레스토랑 키, LA의 차세대 한식 고급 레스토랑으로 부상하다

경험이 풍부한 평론가로서의 저의 맛에 대한 두 가지 중요한 정보가 있습니다. 첫째, 저는 식욕이 그리 크지 않으며, 둘째, 테이스팅 메뉴를 먹고 배가 고픈 상태로 출입하는 것보다 더 나쁜 것은 없습니다. 대부분의 경우, 저는 저녁 식사를 위해 테이스팅 메뉴를 계획할 때 매우 가벼운 수제 점심을 챙기거나, 그렇지 않으면 디저트를 다 먹지 못하는 경우가 생깁니다. 그리고 어떤 프리 픽스 메뉴든 저를 실망시키게 만드는 것은 한밤중에 배가 고프다는 것입니다. 레스토랑은 손님을 영양 공급하는 곳이지 결핍하게 하는 곳이 아니기 때문입니다. 이것이 제가 원래 폐쇄된 코리아타운의 키닌을 좋아하지 않았던 이유입니다. 키닌은 한국 출신으로 컬로라도에서 자란 셰프 기 킴이 운영한 야심찬 고급 레스토랑입니다. 기 킴은 뉴욕과 샌프란시스코의 미슐랭 스타 레스토랑에서 경력을 쌓았습니다. 이들 도시의 고급 식당에서 현대적인 한식이 자리 잡은 가운데, 킴은 이 분야에서 인정을 받았습니다.

이제는 폐쇄된 것이 된 키닌은 LA에서 기획된 현대 한식의 흐름의 일환으로, 그리 잘 알려지지 않았던 Kinn의 자리를 채우고 있었습니다. 키닌이 2021년 말 문을 열었을 때, LA는 surprisingly high급 셰프들이 운영하는 한식 해석이 부족했습니다. 킴의 킨이 열렸을 당시, 다른 인기 있는 요리점들이 하나둘씩 문을 열었습니다. 킨에서 제공된 오징어와 고추장 마요네즈의 보충 요리는 뉴욕의 유명 레스토랑 중 하나인 Jungsik의 요리와 비슷한 비주얼을 지녔습니다.

젊은 셰프 킴은 한국에서 어린 시절 즐겼던 향수를 담은 주제의 독창적인 요리도 만들었습니다. 하지만 필자로서는 킨의 가장 치명적인 결점은 일정한 가격대에 비해 음식의 양이 워낙 작았다는 점입니다. 처음에는 72달러로 시작한 이 가격은 말도 안 되는 양으로 디저트를 먹고 나면 항상 추가 간식이 필요했습니다. 많은 손님들이 비슷한 느낌을 받았는지, 킨은 2023년 말 문을 닫았습니다. 킴은 불규칙한 수익과 극심한 탈진을 사유로 밝혔습니다.

하지만 킴의 요리 인생의 종착역은 아니었습니다. 미슐랭 스타를 보유한 베스퍼틴과 메테오라에서 근무한 후, 킴은 스시 카네요시의 셰프이자 소유자인 요시유키 이노우에와 파트너십으로 독립적인 프로젝트를 시작한다고 발표했습니다. LA의 일반 식당 손님들에게는 레스토랑 키가 정말 맛있고 약 300달러를 쏟아붓기에 충분히 가치 있는 경험입니다. 지난 해 이노우에는 킴에게 미슐랭 스타 스시 카운터와 칵테일 중심의 오마카세 바 사와가 있는 리틀 도쿄의 공간을 제공했습니다. 이 기회는 이후 미슐랭 스타를 수상하였고, 저는 레스토랑 키가 LA의 다음 위대한 테이스팅 메뉴일 뿐 아니라, 현재 도시에서 꼭 가봐야 할 필수 고급 식사 경험 중 하나로 확신하고 있습니다.

레스토랑 키는 리틀 도쿄의 칸에요시와 사와의 같은 지하 복합 단지에 위치해 있으며, 미니멀리즘을 갖춘 셰프 카운터로 운영됩니다. 레스토랑 키는 올해 1월 캘리포니아의 대규모 산불이 시작된 주간에 데뷔했습니다. 고급 식당 특유의 높은 가격대는 285달러입니다. 지난해 가을, 킴은 뉴욕에서 소재였던 뛰어난 멀티 미슐랭 스타 레스토랑 중 하나인 아토믹스에서 영감을 받아 실망을 극복했습니다. 개인적으로 키 식당은 너무나 기쁘고 300달러짜리 저녁 식사로서 그 무엇보다도 가치가 있다고 생각합니다.

