버팔로, 캐나다를 향한 사랑의 메시지에도 불구하고 관광객 감소

여름의 몇 주 동안, 토론토와 뉴욕을 연결하는 주요 고속도로에 밝은 광고판이 세워졌다. ‘버팔로는 캐나다를 사랑합니다.’라는 메시지가 캐나다 운전자들을 맞이했다.

이 마케팅 캠페인은 500달러 기프트 카드 증정을 포함해 버팔로가 북쪽 이웃인 캐나다 방문객들을 환영하고 필요로 하며 그들을 그리워한다는 것을 보여주기 위한 것이었다.

처음에는 이 캠페인이 효과를 볼 것처럼 보였다고 Visit Buffalo Niagara의 CEO인 패트릭 케일러는 전했다. 1,000명이 넘는 사람들이 기프트 카드 응모에 참여했다.

하지만 7월 말까지 올해 여름에 기대되던 캐나다 방문객들이 도착하지 않을 것이라는 것이 분명해졌다.

버팔로의 어려움은 미국으로의 국제 관광 감소라는 보다 넓은 흐름을 반영하고 있으며, 여행 분석가들은 이러한 추세가 앞으로도 계속될 것이라고 경고하고 있다.

북부 국경 마을에서 라스베이거스, 로스앤젤레스와 같은 주요 여행 명소에 이르기까지, 인기 여행지는 여름 동안 외국 방문객이 감소했다고 보고하고 있다.

라스베이거스의 6월 방문객 수는 지난해 대비 12% 감소했다고 라스베이거스 관광청에서 발표한 수치에 따르면 나타났다.

전문가들과 일부 지역 관리들은 2월에 나타난 이 흐름이 도널드 트럼프 대통령의 백악관 복귀와 관련이 있다고 주장하고 있다.

그들은 그의 관세 정책, 이민 단속 및 미국이 캐나다와 그린란드를 인수하겠다는 반복적인 발언이 세계 다른 지역의 여행객들을 소외하게 만들었다고 말했다.

케일러는 “교통량이 이렇게 급격히 감소하는 것을 보는 것은 매우 실망스럽다, 특히 그것이 바뀔 수 있는 수사 때문에”라고 말했다.

예측에 따르면 외국 여행객 수 감소

세계 여행 및 관광 위원회는 메모리얼 데이 전, 2025년까지 미국이 연구 대상 184개국 중 유일하게 외국인 방문객 지출이 감소할 나라로 조사됐다고 발표했다.

이는 미국의 글로벌 매력이 감소하고 있다는 분명한 지표라고 글로벌 산업 협회는 밝혔다.

“세계 최대의 여행 및 관광 경제가 잘못된 방향으로 발전하고 있다”고 위원회의 회장인 줄리아 심슨은 말했다.

“다른 나라들이 환영의 표시를 보이는 동안, 미국 정부는 ‘닫힌’ 표시를 내걸고 있다.”

여행 연구 회사인 관광 경제학은 이달 예측하면서, 미국은 2025년에 8.2%의 국제 방문객 수 감소가 있을 것이라고 말했다.

이는 원래 예측인 9.4% 감소보다 개선된 것이지만, COVID-19 팬데믹 이전의 외국인 방문객 수치에 비해서는 여전히 낮은 수치이다.

이 회사는 “정서적 부정 기류가 심각하게 나타났다”고 말하며, 항공 예약이 5월, 6월, 7월의 급격한 inbound travel slowdown(국내외 관광객 감소)를 지속할 것이라고 예상했다.

금융 서비스 회사인 아이즈너 어드바이저리 그룹의 관리이사인 데보라 프리드랜드는 미국 여행 산업이 여러 가지 역풍에 직면해 있다고 말했다.

여행 경비 상승, 정치적 불확실성 및 지속적인 지정학적 긴장이 사람들의 해외 여행을 꺼리게 만들고 있다.

트럼프 대통령은 다시 집권한 이후 첫 임기 동안 정의된 몇 가지 강경 정책을 더욱 강화하며, 아프리카와 중동 국가를 주 타겟으로 한 여행 금지를 재현했다.

비자 승인에 대한 규칙을 강화하고 대규모 이민 단속을 강화했다.

동시에, 그의 두 번째 임기의 결정적인 요소가 된 외국 물품에 대한 관세 부과는 외국 시민들에게 자신들이 환영받지 못한다는 느낌을 줬다.

프리드랜드는 “인식이 현실이다”라고 말했다.

서유럽, 아시아, 아프리카에서의 방문객 감소

국제 스윙 댄스 행사 조직자들은 미국의 외국인에 대한 적대감의 인식이 헤어지면서 이달 뉴욕시 할렘 지역에서 열릴 예정이었던 이 행사를 연기하기로 결정했다고 전했다.

트럼프 대통령의 두 번째 임기 시작 약 3개월 만에 국제 대회 참가국이 미국 최종 라운드에 출전하지 않겠다고 밝혔다.

주최자 중 한 명인 테나 모랄레즈는 이 행사에 매년 약 절반의 참가자가 외국에서 오며, 주로 캐나다와 프랑스에서 온다고 말했다.

대회 주최자들은 트럼프 대통령의 임기가 끝날 때까지 다른 나라에서 연례 대회를 개최하는 방안을 고려하고 있다.

“여전히 상황은 같은데, 우리가 듣고 있는 것은 여전히 같은 것이다, 그래서 (댄서들)이 여기 오기를 원하지 않는다”고 그녀는 말했다.

국가의 수도인 워싱턴 D.C.에서도 영향을 느끼고 있다.

트럼프 행정부는 최근 내셔널 가드를 배치하고 유니온 스테이션을 관리하는 등 변화가 있었다.

지역 관광 관계자들은 올해 국제 방문객 수가 5.1% 감소할 것으로 내다보고 있다.

마케팅 조직인 디스티네이션 D.C.는 최근, 도시와 관련된 부정적인 수사를 반박할 계획임을 밝혔다.

캠페인은 지역 주민들을 특징으로 하며, 워싱턴의

이미지 출처：reviewjournal