리버티 스테이션, 사이그넷 극장의 새 보금자리로 재탄생하다

샌디에이고의 대규모 해군 훈련 센터였던 리버티 스테이션이 혼합 사용 지역 및 문화 지구로 변모하며, 남부 캘리포니아의 불균형한 도시 환경에서 반가운 휴식처가 되고 있다.

1920년대 스페인 리바이벌 건물들과 아치형 콜로네이드, 넓은 공공 보행로 덕분에 리버티 스테이션을 방문하는 것은 걸어 다니기 쉬운 시절의 우아함을 느끼게 해준다.

톰 크루즈의 “탑건”에서 매버릭이 켈리 맥기리스의 찰리의 집으로 가는 장면에서 이 복합 단지가 등장하는 장면을 다시 보고 싶은 이들이라면, 루즈벨트 도로를 따라 아치형 건물들이 완벽하게 조화를 이루는 모습을 떠올릴 수 있다.

리버티 스테이션은 많거나 다양한 편의시설을 갖춘 곳이었으나, 문화 및 환대 시설을 관리하는 비영리 조직인 아트 디스트릭트 리버티 스테이션은 여전히 중심이 될 위치를 찾고 있었다.

여기에 샌디에이고의 사이그넷 극장이 새로운 보금자리를 찾고 있다는 소식이 전해졌다. 사이그넷은 기술적으로 구식인 올드 타운 샌디에이고의 극장을 충분히 초과 사용하고 있었고, 임대 계약이 불확실했으며, 운영이 지역적으로 분산되어 있었다고, 사이그넷의 공동 창립자이자 예술 감독인 숀 머레이가 전했다.

9월 10일, 리버티 스테이션의 오랜 세월 방치되었던 해군 기지 매장인 건물 178이 사이그넷의 새로운 보금자리로 재탄생한다. 이는 조안과 어윈 제이콥스 공연 예술 센터(인정받는 기부자들인 조안과 어빈 제이콥스의 이름을 따서)의 약칭인 ‘조안’으로 불릴 예정이다. 42,000평방 피트 규모의 이 복합시설은 극장이 될 예정으로, 첫 번째 공연은 제임스 골드먼과 스티븐 손드하임의 “폴리스”가 된다.

건물 178은 원래 1942년에 개관하였으며, 그 안에는 볼링장, 매점, 재단사 가게, 심지어 나이트클럽까지 존재했다. 하지만 해군이 1997년 샌디에이고 훈련센터를 폐쇄한 이후 방치되었고, 퇴락한 상태 속에서 철거 혹은 상업적인 재개발의 위협을 받고 있었다.

리사 존슨, 아트 디스트릭트 리버티 스테이션의 전무이사는 “해군이 나갔을 당시, 그들은 점심을 먹으러 간 듯 보였다. 커피컵이 반쯤 마시고 방치되어 있었다.”라고 말했다. 건물 178의 많은 부분은 거의 붕괴 직전의 상태였다.

또한, 건물 178의 천장은 무너졌고, 기둥은 썩어 있었으며, 때로는 스투코가 구조의 핵심 없이 벽을 지탱하고 있었다고 샌디에이고 소재 OBR 건축의 수석 원장인 크리스 빗너가 설명했다.

빗너는 제2차 세계대전 동안 이 기지에서 훈련한 할아버지를 두고 있으며, 지난 20년 동안 다양한 리버티 스테이션 프로젝트에 참여해왔다. 그는 팀과 함께 건물의 동쪽 측면을 재건축했으며, 지금은 리허설 공간을 포함하고 있다.

이 복원은 식민지 스타일의 지붕, 빔, 벽을 재현하며, 과거에는 벽돌로 막혔던 통풍 통로를 열었다.

‘조안’의 두 개 성능 시설인 280석 이상의 프로시니엄 극장과 150석 블랙 박스 극장은 남아있는 건물의 일부에 자리잡고 있지만, 주변 많은 공간은 재구성되어야 했다.

주 극장을 위한 설계에서는 건물의 역사적인 지붕 선을 변경하지 않기 위해 원래 슬래브 아래를 굴착하여 무대와 관객 좌석 수준을 낮추어 고소비 장비, 조명 그리드 및 그물망을 위한 공간을 만들었다. 빗너는 “우리는 사실상 두 층짜리 건물을 지하 한 층으로 파냈다”고 설명했다.

블랙 박스 극장의 천장을 높이기 위해서는 위층의 하중을 지탱하기 위해 대규모 트랜스퍼 빔이 필요했다.

