트럼프 대통령, 무주택자 프로그램 자금 지원 중단 계획

트럼프 대통령이 무주택자 프로그램에 대한 자금 지원을 중단하고자 하면서, 이 프로그램의 지원자들이 큰 우려를 나타내고 있다. 특히, 2024년에는 매사추세츠주에서 무주택자 수가 이전 해보다 53% 급증하였고, 이는 전국 평균의 세 배에 해당하는 수치다.

무주택자 지원 프로그램의 혜택을 받고 있는 머레이는 “자금이 중단된다면 다시 쉼터로 돌아가거나 거리에서 생활해야 할 것”이라며 절박한 상황을 토로했다. “나는 살아남을 수 없을 것이다. 그런 삶은 끔찍하다.”

무주택 문제는 보스턴뿐만 아니라 브록턴, 폴 리버, 로웰과 같은 다른 도시에서도 심각해지고 있다. 이러한 도시들은 고질적인 경제 문제와 주거비 상승으로 인해 무주택자 수가 증가하고 있다.

하지만, 많은 도시들은 무주택자 위기를 잘 관리해 나가고 있다는 주장이 있다. 캠핑 금지 법안은 무주택자 캠프의 수를 줄이는 데 기여하였고, ‘주거 우선'(Housing First) 프로그램은 많은 무주택자들이 쉼터에서 벗어나는 데 도움을 주었다.

그러나, 트럼프 대통령이 7월에 발행한 행정명령은 주거 우선 프로그램에 대한 자금 지원을 제한하고자 하며, 많은 비판자들은 이를 세금 낭비로 간주하고 있다. 해당 프로그램에서는 세입자가 치료에 참여할 의무가 없기 때문이다.

머레이는 치료에 참여하고 있으며, 사회복지사들은 다른 세입자들 또한 상담을 받아들이도록 설득하는 데 성공적이었다고 전했다. 주거 우선 철학에 따르면, 생활의 안정성을 확보하는 것이 후속 치료 성공의 필수적인 첫 단계라고 강조된다.

현재 매사추세츠에서는 1만 명 이상의 사람들이 주거 우선 프로그램의 지원을 받고 있으며, 몇 년 동안 거주한 세입자들의 유지율은 85%가 넘는다고 매사추세츠 주택 및 쉼터 연합의 CEO인 조이스 타본이 밝혔다.

“주거를 제공하고 그들에게 서비스를 제공하는 것은 생명을 구하고 있다”고 베이 코브 인적 서비스의 영구 지원 주택 담당 이사인 테레사 디피에트로는 말했다. 이 기관은 주택 및 쉼터 연합과 협력하여 다양한 사회적 지원을 제공하고 있다.

하지만 주거 옹호자들과 사회복지사들이 주거를 필수적인 출발점으로 보고 있는 반면, 트럼프 행정부는 이를 단순한 지원으로 간주하고 있다.

트럼프 대통령은 7월 24일 발행한 ‘미국의 거리에서 범죄와 혼란 종식’ 행정명령에서, 무주택자 지원 자금이 가시적이고 구체적인 결과를 가져오도록 요구했다.

트럼프 대통령은 이 명령의 내용에 대해 “주거 우선 정책을 중단해야 한다”고 강조하며, 이는 결과를 도출하지 못하고 책임을 우선시하지 않으며 치료, 회복, 자급자족을 촉진하지 못한다고 주장했다.

보건복지부와 주택도시개발부는 이 명령을 정책 지침으로 전환하는 임무를 맡고 있다.

트럼프 행정부의 비판자는 이 프로그램이 유일한 비판자가 아니다. 일부 그룹은 이 접근 방식이 무주택 문제를 해결하는 데 도움이 되지 않았으며, 오히려 주택 가격을 상승시켰다고 주장하고 있다.

시세로 연구소의 공공안전 정책 책임자 데본 커츠는 주거 우선 정책이 만성적으로 무주택인 사람들, 정신적으로 아픈 사람들, 그리고 약물 남용에 시달리는 사람들의 필요를 충분히 충족시키지 못하고 있다고 언급했다.

그는 해당 연령대의 무주택자 수가 계속 증가하고 있다고 전했다.

“우리는 서비스와 기대를 더 증대시킬 필요가 있으며, ‘복구는 우리의 시간에’라는 철학에서 ‘이것이 생명과 죽음의 문제다’라는 것으로 전환해야 한다”고 커츠는 강조했다.

주거 우선 정책의 수혜자는 일반적으로 성인 개인이며, 전체 무주택자 수 중 가구는 65%에 해당한다고 가족 무주택 해결을 위한 비영리단체인 패밀리 에이드가 밝혔다.

하지만 if 연방 자금이 주거 우선 클라이언트에 대한 지원이 중단된다면, 디피에트로와 다른 주거 옹호자들은 그 여파가 심각할 것이라고 경고했다.

“더 많은 치명적인 과다복용, 더 많은 범죄 및 더 많은 수감이 예상된다”고 말했다.

여론을 대변하는 기자와 비즈니스맨인 존 로젠탈은 주거 우선에 대한 연방 자금이 중단되면 무주택 문제가 악화될 것이라는 우려를 재차 전했다.

“주거지를 줄이면 사람들은 무주택이 되고, 그러면 중독에 빠지고 결국은 거리에서 죽게 된다”고 로젠탈은 지적하며, “이것은 잘못된 정책이며, 오히려 역효과를 낳는다”고 주장했다.

머레이는 9년 동안 살았던 지금의 집을 감사하게 여기고 있다. “편안하고 안전한 환경이 있어서 정말 행복합니다. 만약 이런 곳이 없었다면, 절망감이 엄습했을 것”이라고 말했다.

타본은 옹호자들이 이번 행정명령이 주거 우선 세입자에게 미치는 영향을 주의 깊게 지켜볼 것이라고 밝혔다.

“잘 실행되었을 때, 우리는 사람들이 주택을 마련하고, 안정적인 거주 환경을 제공하며, 그들이 안정화되는 데 필요한 서비스에 참여하도록 존중하는 방식으로 일하고 있습니다.

이미지 출처：bostonglobe