시카고, 새 속도 카메라 도입으로 운전자가 큰 피해를 입다

2023년 6월에 시카고에서 새 속도 카메라가 가동되면서 운전자들이 큰 타격을 입고 있다. 22개의 신규 카메라는 첫 한 달 동안 91,000건이 넘는 속도 위반 티켓을 발급했다는 시카고 선타임스와 WBEZ의 데이터 분석 결과가 나왔다.

전체적으로 시카고의 186개의 속도 카메라는 6월에 240,000건이 넘는 벌금을 부과했으며, 이는 지난 3년 중 가장 많은 수치다.

역사적으로 볼 때, 새 카메라는 운전자가 습관을 바꾸기 전까지 그들을 계속해서 놀라게 할 것으로 보인다. 시카고에서 가장 많은 티켓을 발급한 6개의 카메라 중 5개가 바로 6월에 운영을 시작한 신규 카메라들이다.

가장 많은 티켓 발급을 기록한 카메라는 3358 S. Ashland Ave.에 위치해 있다. 이곳은 I-55 바로 남쪽에 있는 넓은 4차선 트럭 도로 근처의 맥킨리 파크 어린이집 바로 옆에 위치해 있다.

6월 15일에 가동한 이 카메라는 16일 동안에 21,000건 이상의 위반을 기록하며, 2014년 7월 1일부터 현재까지의 데이터 중, 어떤 카메라도 이보다 많은 티켓을 발급하지 못했다.

해당 블록의 주민들은 이 카메라가 가동 된 이후 끊임없이 플래시가 켜지는 모습을 목격 했다고 전했다.

38세의 에디 존슨은 “늦은 밤에 산책을 하는데, 밤새 플래시가 계속 켜지고 있다”고 말했다.

그는 이 카메라가 운전자의 속도를 줄이는 데 도움이 되기를 바라지만, 정확한 속도 위반만을 단속한다고 믿지는 않는다고 말했다. 최근 ABC7은 일부 시속 카메라가 1mph 미만의 부정확성 문제를 겪고 있다고 보도했으며, 시당국은 이는 법적 한도 내에 있다고 주장했다.

존슨은 “나는 이 거리를 다시는 운전하지 않을 것”이라고 말했다.

6월에 단속을 시작한 카메라들은 브랜든 존슨 시장이 2025년 예산의 1,140만 달러의 적자를 메우기 위해 승인한 50개의 신규 속도 카메라의 거의 절반에 해당한다. 시는 6월과 8월 사이에 34개의 새로운 카메라가 가동되었다고 발표했다.

속도 위반에 대한 벌금은 제한 속도를 6~10mph 초과한 경우에는 35달러로, 11mph 이상 초과한 경우에는 100달러로 올라간다.

상황은 공정한가?

시카고의 속도 카메라 프로그램은 2013년부터 시작되면서 논란의 중심이었다. 연구에 따르면, 이 카메라는 흑인 및 유색인종 운전자가 더 많이 단속될 가능성이 높은 것으로 나타났다. 그러나 이 카메라는 또한 교통 안전을 향상시키고, 저소득층이 거주하는 지역에서의 차량 사고 사망률을 줄이는 데 도움이 되기도 했다.

시의회는 이 문제를 인지하고, 1월에 속도 카메라 프로그램의 공정성을 개선하기 위한 특별 작업반을 구성했다. 공정한 단속을 위한 작업 그룹은 8월 초기 대중의 의견을 수렴하는 과정에 있었으며, 그 결과는 9월의 보행자 및 교통 안전 위원회 회의에서 발표될 예정이다.

시는 가난한 운전자의 부담을 줄이고 부유한 운전자를 더 높은 벌금으로 단속하기 위해 티켓 요금 공식 변경을 고려할 수 있을 것이다.

이러한 연구 결과에 따르면, 한 번의 티켓을 받은 많은 운전자는 다시는 과속하지 않지만, 일부는 계속해서 티켓을 받으면서도 벌금 구조에서는 두려움을 느끼지 않는 것으로 나타났다.

“이 문제를 해결하지 않는 한, 결코 공정해지지 않을 것입니다”라고 시카고 대학교의 스테이시 서튼 교수는 말했다.

시의 교통부는 속도 카메라의 설치에 대해 데이터 기반 접근 방식을 취하고 있다고 밝혔다. 서튼은 자신의 연구에서 일부 카메라가 안전을 개선했지만, 그렇지 않은 카메라도 있다고 강조했다. 따라서 시는 지속적으로 데이터를 분석하고 의도된 효과를 발휘하지 못하는 카메라는 철거해야 한다고 말했다.

또한 시는 속도 카메라를 도로 안전 개선의 도구로만 사용해야 하며, 수익 창출을 위한 수단으로 사용해서는 안 된다고 강조했다.

“공공이 수익을 창출하는 것이라고 생각할 때, 안전 혜택이 줄어듭니다”라고 그녀는 덧붙였다.

이미지 출처：chicago