애틀랜타 도그우드 페스티벌, 역사적 축제를 지키기 위한 긴급 지원 요청!

애틀랜타의 가장 역사적인 축제인 애틀랜타 도그우드 페스티벌이 곧 역사 속으로 사라질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

대공황 이후 봄의 의례로 자리 잡은 이 축제는 비영리단체로, 2026년 축제를 개최하기 위해 25만 달러의 재정적 지원을 요청하고 있다.

2026년이면 90주년을 맞이하는 이 축제는 내년 봄 애틀랜타의 도그우드 나무들 사이에서 개최될 수 있도록 11월 1일까지 필요한 자금을 모아야 한다.

브라이언 힐(Brian Hill) 집행 이사는 자신의 마지막 해를 보내는 가운데, 축제가 사업을 유지하기 위해 모든 노력을 다하고 있다고 밝혔다.

하지만 힐 이사는 축제를 살리기 위해서는 지역 정부, 기업, 재단 또는 시민 단체들의 지원이 필요하다고 경고했다.

“2025년에 손실을 입었고, COVID 이후로 매년 손실을 보고 있습니다.” 라고 힐은 월요일 전화 인터뷰에서 말했다.

“전에는 50만 달러의 예비 자금이 있었고, 우리 자신만의 건물도 소유하고 있었습니다. 생존을 위해 그 건물을 팔 수밖에 없었습니다. 우리는 할 수 있는 모든 것을 해왔습니다.”

그러나 힐은 화요일 아침, 앤드레 디켄스(Adebayo Adekoya) 시장의 사무실로부터 축제를 계속 개최할 방법을 모색하겠다는 긍정적인 소식을 들었다고 전했다.

“시청과 협력하여 축제를 지속적으로 지원할 방법을 모색할 수 있게 되어 기쁩니다.”라고 힐은 말했다.

2020년 COVID 팬데믹 이후로 이 무료 축제는 후원 수입 감소와 비용 증가라는 이중 어려움을 겪고 있다.

힐에 따르면, 보안, 장비 대여 및 필수 지원 서비스 분야에서 생산 비용이 지난 몇 년 동안 25%에서 30% 증가했다.

또한, 많은 기업들이 후원 대신 다른 마케팅 이니셔티브를 우선적으로 고려하면서 라이브 이벤트에 대한 후원도 변화하고 있다.

애틀랜타 도그우드 페스티벌의 자원봉사 위원회는 애틀랜타 시에서 재정 지원을 요청하고, 문화 행사에 대한 지원을 제공하고 있는 다른 이벤트에 비해 지원받지 못하고 있다는 점을 강조했다.

힐은 “안전하고 품질 높은 축제를 개최하는 데 거의 100만 달러가 필요합니다. 우리는 11월 1일까지 필요한 25만 달러를 모으기 위해 모든 방안을 모색하고 있습니다.”라고 말했다.

만약 이 금액을 모으는데 성공하면, 2026 애틀랜타 도그우드 페스티벌은 4월 10일부터 4월 12일까지 개최될 예정이다.

힐은 집행 이사직을 사임하기로 한 이유 중 하나가 축제의 운영 비용을 줄이는 것이었음을 인정했다.

또한 축제 관계자들은 이 축제를 소중히 여기는 사람들이 도움을 줄 수 있도록 GoFundMe 캠페인을 시작할 계획이라고 밝혔다.

도그우드 페스티벌은 애틀랜타 역사에서 깊은 뿌리를 두고 있다. 1936년 리치(Rich)의 백화점 창립자인 월터 리치(Walter Rich)가 대공황 기간 동안 시민들에게 기쁨을 주기 위해 설립했으며, 애틀랜타의 도그우드 나무가 만개하는 것을 기념하기 위해 시작되었다.

이 축제는 미국 전역의 250명 이상의 뛰어난 예술가들을 초청하는 애틀랜타의 가장 큰 그리고 가장 오랜 예술 축제이며, 청소년 예술을 위한 애틀랜타 고등학교 미술 전시회를 지원한다.

또한 어린이들을 위한 창의적인 활동과 함께 현지 및 전국적으로 인정받는 밴드를 위한 플랫폼을 제공하며, 국제 무대에서는 애틀랜타의 다양한 커뮤니티를 대표하는 수백 명의 공연자가 무대에 오른다.

페스티벌은 모임, VIP 티켓 구역, 놀이기구, 기념품 및 도그우드 묘목 판매 등 여러 자금 모금 활동을 진행해 왔으며, 입구에서도 기부금을 받고 있다.

힐은 “도그우드 페스티벌은 ‘바람과 함께 사라지다’보다 오래되었습니다. 영화와 책 모두 말이에요. 매우 역사적입니다. 그래서 우리는 축제가 살아남기 위해 할 수 있는 모든 것을 다할 것입니다.”라고 강조했다.

이미지 출처：saportareport