애틀랜타 11월 선거: Overstreet와 Malhotra의 경쟁

애틀랜타 시의회 의장직은 회의 진행, 주요 위원회 임명, 시 의회와 시장 간의 중재 역할, 법안의 동점 투표, 시장이 직무를 수행할 수 없는 경우 대행하는 등의 책임이 있다.

Overstreet는 도시의 공공 안전 훈련 센터에 강력히 지지하며 애틀랜타 감사관실을 개혁하는 노력의 선두주자로 활동했다. 이러한 정책적 입장은 Dickens 시장의 의장직 요구와 일치하며, 시장은 Overstreet을 강력한 동맹으로 지지하고 있다.

Dickens는 8월 19일 시청에 자신의 자격 공문을 제출한 최초의 후보자 중 한 명이며, 곧이어 Overstreet이 그 자리에서 자신의 출마 발표를 했다. Overstreet의 선거 캠프 슬로건 “애틀랜타를 앞으로 이끌겠다”는 Dickens의 “애틀랜타를 앞으로 나아가게 하겠다”와 매우 유사하며, 두 캠프 간의 긴밀한 관계를 암시한다.

“저는 현재 이 도시가 필요로 하는 인물입니다,”라고 Overstreet은 말했다. “우리는 실질적인 일을 해왔으며, 저는 투표용지에 있는 유일한 사람으로 바로 준비되어 있습니다.

시장이 방금 말씀하신 것처럼, 그는 첫 날부터 함께 할 파트너가 필요합니다. 바로 그 사람입니다.”

Malhotra는 진보적인 정책을 champion하며, Dickens 행정부와 다른 시장들에 대해 비판적인 입장을 취했다. 그의 비영리단체는 도시의 일반 기금 예산 지출을 점검하는 것으로 유명하다.

Malhotra의 캠페인은 애틀랜타 정치의 현상 유지에 불만을 품고 있는 젊고 진보적인 유권자들의 지지를 얻기로 계획하고 있다. 그 그룹은 경찰 훈련 센터에 반대해온 수천 명을 포함하고 있으며, 해당 시설을 지지한 시의원들에게 선거에서 보복하겠다고 약속했다.

38세의 자칭 “정책 괴짜”인 Malhotra는 이 직책이 시청과 커뮤니티 조직 간의 다리 역할이 되기를 원한다고 강조했다.

“우리는 기성 정치의 악몽입니다,”라고 그는 8월 20일 자격 발표 후 말했다. “우리는 애틀랜타에 대한 진실을 이야기할 준비가 되어 있기 때문입니다. 그것이 바로 애틀랜타를 사랑하는 방법입니다.”

Malhotra는 시민 혁신 센터의 창립자로, 애틀랜타의 옹호 커뮤니티와 깊은 연관이 있는 진보 정책 비영리 단체이다. 이 조직은 과거에 도시의 리더십과의 뜨거운 논쟁을 벌였으며, 애틀랜타 언더그라운드 매각 및 Fulton 카운티와의 구금 센터 임대 계약과 같은 여러 문제에서 대립이었다.

Malhotra는 훈련 센터를 투표에 부치기 위한 노력의 일환으로 참여했으며, 이 과정은 법원에서 거의 2년 동안 지연되고 있다. 조직자들은 10만 개 이상의 서명을 모았지만, 유효한 서명이 얼마나 될지는 확실하지 않다.

“만약 우리가 국민투표를 가질 수 없다면 — 그것은 없었어요 — 그러면 이 선거는 민주주의에 대한 국민투표가 될 것입니다,”라고 Malhotra는 시청에서 말했다. “당신은 동의하는 사람들만으로 민주주의를 구축할 수는 없습니다.”

인도인 부모의 아들로, Malhotra는 어머니가 19세에 미국으로 이민 온 이야기를 자주 한다. 그는 에모리 대학교와 하버드 대학교의 존 F. 케네디 정부학교에서 학위를 취득했다.

정책 비영리 단체를 설립하기 전, Malhotra는 오바마 행정부의 커뮤니케이션 부서에서 근무했다. 그의 배경은 그가 진정한 애틀랜타 원주민이 아니라는 비판의 주요 타겟이 되고 있다.

