펜실베이니아와 뉴저지를 위한 암 연구 연방 자금 삭감 반대 시위

암 생존자와 의사, 그리고 펜실베이니아의 옹호자들이 연방 연구소와 암 치료 방법에 대한 연구 자금 삭감 제안이 미래의 혁신을 지연시킬 것이라고 우려하고 있다.

미국암학회의 암 행동 네트워크의 지지자들은 의회에 다음 회계 연도 예산에서 암 연구 자금을 유지하고 트럼프 행정부의 27억 달러 삭감 제안을 거부할 것을 촉구하고 있다.

“모두가 암에 걸릴 위험에 처해 있기 때문에 매우 중요하다”고 네트워크의 북동부 및 중대서부 지역 옹호 관리자인 윌리엄 셔먼이 말했다.

암 연구소의 자금 삭감은 NIH(국립보건원) 전체 예산을 약 40% 줄이는 더 큰 제안의 일환이다.

미국암학회에 따르면 2024 회계 연도에 펜실베이니아의 과학자들, 기업들 그리고 기관들은 NIH로부터 20억 달러 이상의 자금을 받았으며, 이 중 약 3억 1900만 달러는 암 연구소에서 지원받았다.

암에 대한 더 나은 치료법을 찾는 노력은 대부분의 경우 보편적으로 지지받는 사안으로, 셔먼은 이것이 초당파적인 문제라고 강조했다.

“지금까지 내가 얼굴을 맞대고 ‘아니오’라고 말한 정치인은 없었다”고 그는 말했다. “하지만 그들의 투표 행동을 보면 지금 모두가 함께하고 있는 것은 아니라는 것을 알고 있다. 그들은 함께 해야 한다.”

필라델피아 거주자인 마이클 후(47)는 시위 참가자들 가운데 서 있었다. 그는 분자 구조의 화학식이 담긴 티셔츠를 입고 있었고, “더 많은 연구 = 더 많은 생명”이라는 문구가 적혀있었다. 그는 연방 자금 삭감을 “경악스럽다”고 표현했다.

“도저히 이해가 가지 않습니다”고 후는 말했다.

두 아들의 아버지이자 남편인 그는 3년 전 4기 폐암 진단을 받았다. 암을 유발하는 유전적 돌연변수를 겨냥한 새로운 치료법 덕분에 그는 생존해 있을 수 있었다.

“내 암이 몸의 전역에서 간의 한 점으로 몇 달 안에 줄어드는 것을 경험했습니다. 그저 집에서 약을 복용함으로써 가능했습니다. 놀라운 일이죠.”

그러나 그는 이미 세 번 재발한 상태다. 펜 의학팀과 함께 다양한 치료법과 실험적인 시도를 모색하는 그는 연방 자금 삭감이 언젠가 그의 가족과 같은 이들에게 심각한 영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다.

“더 많은 희망을 찾으려고 애쓰고 있습니다. 특히 여러 치료법을 진행하면서 희망을 가지기 매우 어렵습니다.”라는 그는 말했다. “그런데 나를 구할 수 있는 잠재적 자금 삭감 소식을 들으니 마치 희망을 빼앗기는 기분입니다.”

이 문제는 치료법의 진전을 지연시키는 것 이상의 의미가 있다. 펜실베이니아의 미생물학자이자 E3 NexHealth의 CEO인 앤토니스 필드 박사는 연구 자금이 줄어들면 훈련생과 일자리 기회가 감소하고 필라델피아와 같은 도시와 커뮤니티의 경제 손실로 이어질 수 있다고 말했다.

“이러한 연구는 펜실베이니아에 사람들을 유치하고, 필라델피아에 사람들을 유치하며, 경제 성장을 이끌어냅니다.”라고 그녀는 강조했다. “우리가 성장의 원동력을 제공해야 하는 말입니다.”

미국 상원과 하원에서 예산 협상이 진행 중이며, 암 연구를 위한 자금도 여전히 의제에 올라있다.

지난달 상원 세출위원회는 NIH와 암 연구를 지지하는 법안에 대해 초당적 지지로 투표를 진행했다. 위원회의 초안 법안에는 국가 암 연구소에 74억 달러를 배정하겠다는 내용이 포함되어 있다.

트럼프 행정부의 제안과는 달리, 공화당 위원들은 초안 법안에 포함된 지속적인 자금 지원이 “암과 같은 질병에 대한 생명 구제가 가능한 생물의학 연구를 우선시한다”고 언급했다.

이미지 출처：whyy