뉴욕시, Within Our Lifetime 시위에 대한 대응 필요

8월 15일, Within Our Lifetime (WOL) 회원들이 뉴욕시에서 70블록에 걸쳐 행진을 진행했다.

행진은 유엔에서 시작되어 모닝사이드 파크에서 종료되었으며, 그 과정에서 대중교통을 이용해 콜럼비아 대학교에서 학생 시위자들과 합류하는 모습을 보였다.

이 시위는 이스라엘 정복을 암시하는 신호를 던지기도 했다.

시위 중 한 참가자는 헤즈볼라 깃발을 흔들었고, 다른 참가자들은 시장 관저 근처의 기념비를 파손했다.

이러한 행진은 프로-팔레스타인 운동의 급진적 요소들을 드러내며, 공공 질서에 대한 위협을 강조했다.

시위 중의 파손 사건은 WOL과 그 관련 단체들이 재산 파괴와 건물 점거 등 오랜 범죄 기록을 가지고 있음을 보여준다.

새 학기가 다가옴에 따라, 활동가들이 또 다른 캠퍼스 시위를 준비하는 가운데 도시 및 대학 지도자들은 경계를 유지해야 한다.

WOL은 Nerdeen Kiswani가 설립한 프로-팔레스타인 조직으로, 그녀는 CUNY 졸업생이며 도시의 활동가들 사이에서 오랜 경력을 가지고 있다.

Kiswani는 2015년에 팔레스타인 학생을 위한 정의 팀의 뉴욕시 지부를 공동 설립했으며, 2018년에는 WOL로 이름을 변경했다.

Kiswani는 여러 차례 체포된 이후에도 여전히 이 그룹의 대표직을 유지하고 있다.

최근 WOL의 행진은 유엔에서 발생했으며, 이는 지난주에 있었던 이스라엘-하마스 전쟁의 잠재적인 이스라엘-팔레스타인 2국가 해법에 대한 유엔 회의와 관련이 있다.

이 회의는 테러 단체인 인민해방전선(PFLP)과 밀접한 관계가 있는 Masar Badil이 “거리에 나서고, 시온주의 대사관을 둘러고, 모든 공공 광장과 도시를 직접 대결의 장으로 바꾸라”고 촉구하며 지지자들에게 호출한 원인이 되었다.

Masar Badil의 지침에 따라, 미국 전역의 시위자들은 아랍 대사관들을 대상으로 하여 내부 공무원들을 민족 배신자라고 비난하며 공격했다.

특히 이집트와 요르단 대사관이 가자에서 팔레스타인인을 수용하기를 거부해 비난의 대상이 되었다.

WOL의 행동이 Masar Badil에 의해 영향을 받았는지를 감안할 필요가 있지만, 두 단체 간의 명백한 관계는 존재한다.

Masar Badil의 지도자인 Khaled Barakat는 콜럼비아 대학교의 논란이 된 Resistance 101 행사에서 Nerdeen Kiswani와 함께 출연했다.

Barakat의 아내인 Charlotte Kates는 PFLP의 전선으로 지정된 Samidoun의 창립자이며, 이 행사에서도 패널리스트로 등장했다.

Kates와 Kiswani는 CUNY 4 Palestine 및 민주사회당 국제행사에서 함께 패널로 출연하기도 했다.

WOL의 최근 반UN 시위는 2023년 10월 7일 이스라엘에 대한 테러 공격 이후 점점 더 급진적으로 변모하고 있다는 또 다른 증거이다.

테러 이후 WOL은 “맨해튼의 가자를 잠기게 하라” 및 “크리스마스는 취소됐다”와 같은 사건을 조직했으며, 이는 여러 건의 체포, NYPD 순찰차의 파손 및 거리 싸움으로 이어졌다.

Kiswani는 10월 7일의 공격을 “팔레스타인 저항의 심리적이고 전술적인 승리”로 묘사했고, 이어서 역사의 어느 경우에서도 억압받는 사람들이 단순히 잘 요청함으로써 해방을 얻지 못했다고 언급했다.