“그들은 ‘그는 애틀랜타가 아니다’라고 말할 것입니다 — 이미 들었습니다,”라고 Malhotra는 말했다. “이들은 수년간 운동에 대해 사용된 고전적인 이야기들을 반복하고 있습니다.”

전국적으로 진보적인 민주당 후보들이 최근 성공을 거둔 가운데, 애틀랜타의 조직자들은 뉴욕시에서 민주사회주의자 Zohran Mamdani이 민주당 예비 선거에서 승리한 사례를 제시하고 있다.

Malhotra의 지지자들은 지금이 시스템을 흔들 수 있는 후보가 필요할 때라고 주장하며, 그들은 애틀랜타 시청에서 소외된 주민들을 위한 기회를 이끌어낼 것이라고 말한다.

“이것은 애틀랜타 시민들을 위한 기회입니다,”라고 노동가족당의 Britney Whaley가 Malhotra 자격 발표 집회에서 말했다. “이번 캠페인은 노동계급 사람들을 위한 것이며, 소외된 사람들을 위한 것입니다.”

Overstreet는 “시장이 저와 함께 있다”고 강조했다.

“이 캠페인의 메시지는 너무나 다릅니다,”라고 Overstreet의 기금 모집 캠페인 출범식에서 애틀랜타의 정치적 주류가 Malhotra를 극단적 외부인으로 묘사하고 있다고 말했다.

과거 Kamala Harris와 Jon Ossoff 캠페인의 장소였던 Decatur Street 필드 사무실에서, 애틀랜타의 정치적 주류가 모여 Overstreet의 출마를 공식적으로 시작했다.

주 상원의원 Nan Orrock는 이 경선이 쉽지 않을 것이라고 경고하며, 시민들에게 많은 인내를 요구할 것이라고 예상했다.

“이것은 진지한 캠페인이며 — 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다,”라고 Orrock은 말했다. “다른 누구를 이 의장직에 데려오려는 큰 힘이 있을 것입니다.

이것은 열심히 해야 할 작업이 될 것입니다.”

애틀랜타 시의회와 시장 사무소는 공개적으로 서로 동의하는 경우가 드물다. 과거의 시의회 의장 Doug Shipman은 시장과 우호적인 관계를 유지했지만, Overstreet은 공개적으로 그와 나란히 서 있다.

“여러분, ‘그들은 우리와 같지 않다’라는 노래를 들어본 적이 있나요? — 이 캠페인은 그런 느낌입니다,”라고 시장의 임시 비서실장인 Courtney English가 Overstreet의 캠페인 출범식에서 말했다. “여러분은 오래된 애틀랜타 바닥으로 들어가려는 모든 사람들을 보게 될 것입니다.

그들은 우리와 같지 않습니다 — 그것을 기억하세요.”

Overstreet은 Dickens 행정부의 여러 이니셔티브를 제정하고 지지했으며, 이는 도시의 상수도 위기로 피해를 입은 소상공인들을 위한 재정 지원 및 저소득층 지역에서의 신선한 식품 접근성을 늘리기 위한 법안을 포함한다.

Overstreet은 두 차례 시의회를 대표하며 성장한 지역에서 자랐다. 그녀는 도시의 첫 번째 흑인 초등학교 중 하나인 E.A. Ware 초등학교에 다녔으며, Dickens와 마찬가지로 Benjamin E. Mays 고등학교를 졸업했다.

그녀는 조지아주립대학교에서 저널리즘 학위를 취득했다.

Overstreet은 지지자들에게 경쟁 상대가 애틀랜타의 발전을 “좌초시킬 수 있다”고 경고했다.

“우리가 도시에서 모든 것을 100% 정확하게 잘하고 있다고 말할 수는 없지만, 우리는 최선을 다하고 있습니다. 최고의 사람들이 함께 일할 수 있도록 하고 있습니다.

그렇습니다.”

Dickens와 시의원들은 범죄율이 실질적으로 하락하고 도시의 저렴한 주택 물량이 증가했다고 보았다. 하지만 앞으로 4년은 큰 도전 과제가 될 것이다.

2026년 FIFA 월드컵이 여름에 열리면 애틀랜타의 기반 시설, 특히 주요 재정 지원이 필요하다고 알려진 낡은 수돗물 시스템이 큰 시험대에 오르게 될 것이다.