극장이 샌디에이고 국제공항 비행 경로 바로 아래에 위치해 있기 때문에, 건축가들은 방음 처리를 위해 각 극장을 레이어드 벽 조립체, 고무 개스킷 및 소음 차단을 위한 쌍문으로 포장했다. HVAC 유닛은 스프링과 패드로 음향적으로 격리되었고, 덕트 작업은 공기 속도를 낮추기 위해 내부가 마감되었다.

그리고 별도의 기계 구역이 설치되어 로비나 상점의 소음이 공연으로 누출되지 않도록 했다. 또한, 주 무대는 두꺼운 콘크리트 천장이 더해져 있으며, 미세한 펀치를 포함한 수직 음향 패널은 소음 흡수 및 확산의 역할을 하여 공간을 섬세하게 조율하고 있다.

극장 설계는 현대적이지만 절제되어 있으며, 경사지고 색상이 돋보이는 패널들이 활기를 주며 공연에 집중도가 높아진다.

로비는 넓은 슬라이딩 유리문을 통해 주변과 소통하며, 따뜻한 나무 패널링, 노출된 콘크리트, 테라조 및 낮은 강철 난간으로 구성되어 있다. 이 활기찬 공간은 지나치게 현대적이지 않으면서도 그 당시의 볼링장으로서의 과거를 회상시킨다.

바닥의 일부에는 레인 화살표가 있으며, 뒷쪽 공간의 원래 레인 번호는 기둥에 페인트로 칠해져 있다.

이 프로젝트는 제이콥 부부의 지원이 없었다면 실현될 수 없었을 것이다. (어빈 제이콥스는 퀄컴을 설립하는 등 여러 사업을 이끌었다.) 조안 제이콥스는 지난해 별세했으며, 극장의 이름이 의도했던 것보다 더욱 의미가 깊어진다.

제이콥스 부부는 프로젝트 초창기에 1천만 달러를 기부했으며, 이는 나중 기부자들에게도 더 많은 주목을 받을 것으로 보인다.

머레이는 “사람들이 이 프로젝트의 규모와 야망을 보았을 때, 더 많은 후원자들을 유치하기가 수월해졌다.”라고 말했다.

제이콥스는 “우리의 기부가 촉발제가 되기를 희망했다”고 말하며, “이것이 ‘다음 장’을 위한 무대를 설정하기를 원했다”고 덧붙였다.

제이콥스 부부는 샌디에이고의 대문화 시설에 많은 지원을 해왔으며, 최근 몇 년 간 샌디에이고 심포니의 제이콥스 음악센터, 제이콥스 공원 내 자디 셸, 현대 미술관의 제이콥스 빌딩 등을 포함해 다양한 기관에 기여했다.

리사 존슨은 “그들 덕분에 샌 디에이고의 문화 환경이 변화하고 있다”고 말했다.

제이콥스는 자신의 기부로 인해 “샌디에이고가 더 역동적인 장소가 되었다”고 인정하며, “조안은 극장에 적합한 마지막 공연 프로젝트일 수 있다”고 말했다.

기타 자금은 캘리포니아 주에서 1천만 달러의 보조금이 포함되었으며 (현재 정치적 기후에서는 상상하기 어려운 일이기도 하다), 샌디에이고 카운티와 수십 명의 개인 기부자의 지원이 포함되었다.

사이그넷 극장이 시설을 운영하게 되지만, 조안은 리버티 스테이션으로 향하는 “전면”에 자리잡고 있어 공유 커뮤니티 공간으로 설계되었다. 부차적인 블랙 박스 극장은 중요한 기부자인 도로시아 로브를 위해 ‘도티’라는 이름으로 불리며 임대 및 외부 공연을 위해 이용 가능하다.

공공 갤러리 및 로비 공간은 하루 종일 및 공연 중에 활성화될 수 있도록 설계되어 있다.

사이그넷은 조안의 개장을 준비하면서도 자금 모금을 계속하고 있으며, 전체 예산 4천350만 달러 중 약 14%가 여전히 모금되어야 한다.

이 건축물의 가장 오래된 유산은 사람들이 상점, 갤러리, 예술가 스튜디오, 레스토랑, 박물관, 영화관 및 리버티 퍼블릭 마켓 푸드 홀을 포함하는 캠퍼스로 끌어들이는 데 있음을 알 수 있다.

리사 존슨은 “이 프로젝트는 우리가 한 번도 경험해 보지 못한 방식으로 이 캠퍼스를 활성화할 것”이라고 말했다.

“단순히 극장이 아니라, 기적 같은 장소가 될 것입니다. 이는 사람들을 낮과 저녁에 끌어들여 이 지역을 진정한 문화 목적지로 만들 것입니다.”

이미지 출처：latimes