이재명 대통령, 미국 방문에서 트럼프 대통령과 첫 정상회담

이재명 대통령이 오는 월요일 워싱턴에서 도널드 트럼프 대통령과의 첫 정상회담을 통해 한국과 미국 간의 오랜 동맹 관계를 재고할 중요한 순간을 맞이한다.

이 대통령은 지난 6월 조기 선거로 취임했으며, 이전 보수정권이 북한에 대한 강경 노선으로 미국에서 많은 찬사를 받았지만, 군사적 계엄령을 시도하다가 해임된 상황이다.

한국 경제는 미국에 크게 의존하고 있으며, 미국은 한국의 안보를 지원하기 위해 군대와 핵 억제력을 제공하고 있다. 이 대통령은 미국과의 협력 관계를 유지하면서 중국과의 무역에서 마찰을 피하는 균형 잡힌 경로를 모색하고 있다.

트럼프 대통령은 한국을 ‘돈 기계’라고 비난하며 미국의 군사적 보호를 이용하는 것으로 지목한 바 있어, 이 대통령은 좋은 인상을 남기고, 개인적으로 연결하며, 불pleasant한 상황을 피하려고 할 것이다.

전략국제문제연구소(CSIS)의 빅터 차는 “이 대통령에게는 뉴스가 없는 정상회담이 좋을 것”이라고 말했다.

그러나 차는 트럼프 보좌진이 회담에서 논의할 수 있는 내용이 이 대통령이 원하는 것과는 전혀 다를 수 있다고 덧붙였다.

트럼프 행정부의 압박 속에 한국 협상가들은 지난해 최악의 관세 조치를 피하기 위해 막판 거래를 성사시켰지만, 여전히 수십억 달러에 해당하는 투자 약정의 세부 사항을 조율해야 한다.

한국 정부 관계자들은 이러한 상급 동무 거래가 앞으로의 다른 회담에서 다뤄질 것이라고 기대하고 있다.

이 대통령의 주요 정책 보좌관인 김용범은 수요일에 “안보 분야에서의 주요 주제가 많이 있다. 우리의 입장은 무역이 이미 지난번에 최종 확정되었다는 것이다. 우리는 무역의 특정 시행안이 정상회의에서 포함되지 않기를 바란다. 아니면 논의되더라도 간단하게 다뤄졌으면 한다”고 밝혔다.

여러 고위 공직자들이 주말 동안 워싱턴으로 급파되어 마지막 세부 사항을 조정하기 위해 노력했다.

이 대통령은 정상회담 후 필라델피아의 한화그룹이 소유한 조선소를 방문하여 한국이 예상하는 투자 항목을 강조할 예정이다. 이는 양국 간의 광범위한 관세 협정의 일환으로 미국 조선업계를 지원하기 위한 협력 활동이다.

트럼프 대통령은 이 대통령에게 방위비 지출을 더 늘릴 것을 압박할 것으로 보이며, 이는 한국 내 28,500명의 미군 유지에 더 많은 수십억 달러를 포함할 수 있다.

이 대통령의 안보 수석 고문인 위성락은 한국이 서울의 방위비 증가에 대해 미국과 논의 중이며, 나토의 새로운 방위비 목표를 기준으로 삼고 있다고 밝혔다. 위는 또한 미국 무기 구매 계획도 연구하고 있다고 말했다.

신미국안보센터의 두연 김은 공공의 갈등을 피하기 위해 두 정상은 오랜 동맹 원칙을 reaffirm하고, 모든 분야에서 협력을 확대하기 위해 광범위하게 합의해야 할 것이라고 언급했다.

방위비 인상에 집중하는 한편, 이 대통령은 미군의 감축 가능성이나 더 넓은 작전을 위한 군 사용, 또는 동맹의 현대화에 대한 구체적인 내용은 피하려고 할 것으로 보인다.

김은 “이러한 주제는 근무 수준의 공식들이 조율하도록 두어야 한다. 지나친 야망은 부메랑이 될 수 있다”고 말했다.

이 대통령은 한국이 미국의 요구를 수용하기 어렵다고 보고된 바에 따라 미국 주둔 군대의 운용에 ‘유연성’을 도입하라는 미국의 요구를 받아들이기 힘들다고 비관적으로 밝혔다.

트럼프 대통령과 이 대통령은 북한이 핵무기 프로그램을 동결하고 궁극적으로 포기하도록 설득하는 노력을 논의할 가능성도 있다. 두 정상 모두 평양과의 대화에 협력하고 있으며, 이 대통령은 비핵화에 대한 단계적 접근을 촉구한 바 있다.

그러나 북한은 미국과 한국의 제안을 모두 거부했고, 핵 무기를 포기할 생각이 없다고 주장하고 있다. 김정은은 미국과 한국이 자신의 나라에 적대적이라고 발언하며 주말 동안 새로운 공중 방어 시스템의 시험 발사를 감독하기도 했다.

이 대통령은 트럼프 대통령과의 만남을 앞두고 토요일 일본을 방문하여 일본의 이시바 시게루 총리와 만나 한국, 일본, 미국 간의 협력 중요성을 강조했다.

이 대통령과 이시바는 워싱턴과의 관계 및 미국의 관세 문제에 대해 논의했으며, 일본 총리는 트럼프 대통령과의 경험을 공유함으로써 이 대통령의 첫 만남에 도움이 될 만한 정보를 제공했다.

이미지 출처：kathmandupost