또한 도널드 트럼프 대통령의 재정 지원 축소 결정으로 인해 지방 정부들이 다른 재정 지원 대안을 찾아야 하는 상황이다.

“이제 모든 것을 바꿀 때라고 생각하는 사람들에게 속지 마세요,”라고 Overstreet은 말했다. “시장이 저와 함께 있습니다.

이 대규모 프로젝트는 잘 진행되고 있습니다.”

시의회의장이 중요한 이유는 무엇인가?

뒤에서는 일부 시의원들이 의원 의장이 왜 필요한지 의문을 제기했다.

이 직위는 동점 투표 권한만 가질 뿐, 주로 시의회 회의 진행 및 주요 위원회 의장 임명에 존재한다.

하지만 의장은 일반적으로 시장 사무소와 밀접하게 협력하며, 시장이 자리를 비울 경우 후계자로 지명된다.

“모든 의장직은 그들이 시장과 어떻게 관계를 맺을 것인지에 대한 몇 가지 결정을 내려야 하며, 이는 두 사람 간의 관계 설정 방식에 중요한 요소입니다,”라고 Shipman은 말했다. “그리고 두 번째는 의장이 정책 결정에 얼마나 관여하느냐입니다.”

Malhotra는 특별히 법안을 만드는 데 있어 더 확장된 비전을 가지고 있으며, 시장 사무소 및 시의원들과의 협력은 “안주하는 것이 아니다”라고 확신한다.

“시의회 의장의 역할은 독립적인 직책으로, 공공 정책에 대한 상상의 확장을 집중해야 한다고 생각합니다,”라고 그는 말했다. “그것은 단순한 도장 찍기가 아닙니다. 그것은 견제와 균형입니다.”

Grant Park의 애틀랜타 보존 센터에서 Malhotra를 위한 최근의 만남에서 참석자들은 도시 예산을 상징하는 가짜 돈을 받고 자산을 어떻게 분배할지를 정했다.

그들의 지출은 애틀랜타의 현재 재정 선택과는 상당히 다르게 나타나며 — 그룹은 교통부에 35%를 지출하기로 선택했지만 법률가들은 6%만 배정했다.

그리고 법 집행에 대한 지출이 애틀랜타 예산의 50%를 초과하는 반면, 참석자들은 공공 안전에 대해 약 12%의 자금을 지출하기로 결정했다.

“참여적 예산편성”에 대한 이 연습은 Malhotra가 시청으로 가져오고자 하는 주민들의 더 많은 참여를 암시하며, 그는 사람들이 무엇을 보고 싶어하는지를 듣고 이를 바탕으로 법안을 디자인해야 한다고 주장하고 있다.

“저는 입법 과정이 커뮤니티에 강요되어서는 안 된다고 생각합니다. 우리는 커뮤니티가 보고 싶은 것을 실제로 들어야 하고, 이에 따라 법안을 설계해야 합니다.”

Overstreet은 그녀의 관계를 활용해 일을 추진하는 것을 중시하며, 그녀는 시장과 시의회 동료들이 자신을 지지하고 작음에 따라 중요한 역할을 수행해 오고 있다고 말했다.

“애틀랜타 시민은 준비되어 있고, 뿌리 내린, 가장 중요한 사람입니다,”라고 그녀는 말했다. “시의회에서 모든 사람은 제가 지난 8년 동안 해온 일을 존중합니다. 시장은 제 일을 존중하며, 그 역시 저를 지지합니다.”

Overstreet은 Cascade Road의 건설을 신속하게 진행하기 위한 노력을 이끌었으며, 이는 사업주들이 재정적으로 위축된 상태에서 복잡한 교통 상황으로 인해 직면한 어려움이었다.

그녀는 또한 이러한 소상공인들에게 재정 지원을 제공하기 위한 법안을 후원했다. 이 법안은 쉽게 통과될 것으로 예상된다.

Overstreet은 이 주와 함께, 전국의 애틀랜타 사업주들과 시 당국의 공식 행사가 열리며 Cascades Road가 거의 4년의 건설 기간을 마친 후 다시 개방되었음을 축하했다.

“이것은 애틀랜타의 자긍심입니다,”라고 Dickens는 Overstreet을 회고하며 말했다. “진정한 리더십이 무엇인지 결코 잊지 마십시오.”

이미지 출처：ajc