12가지가 넘는 요리는 해산물 중심의 코스 요리로 제공되며, 전통 한국 요리 및 프랑스식 고급 요리 기술을 혼합하여 LA의 한국식 테이스팅 메뉴로 차별화된 경험을 제공합니다. 연어 알과 훈제 토마토가 얕고 신선한 페릴라 잎 소르베의 섬세함을 보존하는 데 사용됩니다. 이는 킴의 이전 고용주였던 조던 칸의 디자인과 자연의 영향을 강하게 나타내고 있습니다. 킨의 시그니처 오징어 요리도 새로운 두 입으로 나누어진 고기와 함께 제공되어 오징어 머리 마요네즈와 함께 새콤한 감귤과 조화를 이루며 서빙 됩니다.

레스토랑 키는 사치스러운 요소들을 사용하지만, 이러한 요소들은 결코 피상적이지 않습니다. 된장, 더블 러시아 송이버섯 한 점과 더불어 말린 라즈베리 가루가 뿌려진 따끈한 랍스터 꼬리와 삼나무숯으로 구워진 요리가 제공됩니다. 라즈베리라는 조합이 해산물과 함께하는 것은 의외로 보일지 모르지만, 한국적인 전통의 감미로운 맛과도 연결되어 매력적인 조화를 이루고 있습니다. 카비아를 깔린 보라색 감자 퓨레 위에 발라 놓고 아래에 방아를 숨겨서 아토믹스와 베스퍼틴에서의 경험과 유사하게 디지털화된 채로 제공됩니다.

지난 방문 이후의 가장 눈길을 끄는 것은 최고의 해산물 면 요리입니다. 저에게는 약간의 흐름을 바꾸는 것이 되어, 신선한 장어를 더한 게살과 접합된 것을 맛보았습니다. 그리고 1월 방문에 비해 이번에는 기분 좋게 배부르게 나오게 되었습니다. 많은 손님들이 레스토랑 키를 방문하여 버섯 모양의 아이스크림 샌드위치에 대한 이야기를 할 것입니다. 총렬적인 메뉴 속의 술 말고도 추가된 디저트, 즉 오미자(다섯 가지 맛의 열매)를 껴안은 디저트 코스는 저에게 가장 큰 충격을 안겼습니다.

이 과정에서, 젊은 셰프는 뻔한 기준에 얽매이지 않고, 호화로운 프레젠테이션에 비해 깊은 맛을 느끼게 합니다. 디저트 스푼과 함께 제공되는 이 도넛은 다코마의 동아시아 열매를 온차로 환원시킨 후 오미자차의 그라니타와 더불어 제공됩니다. 스프래라나 장미 젤리와 함께 제공된 오미자 차는 과거 아토믹스에서 접한 것과 유사한 결합입니다. 저에게는 레스토랑 키의 디저트가 단순한 과일에서 한 걸음 더 나아갔습니다.

레스토랑 키는 사치스런 측면에서도 일관되면서도, 많은 고객들에게 맞춰진 부분들이 있습니다. 레스토랑 키는 10석의 셰프 카운터와 별도로 고객과의 상호작용으로 더 깊은 대화를 나눌 수 있는 장소입니다. 이는 아토믹스와 같은 공간의 고급스러움과는 다릅니다. 다섯 개의 외부 자잘한 요소들이 서로를 배가해주는 것으로 통합된 공간을 갖춘 in하고 있어도 정연한 분위기를 누릴 수 있습니다. 함께 제시되는 와인 페어링과 비알콜 칵테일으로, 각 고객의 경험을 충분히 반영하며 변화합니다. 두 번째 방문에서는 타임 시럽과 함께 계란주머니가 도움이 되고 흑맥주로 숙성한 오미자 차를 경험했습니다. 이는 Kato에서 프랑스를 접한 것과 유사하게 느껴지면서, 바루의 콤부차보다도 멀찌감치 올라간 수준의 경험을 제공합니다.

바루와의 비교도 흥미로운 주제입니다. 가격 면을 제외하더라도 바루에서의 식사는 전통과 한국 음식 강타가 주어진 요리 방식으로 다루어져 있어 자연스러움이 묻어납니다. 반면, 킴은 전통적인 방식을렴판한 요리를 과감히 없애고 훨씬 현대적인 기술로 전환하고 있습니다. 결국 레스토랑 키는 LA의 고급 한식의 경험에 있어서 기대치를 높였습니다. 다시 올 만한 가치가 있지만, 단순히 니치 고객들만의 숙소는 결코 아닙니다.

키는 한식 포함 모든 해산물과 더욱 고급 음식의 기초가 될 만큼 훌륭한 식사를 오늘 저녁처럼 더 많은 사람들이 즐길 수 있는 평범한 고객들에게 영향을 줄 수 있습니다. 이 레스토랑은 LA의 상위를 차지하는 우수한 한식별로 자리 잡는데 잠재력을 가지고 있으며 자극이 되고 있습니다.

이미지 출처：timeout