해결책을 찾기 위한 노력의 일환이다.

칼라스에서, 다스탄 칼리리는 이 프로젝트를 이끌고 있다. 그는 아버지인 나더 칼리리와 함께 이 연구소의 토대를 다진 인물이다. 칼리리가 말하길, “같은 방법으로 문제를 해결하려 한다면, 또 다른 재앙으로 이어질 것이다”라고 경고하며, 지구의 기후 변화에 적절한 방식으로 대처하기 위해서는 포기하지 말고 계속해서 탐구해야 한다고 덧붙였다.

기후 변화는 캘리포니아 주의 환경을 변화시켜 왔다. 건조한 날씨로 인해 나무와 덤불은 점점 더 마르고 있으며, 이는 화재의 원인이 되고 있다. 사람들은 wildfires에 대한 인식이 필요하며, 이에 대한 주택 설계는 그 해결책의 하나라고 볼 수 있다.

지진, 홍수, 또는 태풍과 같은 자연 재해에 맞서기 위한 건축물들이 필요해지고 있다. 핫포인트화된 주택이 증가함에 따라, 주택 건설자들은 이를 효과적으로 해결할 수 있는 방법을 모색 중이다.

스티브 러프너는 KB 홈의 지역 사장을 맡고 있으며, 화재가 빈번한 지역에 새로운 주택 밀집 지역을 개발하고 있다. 그는 주택 관련 자료를 제공하는 IBHS의 실시간 데모를 통해, 전통적인 주택과 화재 방지 설계를 비교하는 등 논의의 장을 만들었다.

러프너는 주택에 대한 기본화력을 높이기 위해 추가적인 강화 기능을 도입하기로 결심했다. 보안된 자재를 사용하고 주변 환경을 정리하는 것과 같은 조치를 통해 화재 발생 시 안전을 확보할 수 있도록 한다.

딕슨 트레일 프로젝트는 이러한 새로운 접근 방식을 찾는 것의 한 예이다. 이 주택은 전통적인 캘리포니아 주택들과 비슷해 보이지만, 그 안에는 보이지 않는 방어 체계가 깔려있다.

불행히도, 캘리포니아 대주택 시장은 화재에 대한 보험을 구입하는 데 어려움을 겪고 있으며, 많은 보험사들이 시장에서 철수하고 있다. 한편, CA FAIR Plan이 제공하는 보장 범위가 최대 한계에 도달하고 있는 상황이다. 따라서 건축자들은 주택을 짓는다는 건 단순히 개인의 문제만이 아니라는 것을 인식해야 한다.

미국 행정부가 제안한 안전법으로 하드닝을 포함하는 몇몇 지역들이 화재에 대한 방어나 행동을 점차했던 지난 몇 년 동안 변화가 일어나고 있다.

그러나 변화는 간단한 것이 아니다. 도시 계획자, 건축자, 보험사, 그리고 주택 소유자들이 화재를 고립된 사건이 아니라 불가피한 조건으로 다룰 수 있어야 한다.

마지막으로, 화재로 인한 피해는 개인의 주택 소실을 넘어서 공동체 전체에 영향을 미친다는 점을 인식해야 한다. 따라서, 화재 안전을 위한 혁신적인 계획과 해결책들이 함께 이루어져야 할 것이다.

이미지 출처：sandiegomagazine