하와이의 대표 마라톤 ‘그레이트 알로하 런’ 종료

하와이 주민들을 위한 40년 넘는 역사를 자랑하는 그레이트 알로하 런이 지역 러닝 씬에서 ‘아로하’를 고하고 있다.

경쟁자의 한 사람인 카롤 카이 오누예(Carole Kai Onouye)는 “그레이트 알로하 런은 항상 사람들을 하나로 모으고, 의미 있는 원인을 지원하며 매년 긍정적인 무언가를 만들어 내는 것이었습니다. 우리가 함께 만들어낸 것에 대해 매우 자랑스럽습니다. 이러한 현상을 이루기 위해 도움을 주신 놀라운 자원봉사자, 기부자 및 후원자 여러분이 아니었다면 불가능했을 것입니다.”라고 전했다.

이번 종료 소식은 수요일 행사 웹사이트를 통해 발표되었다.

“42번째 경주는 열리지 않겠지만, 주최자와 지지자 모두 여러 해 동안의 지역 사회의 변함없는 지원에 대한 유산과 감사를 축하하고 있습니다.”는 메시지가 담겨 있었다.

마지막 그레이트 알로하 런은 2월 17일에 진행되었으며, 약 12,000명의 참가자가 참여했다. 이 대회는 매년 대통령의 날에 열렸다.

올해의 대회가 끝난 후 카롤 카이 자선재단(Carole Kai Charities)은 행사 중단 사유에 대해서 구체적으로 설명하지 않았지만, 알로하 스타디움(Aloha Stadium)의 철거가 다가오고 있으며, 팬데믹 동안 가상 대회로 변경된 두 번의 대회 이후 이벤트가 감소세에 접어든 것을 볼 때, 이번 달말 행사의 미래에 대한 우려가 커지고 있었다.

경기가 끝난 후의 분위기에 대해 58세의 아담 톨렌티노(Adam Tolentino)는 “최근 몇 년간 종착지는 매우 소박했다. 마무리에서 아무런 야유나 밴드도 없었다. 조금 언뜻 보기에는 감동이 없었다.”라고 말했다.

톨렌티노와 그의 여자친구 티나 타나카(Tina Tanaka)는 2007년부터 이 대회에 연속적으로 참여했다. 처음에는 건강을 위해 움직여보기로 결심하면서 참가했다. 그들은 첫 해 동안 코스를 완주하기 위해 ‘하드코어’로 훈련을 했다.

최근 몇 년간 훈련은 줄어들었지만, 이 대회는 여전히 그들을 건강하게 유지하는 동기를 제공했습니다.

그는 “오랜 산책을 할 좋은 이유가 있었다.”며 “참여 동기와 사기를 제공한다는 점에서 아쉬움이 크다.”고 덧붙였다.

그레이트 알로하 런은 호놀룰루 아드바이터의 주 편집자인 벅 부크워치(Buck Buchwach)의 기획이었다. 그는 도로 경주가 알로하 타워에서 시작해 알로하 스타디움에서 끝나는 설계를 제안했다.

1984년 부크워치는 그의 아이디어를 실현할 완벽한 조합의 경주 책임자로 카롤 카이(Carole Kai)와 잭 스카프(Jack Scaff)를 찾았다.

카이는 인기 있는 지역 엔터테이너로, 이전에 자선 프로젝트로 휠 베드를 밀며 경주하는 ‘침대 레이스’를 주최한 바 있었다. 이 연례 경주는 인기를 끌었지만 대규모 전통 로드 레이스의 증가로 인해 점차 행사에서 밀려났다.

스카프는 호놀룰루 마라톤의 주요 창립자로 전 세계적으로도 인정받는 인물이었다. 그의 주도로 이 마라톤은 건강 증진을 목적으로 한 소규모 지역 대회에서 국제적으로 성장한 대규모 마라톤으로 발돋움할 수 있었다.

스카프는 더 높은 참여를 동원할 수 있는 로컬 러닝 이벤트를 개발하고 싶어했으며, 부크워치는 그에게 카이를 만나보라고 권유했다.

그렇게 카이와 스카프는 부크워치의 아이디어를 바탕으로 알로하 타워에서 알로하 스타디움까지 이어지는 개방형 이벤트로 발전시켰다.

첫 번째 그레이트 알로하 런은 11,592명의 참가자로 최초의 러닝 이벤트로 세계 기록을 세우며 시작되었다. 이 대회의 정점에서는 매년 20,000명 이상의 참가자를 유치했고, 하와이의 모든 이벤트 중에서 하와이 주민 참가자 수로는 호놀룰루 마라톤에 이어서 두 번째였다.

그것보다 더 중요한 것은 이 대회가 지금까지 약 2천만 달러를 모금했으며, 이 자금이 약 200개의 비영리 건강 및 인도 서비스 조직과 지역 사회 단체에 분배되었다는 점이다.

경기 초창기에는 스카프의 다채로운 마케팅 아이디어도 포함되어 있어, 고객 출발을 알리기 위해 항구에서 수륙 양용 보트를 사용한 장관도 있었다.

스카프의 부인 도나(Donna)는 “항상 재미있고 특별히 차별화된 행사를 만드는 것이 목표였다.”며 “경주는 사람들이 활동적으로 지낼 수 있도록 신나게 해주었다.”라고 회상했다.

준비 없이도 참여할 수 있었고, 시간 제한이 없는 이 대회는 많은 지역 주민들에게는 매년 열리는 유일한 도로 경주이기도 했다.

보다 야심찬 참가자들에게는 마라톤 및 기타 장거리 이벤트의 출발점으로 자리 잡았다.

수년 동안 이 경주는 스카프 가족에게 많은 의미가 있었다. 도나는 러너들과 함께 유명한 피트니스 박람회에서 어울리며, 알로하 스타디움 잔디에서 결승선을 통과한 순간을 추억하며 감정이 고조되었다.

“모든 사람의 삶의 일부였다.”며 그녀는 “계속되지 않는 것이 아쉽다.”고 밝혔다.

그들은 결국 수십 년 동안 이어온 여정에 대해 나름의 결론을 내리게 되었다.

이미지 출처：spectrumlocalnews