산디에고 간호사 아만다 나세르, 가자에서의 인도적 위기 생생하게 전달하다

많은 사람들에게 가자에서의 지속적인 인도적 위기는 미국의 관심에서 멀어졌지만, 산디에고에 거주하는 간호사 아만다 나세르는 그 현실을 몸소 체험하고 있다.

아만다 나세르는 칸 유니스의 나세르 병원에서 자원봉사하고 있는 응급실 간호사이다. 그녀는 산디에고에서 태어나 자랐으며, 샌디에이고 주립대학교에서 학사 학위를, UC 어바인에서 가족 간호사로서 석사 학위를 받았다. 그녀는 경력 내내 UC 샌디에이고의 응급실에서 근무해왔다.

아만다는 8월 중순, 저소득 지역 사회에 지역 기반의 지속 가능한 의료 프로젝트를 만들어내는 의료 연대 조직인 글리아와 함께 가자로 자원봉사를 떠났다.

1세대 팔레스타인계 미국인인 아만다에게 공공 서비스는 어린 시절부터 가치관으로 자리 잡았다고 한다. 그녀는 “나세르 병원으로의 여정은 내가 가자에 발을 내딛기 훨씬 전에 시작되었다”며 “어린 시절 우리 집이 소외된 이들에게 피난처가 되는 모습을 보며 그에 대한 헌신이 자라났다”고 말했다. 그리고 그 중에는 폭격으로 눈을 잃은 가자 출신의 소년도 포함되어 있었다.

병원에서 아만다는 총상으로 머리를 다친 한 여성을 치료하고 있다. 이 여인은 10명의 자녀를 둔 어머니로, 가족을 위해 식량 지원을 받으러 가다가 무참히 희생되었다. 의료진은 그녀의 부상 부위를 치료하기 위해 최선을 다했지만, 결국 그녀는 부상으로 사망하고 말았다.

병원의 복도를 메운 그녀의 가족의 절규는 아만다의 가슴에 깊은 상처를 남겼다. 매일, 병원은 수백 명의 부상자를 처리해야 하며, 그날 오후에만 나세르 병원에는 약 200명의 부상자가 도착했다. 이들 중에는 많은 어린이들이 포함되어 있으며, 그들은 주로 머리, 가슴, 골반에 총상을 입고 있었다.

나세르 병원은 가자 지구에서 가장 큰 병원 중 하나이며, 현재 남아 있는 병원 중에서도 유일하게 기능하고 있는 곳 중 하나이다. 그러나 이스라엘의 폭격으로 인해 가자에서는 2023년 10월 7일부터 최소 63,459명이 사망했으며, 그 중 18,430명은 어린이다.

가자에서는 의료 시설조차 안전하지 않다. 8월 20일, 나세르 병원은 이스라엘의 공습을 받아 이중 타격을 당했다. 이 전술은 첫 번째 공격 후 몇 분 후 두 번째 공격이 이뤄지는 방식으로, 피해를 입은 사람들을 타깃으로 삼는다. 이 공격으로 인해 연합뉴스 사진 기자인 후사람 알마스리와 함께 구호활동을 하던 기자와 구조대원들이 사망했다.

이스라엘 군은 나세르 병원에 대해 공격이 “하마스 카메라”를 타깃으로 했다고 하지만, 구체적인 증거는 제시하지 않았다. 언론인들의 사망에 대한 책임은 국제 사회로부터 비난받고 있으며, 지난 23개월 동안 가자에서는 274명의 기자와 언론인이 사망하였다. 이는 기자들이 사망한 역사상 최악의 전투로 기록되고 있다.

작년 이스라엘 군은 나세르 병원을 급습하여 점거한 바 있다. 2024년 4월, 이스라엘 군이 칸 유니스에서 철수한 후, 팔레스타인 민방위팀은 병원 내에서 283구의 시신을 발견하였다. 많은 시신은 손이 묶여 있고, 옷이 없었다. 발견된 시신 중에는 노인 여성과 어린이, 젊은 남성들이 포함되어 있었다.

이 발견은 유엔의 독립적이고 투명한 조사를 촉구하는 목소리를 불러일으켰다. 나세르 병원에서 간호사로 일하게 된 아만다는 세계 여러 나라에서 서비스를 제공한 경험을 갖고 있다. 그녀는 멕시코 국경에서의 봉사, 그리스 난민 치료, 레바논의 대규모 부상자 치료를 하였다.

가자에 도착하자, 아만다는 큰 충격을 받았다. 폐허가 된 풍경과 기록적인 더위가 느껴졌다. “한때 평화로운 장소였던 병원 발코니는 이제 슬픔이 가득한 공간이 되었다”며 “수술실의 폭격으로 인해 혈흔이 남아 있다”고 말했다.

특히 가자의 물질적 조건과 기본 생필품의 부족은 지속적으로 힘든 상황을 만들고 있다. 아만드는 “공기는 무겁고, 사람들은 기본 생필품을 찾기 위해 끊임없이 힘겹게 노력하고 있다”면서 “맑은 물의 부족과 병의 위협, 그리고 폭격이 더해져서 삶은 숨 막힐 듯이 힘겹다”고 설명했다.

아만다는 생존자 guilt을 느끼고 있다. 8월 20일 공격이 발생했을 당시, 그녀는 교육을 받고 있었다. “그녀가 희생자가 되어 사망했다는 소식을 듣는데, 그것이 너무나 충격적이었고 모든 것을 의심하게 만들었다”고 말했다.

현재의 가자 내 상황은 인도적 재난으로 간주된다. 아만드는 “의료 자원과 일일 피해자의 수 사이의 격차가 가장 큰 도전”이라며, “병원은 200%의 용량으로 운영되고 있다”고 언급했다.

병원 직원들은 수술 도구, 봉합사, 혈액 제품 등 기본 의료 물자의 심각한 부족에 직면해 있다. 통증 관리와 항생제와 같은 필수 약물이 점점 부족하다. 아만다는 “여기서 보는 부상은 내 경력에서 경험한 것 중 어떤 상황보다 심각하다”며, “심한 외상, 화상, 파편상으로 인한 부상들이었다”고 전했다.

“정말 슬프게도, 부상자들 중 여성과 아이들이 많다. 의료 팀은 기본적인 위생 용품에서 진통제에 이르기까지 부족한 환경에서 일하고 있다”고 말했다.

상황이 점점 악화되고 있는 가자에서 아만드는 의료 종사자들이 불가피한 압박을 느끼며, “어떤 경우에는 수술 중 진통제가 없는 상황에서 환자를 봉합하고 있다”고 전했다. 또한, 폭탄 소리와 진동이 느껴지며 “상황이 계속해서 긴급하게 지켜보고 있다. 누구를 구하고 누구를 포기할지에 대한 강렬한 결정이 매일 내리고 있다”고 언급했다.

아만다는 의료 전문가들이 의료진과 시설에 대한 공격을 비난하기 위해 결속해야 한다고 믿고 있다.

그녀는 “여기 가자에서의 대규모 살상과 파괴는 세계의 즉각적인 관심과 지원을 요구한다”고 주장하며, “이것은 단순한 의료 위기가 아니라 도덕적 위기”라고 말했다.

“가자에 대한 지원은 정치적 행동이 아닌, 고통을 완화하고 추가 사망자를 예방하기 위한 기본적인 인도적 의무”라고 강조하며 의료 지원의 필요성을 역설했다.

이미지 출처：timesofsandiego