샌프란시스코에서 열린 ‘퍼포머티브 남성’ 경연 대회

최근 샌프란시스코의 알라모 스퀘어 공원에서는 ‘퍼포머티브 남성’이란 개념을 탐구하기 위한 특별한 경연 대회가 열렸다. 1600명 이상의 관중들이 모인 가운데, 이들은 퍼포머티브 남성이란 무엇인지에 대한 의견을 나눴다.

‘퍼포머티브 남성’이란 여성을 노리기 위해 여성의 시선에 맞춘 복장을 하고 여성성을 과시하는 남성을 의미한다. 참석자 AJ와 Mayliah는 “그들은 아마 L.A. 출신일 것이고, 거기서 모든 여성을 다 만나본 뒤 샌프란시스코에 온 것 같다”고 설명했다.

퍼포머티브 남성은 전통적인 남성성을 연기하는 것이 아니라, 오히려 여성성을 연기하여 여성들이 자신을 다른 남자들과 다르게 생각하게 하려는 존재다. 이들은 일반적으로 매치라를 마시거나 커피에 대해 고급 입장을 추구하며, 비닐, CD, 카세트 같은 아날로그 매체를 수집하고, 중고품 가디건을 입고 다닌다.

작은 커피숍에서 그들의 모습은 자주 포착되며, 그들은 종종 페미니즘 관련 서적을 읽으면서 도덕적 우월성을 자랑한다. 이들은 하이 트렌디 패션을 자랑하면서도, 하루에 스크린 타임이 여덟 시간을 넘더라도 이를 부정하기 일쑤다.

경연 대회의 기획자는 알리사 우, 케이스 진, 지아 첸, 모건 호옹, 빌트바이블레어, 쌍둥이 제니와 크리시 S.로, 이들은 샌프란시스코의 기술 이주자와 여름 인턴으로 구성되어 있다. 우는 “우리가 돌아가기 전에 도시에게 드리는 선물”이라고 이 행사의 의미를 설명했다.

이번 행사는 독특하게도 AI 감지 단계가 포함되어 있어, 이는 샌프란시스코의 문화와 남성 퍼포머티비티의 정수와도 같았다. AI 모델은 라부부, 매치라 라떼, 플랫폼 신발, 플레어 팬츠, 헤드폰, 시몬 드 보부아르의 ‘제2의 성’과 같은 페미니즘 문헌, 여성의 권리 강화를 담은 인스타그램 콘텐츠 데이터를 바탕으로 훈련되었다.

참가자들은 performative.lol에 자신의 사진을 업로드하여 AI가 진정한 퍼포머티브 남성과 촌스러운 남성을 가려내게 했다. 이날 행사에서 가장 뜨거운 관심은 무료 매치라를 받을 수 있다는 점이었다. 모든 참가자에게는 매치라 파트너인 Kiss of Matcha로부터 기프트 카드가 지급되었다.

한 젊은 남성이 자신의 친구에게 “너 정말 퍼포머티브야, 확실히 우승할 것 같아”라고 응원하는 장면이 연출되었다. 또한, 다른 참가자는 자신이 만난 미츠키의 공연에 대해 “이건 공연이 아니다”라고 강조했다.

참가자들 중 일부는 ‘월경통을 혐오한다’고 정의한 반면, 다른 이는 자신이 입고 있는 의상에 대해 길게 설명했다. 참가자들은 대부분 ‘퍼포머티브 남성’ 개념을 인디 보이로 해석했지만, 누군가는 애니메이션 스타일의 하녀 복장과 파란 가발로 등장했다.

일부 참가자는 지루함을 이기기 위해 백플립을 시도하거나 ‘여성의 미래’라는 문구가 붙은 티셔츠를 입고 있었다. 또 다른 참가자는 인근 여성을 유혹하기 위해 매치라를 달고 뜯어낸 라부부를 장식한 낚시줄을 가지고 다녔다.

경연 대회에서 약한 링크들이 제거되고, 진행자들은 참가자들을 차례로 호출해 그들의 퍼포머티비티를 점수로 매겼다. 이는 로블록스 게임 ‘Dress to Impress’와 유사한 방식이었다.

유사한 룩-얼라이크 대회는 지난해부터 미국 전역에서 인기를 끌었다. 뉴욕의 팀루이는 챌라멧 룩-얼라이크 대회로 시작해, 샌프란시스코에서도 비슷한 대회가 열렸다. LA의 실버레이크에서도 퍼포머티브 남성 대회가 열리고 있다.

최종 우승자는 제임스 베넷으로, 그는 샌프란시스코 토박이이자 UC 버클리 졸업생이다. 베넷은 헐렁한 바지를 입고, 토트백과 중고품 가디건, 일본에서 온 노란 온이츠카 타이거 신발을 신고 있었다. 그 외에도 카골 모자, 크롭된 유니클로 버튼업 셔츠, 귀에 걸린 유선 이어폰, 그리고 어머니에게서 빌린 라부부를 가지고 있었다.

“민망하고 벅차다”는 그의 소감은 참가자들로부터 사진 요청이 이어지면서 절정에 이르렀다.

“남성이 여성적인 요소를 즐기는 것에 대해 악성 비난을 할 필요는 없다. 결국, 그들이 정말로 그 [여성의 권리 문헌]을 읽는다면 그건 전체적으로 긍정적인 효과일 것”이라고 베넷은 말했다. 또한 그는 자신이 철학 전공자라는 점을 강조하며, ‘섹스 앤드 더 시티’의 빅과 같이 “완전하게 퍼포머티브”라고 인정했다.

이미지 출처：missionlocal