하버드 대학교 학생들, 정치적 압박 속에서도 긍정적인 대학 생활을 만끽하다

소포모어인 클레어 장(Claire Jiang)은 “여기 정말 좋아요. 친구들을 많이 만났고, 교수님들도 훌륭해요. 계속 배우고 있고, 학문적으로나 개인적으로 발전하고 있다고 느낍니다”라고 말했다.

하버드는 트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안 반복적으로 비판의 대상이 되어 왔다. 트럼프 행정부는 하버드가 진보적 이니셔티브를 추진하고 있으며, 그로 인해 다양성과 포용성 프로그램이 차별을 초래했다고 주장했다. 행정부는 하버드가 학생과 교직원에 대한 반유대주의 행동에 ‘고의적으로 참여한’ 것으로 고발하며 하버드에 대한 민권 조사에 착수했다. 트럼프는 또한 하버드의 연방 자금 지원을 중단하겠다고 지속적으로 위협하며, 국제 학생을 모집하는 능력에도 공격을 가했다.

하버드는 커리큘럼에 대한 행정부의 지침을 준수하지 않겠다고 밝혔으며, 앨런 가버(Alan Garber) 총장은 “어떠한 정부도 사립 대학교가 무엇을 가르칠 수 있는지를 지시해서는 안 된다”고 말했다. 그러나 학교는 또한 소수자 집단을 위한 캠퍼스 센터를 폐쇄하고, 새로운 관점 다양성 이니셔티브를 추진하고 있다.

칠레에서 온 국제학생 산티아고 살라자르(Santiago Salazar)는 정치적 스트레스가 친구들과의 연결 욕구를 가리는 것을 허락하지 않겠다고 밝혔다.

살라자르는 “저는 매일매일을 살아가고 있고, 사랑하는 사람들과 함께하며 그들이 지지를 받는다고 느끼게 하는 데 집중하고 있습니다”라고 말했다.

살라자르와 그의 룸메이트들은 졸업 전까지 하버드의 모든 식당에서 음식을 시도하는 것을 목표로 하고 있으며, 이를 통해 ‘어느 식당이 최고인지 정확한 순위를 매길 것’이라고 말했다.

또 다른 시니어인 라나 마흐부바(Lana Mahbouba)는 MCAT 공부와 함께 보스턴을 관광할 수 있어 기대가 된다고 말했다.

환경 건강 전공인 마흐부바는 “여기 대학원생 커뮤니티는 매우 다양하기 때문에, 보스턴의 그 부분을 탐색해 보는 데 관심이 있습니다”라고 덧붙였다.

신입생과 소포모어들은 하버드가 트럼프의 요구에 굴복하지 않은 것에 자부심을 느꼈다. 비록 대학교의 저항이 향후 캠퍼스 자원을 위협할 가능성이 있더라도 말이다.

웨스트체스터, 뉴욕 출신의 신입생 케빈 뇌(Kevin Niu)는 “저는 대부분의 학생들이 자신이 소속된 학교가 싸우고 있다는 사실에 자부심을 느끼고 있다고 생각합니다. 하버드가 이미 굴복했다면 분위기가 많이 달라졌을 것입니다”라고 말했다.

뇌는 몇년 동안 안도어 고등학교(Phillips Academy, Andover) 졸업생들과의 교류를 통해 하버드 문화에 노출되었으며, 하버드 학생들의 “자신이 하는 일에 대한 열정”과 다양성이 그의 신입생 학기로서 하버드를 선택하는 데 영향을 주었다고 전했다.

“저는 이제 정말로 하버드 생활을 경험할 수 있게 되어 기대가 됩니다”라고 뇌는 덧붙이며 인문학, 사회과학, 정부 수업을 들어보기를 원한다고 말했다.

뇌는 100명 이상의 신입생들과 함께 상급생이 이끄는 작은 그룹 투어를 위해 목요일에 모였으며, 신입생들은 교수가 주최하는 런치 행사에서도 대화했다.

소포모어인 메르세데스 로페즈(Mercedes López)는 공공 서비스 자원봉사를 지원하는 필립스 브룩스 하우스 협회(Filips Brooks House Association) 기금 모금의 일환으로 구입한 작은 선인장을 들고 하버드 야드를 걷고 있었다.

로페즈는 첫 세대 저소득 하버드 신입생들이 첫 대학 경험을 쉽게 적응하도록 안내했다.

조금 전 허허벌판 하버드에서 비용을 지불하며 만들어 가고 있는 로페즈는 “이렇게 자부심을 느끼는 것은 정말 보람 있는 일이며, 이를 통해 저를 처음 환대해준 커뮤니티에 보답할 수 있어서 기쁩니다”라고 말하며 사회학을 전공할 계획을 전했다.

샌디에이고 출신의 소피 탄(Sophie Tan)은 로페즈의 프로그램인 FYRE(Freshman Year Retreat & Experience)에 참여한 학생 중 한 명이다.

탄은 “매우 따뜻하게 맞아주고 그룹 리더들은 매우 친근했습니다”라고 말했다.

탄과 그녀의 그룹은 가버 총장의 연설을 듣고 보스턴 하버드 클럽을 방문하며 첫 세대 졸업생과의 경력 네트워킹 활동을 체험했다.

학기가 시작되는 가운데, 탄은 이제 막 대학 생활을 시작하는 신입생들이 서울 내에서 경험할 다양한 리얼리티를 적응하는 것을 가장 기대하고 있다고 말했다.

“저는 나만의 일정을 갖게 되었고 고등학교 때는 부모님의 일정에 맞춰야 했는데 이제는 제 일정을 만드는 것을 탐색하게 되어 기쁩니다”라고 그녀는 활짝 웃으며 말했다.

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