헬스 키친에 이탈리안 레스토랑 ‘에콜로’ 열리다

헬스 키친의 오랫동안 비어있던 상점을 부활시킨 새로운 이탈리안 레스토랑, 에콜로(Eccolo)가 문을 열었다.

올 초 48번가와 8번, 9번 애비뉴 사이에 위치한 에콜로는 주인 파트릭 리마(Patrick Lima)의 헬스 키친 내 아홉 번째 레스토랑이자 맨해튼 서쪽에 있는 그의 열두 번째 레스토랑이다.

이 상가는 30년 동안의 역사를 가진 스위스-오스트리아 레스토랑 몬 블랑(Mont Blanc)에서 새롭게 개장한 곳이다. 몬 블랑은 2016년 48번가에서 52번가로 이전했으며, 팬데믹 중인 2020년 가을에 문을 닫았다.

현재 파트릭은 멕시코 레스토랑 3곳을 운영하고 있다. 에콜로 바로 옆에 위치한 솜브레로(Sombrero), 9번 애비뉴의 파트론 멕시칸 그릴(Patron Mexican Grill), 8번 애비뉴의 마이즈(Maiz)다. 그의 이전 경영지는 프랑스 레스토랑 브라세리아 52(Brasseria 52)와 브라질 레스토랑 두 곳(브라질 그릴 및 브라질 브라질), 그리고 이탈리안 레스토랑 피에트라산타(Pietrasanta)가 있다.

파트릭은 특정한 요리를 자신의 전문으로 주장하지 않는다. “저는 좋은 음식을 사랑합니다. 그리고 새로운 것을 시도하는 것을 좋아합니다.”라고 그는 말했다.

하지만 브라질 출신으로 프랑스와 이탈리아의 혈통을 이어받은 파트릭은 이탈리안 음식이 그의 첫사랑이라고 인정한다. 그는 32년 전 뉴욕으로 이주했을 때 이탈리안 레스토랑에서 버스보이, 바텐더, 웨이터로 일하며 경력을 쌓았다.

2000년엔 솜브레로를 인수하게 되면서 본격적으로 레스토랑 업계에 발을 들였다.

피에트라산타를 닫은 이후 8년 동안 이탈리안 음식을 그리워했던 파트릭은 이 지역에서 마음에 드는 조개국수(linguine alle vongole)를 찾지 못했다고 전했다. “그래서 제가 생각한 가장 좋은 방법은 사람들이 기대하는 이탈리안 음식을 제공하는 레스토랑을 여는 것이었습니다.”라고 그는 덧붙였다.

파트릭은 기획자이자 셰프인 빅토르 카보나라(Victor Carbonara)에게 연락을 했다. 카보나라는 그 동안 뉴욕시와 롱 아일랜드의 고급 및 파인 다이닝 레스토랑에서 주방을 운영한 경험이 있다. “흥미로운 프로젝트였습니다.”라고 카보나라가 전했다. 파트릭은 그에게 메뉴를 만드는 데 ‘많은 자유’를 주었고 창의성을 발휘할 수 있도록 격려했다. 또, 그의 아내 헬렌은 매일 신선한 포카치아와 클래식 이탈리안 디저트를 직접 구운다.

카보나라의 메뉴는 현대적으로 변형된 전통 요리에 중점을 두며, 신선한 재료 사용을 강조하고 있다.

야생 연어와 조개류 및 음식의 프레젠테이션에 집중했으며, 파트릭은 “음식이 정말 놀랍습니다. 아주 사랑에 빠질 것입니다.”라고 자신 있게 말했다.

에콜로의 메뉴에서 가장 두드러진 요리는 조개국수(linguine alle vongole)이지만, 파트릭의 가장 좋아하는 요리는 오징어 먹물 파스타에 새우, 조개, 홍합, 오징어와 판체타가 들어간 것이다. 전채 요리로는 heirloom 토마토, 구운 배, 바질이 들어간 부라타를 추천한다.

에콜로의 자랑은 매일 99%의 파스타가 제작되는 신선한 파스타이다. 카보나라 셰프는 “노력이 많이 들어가지만, 우리는 그것을 만드는 데 노력합니다.”라고 밝혔다. “여기서 하는 것에 큰 자부심을 가지고 있습니다.” 모든 버터 역시 매장에서 직접 만든다.

요리의 섬세함과 세부 사항은 음식의 프레젠테이션과 배달에 그대로 반영된다고 파트릭은 전했다. 그는 카보나라와 함께 고객에게 합리적인 가격으로 고급 레스토랑 경험을 제공하는 것을 목표로 하고 있다.

레스토랑 내부는 세련되고 현대적인 느낌을 자랑하며, 그에 걸맞은 현대적인 라운지 음악이 흐른다. 파트릭은 가족, 데이트 연인, 또는 커피 한 잔을 마시려는 현지인 모두에게 환영받는 분위기를 꾸미고 싶어 했다.

소속된 지역 사회와의 연계 및 규칙적인 단골 손님을 만드는 것이 목표라고 파트릭은 강조했다. 그는 50번가에서 10년간 살았고 현재는 퀸즈에 거주 중이다. “우리는 멋진 레스토랑을 만들기 위해 많은 노력을 들였고, 사람들이 한 번 여기 오면 다시 오게 될 것이라는 것을 압니다.”라고 그는 말했다.

카보나라 가족 외에도 에콜로 팀에는 파트릭의 아내, 자매 및 아들이 함께 참여해 멕시칸 레스토랑 3곳을 운영하고 있다. 이 가족은 헤드 서버인 피에르(Pier)와 함께한다. 피에르는 이전에 피에트라산타의 매니저로 활동했던 사람이다. 파트릭은 그를 두고 “그는 형제보다 더한 존재입니다. 피에르보다 더 좋은 사람은 없습니다.”라고 전했다.

파트릭은 자신의 직원 선발 기준에 친절함이 키가 된다고 강조했다. “어디에 가든 누군가가 저를 알아보고, 아름다운 미소로 맞이해주고, 집에 온 것 같은 느낌을 주면 모든 것이 다릅니다.”라고 그는 말했다.

그는 뉴욕의 힘든 외식업계에서 자신의 성공의 열쇠로서 서비스의 중요성을 강조했다.

“좋은 위치, 훌륭한 서비스, 깨끗한 장소, 좋은 음식이 있다면 잘못될 수 없습니다.”라고 그는 강조하며, “지역 주민들을 배려해야 합니다.”라고 첨언했다.

에콜로는 315 W48번가, 8번과 9번 애비뉴 사이에 위치하며, 화요일부터 일요일까지 오후 4시부터 11시까지 운영된다.

이미지 출처：w42st