필라델피아의 주요 태양광 패널 설치업체 포지젠, 재정적 어려움으로 대부분의 운영 중단

펜실베이니아 주 필라델피아의 가정에 태양광 패널을 설치하는 주요 업체인 포지젠(PosiGen)이 ‘상당한’ 재정적 어려움으로 인해 대부분의 운영을 중단한다고 발표했다.

포지젠은 처음에 비용 부담 없는 리스 모델을 통해 모든 소득 수준의 가정에 태양광을 제공하는 것을 목표로 하고 있으며, 최근 몽고메리 카운티 사무실에서 49명의 직원을 해고하며 운영을 축소했다. 또한, 커네티컷에서도 78명의 직원을 해고하였다. 포지젠은 펜실베이니아, 뉴저지, 그리고 다른 5개 주에서 운영되고 있다.

포지젠은 필라델피아 지역의 4000개 이상의 주택 및 비즈니스에 설치된 태양광 배열 중 약 2500개를 설계하고 설치한 바 있으며, 이는 필라델피아 에너지 당국이 실행하는 ‘솔라라이즈 그레이터 필라델피아(Solarize Greater Philadelphia)’ 프로그램의 일환으로 이루어졌다.

포지젠의 CEO는 WHYY 뉴스로부터 입수한 직원 편지에서 최근의 연방 세금 공제의 철회가 회사의 어려움 중 하나라고 말했다. 지난해 도널드 트럼프 대통령이 서명한 ‘원 빅 뷰티풀 빌(One Big Beautiful Bill)’은 주택 소유자에 대한 30% 세금 공제를 올해 말에 종료하도록 하여 포지젠의 현재 리스 모델에 필수적인 상업용 태양광 설치에 대한 비슷한 공제도 2027년 말에 종료한다고 명시하고 있다.

포지젠은 “회사는 심각한 재정적 어려움을 겪고 있으며, 따라서 미국 전역에서 대부분의 운영을 즉시 중단해야 한다”고 써 놓았다.

포지젠은 전통적인 지붕 태양광 설치 방식에 대한 대안을 제공하며, 초기 비용 장벽이 낮은 모델을 지향하고 있다.

회사는 고객의 지붕에 설치한 태양광 패널의 소유권을 가지고 있으며, 패널 사용 권한을 고객에게 리스하여 고객이 생산하는 전력을 사용하도록 한다. 고객은 전기 유틸리티의 요금보다 저렴한 월 리스료를 지불하며, 고객이 이 제도에서 이익을 볼 수 있도록 계약을 체결하고, 최소 신용 점수나 초기 지불을 요구하지 않는다.

최근 포지젠은 ‘급속한 성장’을 경험했으나 ‘유동성’에 어려움을 겪었다고 CEO는 언급했다. 그는 회사가 장기 자금 문제를 해결하기 위해 단기적으로 자금을 대출받을 수 있었으나, 자산 유동화 거래를 통한 장기 자금 조달 노력은 실패했다고 덧붙였다.

현재 포지젠의 재구성 및 잠재적인 해체가 필라델피아 지역의 고객들에게 어떤 영향을 미칠지 명확하지 않다. 특히 아직 설치되지 않은 태양광 패널의 경우 더욱 그렇다.

오버브룩에 있는 자기 집의 태양광 배열을 포지젠으로부터 리스하던 캠브리지 레이너는 회사의 운영 축소 소식을 들은 후 고객 서비스에 문의했다고 전했다.

그녀는 ‘이제 우리는 어떻게 되는 것인가?’라는 질문을 했다고 했다. ‘우리의 전기 요금은 올라가나요? 서비스에 변화가 있나요? 만약 여러분이 쏟아붓듯이 투자를 멈춘다면, 이 패널들은 어떻게 되나요?’라고 물어보았다는 것이다.

레이너는 고객 서비스 담당자가 계약이 현재와 같이 유지될 것이며 재정비와 같은 서비스에 대한 지연 가능성을 언급했다고 전했다. 그러나 포지젠의 변화에 대해 걱정하는 모습이었다.

그녀는 “포지젠은 수입이 적은 가정에 더 지속 가능한 에너지를 제공하려는 움직임이었고, 이제 그런 게 사라졌다”라고 말했다.

포지젠은 WHYY의 문의에 응답하지 않았다. 전직 직원 두 명은 다른 회사가 태양광 패널을 인수할 것이고, 고객의 리스 조건은 변경되지 않을 것으로 예상한다고 전했다. 그러나 개인 정보를 보호하기 위해 익명을 요청하였다.

필라델피아 에너지 당국은 이에 따라 고객들에게 계약 조건이 유지될 수 있도록 지원할 것이라고 밝혔다.

“Katie Bartolotta” 필라델피아 에너지 당국의 정책 및 전략 파트너싱 부사장은 서면 성명에서 “필라델피아 에너지 당국은 포지젠과 계약을 체결한 고객들과 협력하여 그들의 계약 조건이 지켜지도록 할 것이며, 우리의 다른 설치업체 파트너들과 함께 솔라라이즈 그레이터 필라델피아 프로그램이 계속 운영될 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

포지젠의 하락은 필라델피아 지역에서 태양광의 접근 가능성을 저해할 수 있으며, 이는 업계에서 자체적으로 설치할 수 있는 초기 비용을 감당할 수 없는 가구들에게 서비스하였던 만큼, 상당한 영향을 미치게 된다.

필라델피아 에너지 당국은 최근 보도 자료에서 포지젠이 태양광 운영을 통해 저소득 가정의 비율을 국가 평균 이상으로 증가시키는 데 기여했다고 말했다.

“이는 솔라라이즈 프로그램의 확대된 제공 덕분에 가능했습니다.

2021년 이래 리스 옵션을 제공한 설치업체 포지젠 덕분에 모든 소득 수준의 가정이 초기 비용 없이 태양광을 이용할 수 있게 되었습니다.”

필라델피아 에너지 당국과 포지젠은 연방 세금 공제의 축소에도 불구하고 지난 금요일 필라델피아 서부에서 태양광 리스의 경제성을 홍보하는 행사를 개최한 바 있다.

포지젠의 전 공공 정책 및 정부 관계 부사장인 카일 월리스는 WHYY 뉴스와의 인터뷰에서 포지젠이 전면 서비스가 종료되는 2027년까지는 여전히 사용할 수 있는 세금 공제가 있다고 밝혔다.

“여전히 태양광 옵션이 존재합니다.

일부 세금 공제는 올해 말에 종료되지만, 2025년 이후에도 접근 가능한 리스와 같은 옵션이 있을 것입니다.”라고 그는 말했다.

그는 한 주 전에 태양광 에너지가 계속 성장할 것이라고 믿으며, 특히 태양광과 함께 배터리 저장의 기회에 대해 긍정적으로 평가했다고 전했다.

그는 며칠 후 해고 통지를 받은 상태에서 링크드인에 내용을 게시했다.

이미지 출처：whyy