작년 WOL의 “분노의 날” 시위에서는 107 보병 기념비의 괴롭힘, 미국 국기의 불태움, 메트 갈라 앞에서의 경찰과의 충돌이 발생했다.

그로부터 한 달 후, WOL의 시위자들은 브루클린 미술관으로 뛰어들어 캠프를 설치했으며, 이는 또 다른 체포와 재산 파괴, 심지어 미술품 손상을 초래했다.

브루클린 미술관 점거 이후, 이 그룹은 팔로워들에게 “자율적 행동”을 취하도록 독려하며 다양한 미술관 지도를 공유했다.

이후, 브루클린 미술관 관장의 집 역시 파손되었다.

다른 프로-팔레스타인 그룹들의 활동이 줄어든 반면, WOL은 계속해서 혼란스러운 활동을 지속하고 있다.

이번 달, 그들은 그랜드 센트럴 역 앞에서 경찰과 충돌하기도 했으며, 올해 초에도 티시 병원에서의 시위 및 “나크바의 날” 집회에 관여했다.

또한, 이스라엘 정부 고위 관계자들인 베냐민 네타냐후 총리, 나프탈리 베네트 전 총리, 이타마르 벤 그비르 국토안보부 장관을 대상으로 한 여러 행사에도 참석했다.

WOL의 범죄 행위에도 불구하고, 그들은 대체로 조명을 받지 못하고 있다.

다른 급진적인 좌파 그룹과는 달리, 그들은 등록된 비영리 단체가 아니다.

Kiswani는 비영리 단체가 조직의 급진성을 제약한다고 믿고 있다.

“혁명은 자금을 의지하지 않을 것입니다. NGO는 저항의 길을 열지 않을 것입니다.”

그녀는 마주한 저항 101 참가자들에게 이같이 담화하며, ‘팔레스타인 사회의 NGO화가 우리가 오늘 자유롭지 않은 이유의 가장 큰 장애물 중 하나’라고 강조했다.

그 결과, 미국인들은 WOL의 재정과 운영에 대한 통찰력을 거의 갖지 못하고 있다.

최근 시위들은 WOL의 행동이 계속 심각해질 가능성을 시사하고 있다.

하지만 도시 당국은 단 disruptive한 활동가들을 체포하는 것을 제외하고는 거의 아무런 조치를 취하지 않고 있으며, 지방 검사들은 종종 기소를 중지하고 있다.

맨해튼 지역 검사인 앨빈 브래그는 예를 들어 콜럼비아 대학교 학생들에 대한 기소를 중지했으며, 그의 사무실은 도시 전역의 프로-팔레스타인 시위와 관련된 많은 형사 소환장을 기소할 것을 거부했다.

검찰이 프로-팔레스타인 시위자들에 대한 기소를 중지하고, 브루클린 미술관이 로비 점거 중 체포된 이들에 대해 기소를 거부하며 “경찰의 잔혹성”을 거론하는 경우, 책임은 무너지며 나쁜 행동자들에게 위험한 메시지를 보낸다.

이러한 공백 속에서 WOL과 같은 그룹들은 법적 처벌이 거의 없다는 사실에 부추김을 받고 있다.

그리고 WOL은 또한 시장 사무소에서 친구를 가질 수 있는 상황에 봉착하게 되었는데, 현재 선두주자인 조한 맘다니가 이전에 그들의 시위에 참가했기 때문이다.

WOL이 결과에 대한 회피를 허용하는 것은 뉴욕시에 두 가지 정의 체계가 존재한다는 인식을 강화할 뿐이다.

도시 지도자들과 법 집행 기관은 보호받는 발언과 법을 어기는 행동 사이에 명확한 선을 그어야 하며, 법을 어기는 자들을 처벌해야 한다.

이미지 출처：city-journal