멘엔데스 형제, 위기 속에서 가석방 심리 진행

이번 주 가석방 심리에 대한 접근은 주 교도소 관계자들에 의해 엄격히 통제되었지만, 외부의 간섭과 드라마를 제한하기 위한 노력에도 불구하고 예상치 못한 오디오 녹음의 공개가 금요일의 절차를 거의 무산시킬 뻔했다.

지난 목요일에 실시된 에릭의 가석방 심리의 오디오 녹음이 공개되면서 그의 형 라이얼의 심리가 다음 날 혼란에 빠졌다.

가족을 대신해 1989년에 명품 시가로 부모를 총으로 살해한 혐의로 유죄 판결을 받고 무기징역형을 선고받은 멘엔데스 형제는 이번에 처음으로 석방의 기회를 가졌다.

주 가석방 위원회는 에릭(54세)의 청원을 모든 날 동안의 회의 끝에 거부하였다. 해당 청문회는 캘리포니아 교정재활 본부의 사크라멘토 인근 회의실에서 관찰하도록 선정된 로스앤젤레스 타임스 기자를 통해 언론에 업데이트되었다.

심리의 오디오 녹음은 주 교도소 관계자들에 의해서만 허용되었으며, 언론 기관들은 위원회가 최종 결정을 내리기 전까지 타임스 기자의 정보를 유포하는 것이 금지되었다.

금요일 라이얼의 심리에도 유사한 제한이 적용되었지만, 심리가 마무리되기 직전 새로운 뉴스로 혼란이 발생했다.

TV 방송국 ABC7은 에릭의 심리의 녹음 파일을 공개하였으며, 이는 공공 기록 요청에 대한 반응으로 잘못 전달된 것으로 보인다.

교정 기관 대변인은 해당 오디오의 공개가 “실수로” 이루어졌다고 확인하였으나, 추가 질문에는 응답하지 않았다.

녹음 공개는 심리를 일시 중지하게 만들었고, 감정적 반응을 유발하며 교도소 관계자들이 고의로 녹음이 유출되도록 하여 “스펙타클”을 만들려 했다는 비난이 제기되었다.

멘엔데스 형제의 친척인 티파니 루세로 파스터는 한때 가석방 위원회 위원들에게 소리를 지르며 “이건 역겹다. 가족을 속였고, 이제는 가족의 권리를 침해했다”고 분노를 표출했다.

에릭과 라이얼 멘엔데스의 가석방 변호사인 하이디 루멜은, 이미 9시간이 넘는 긴 심리에서 중단을 요청하고, 오디오 공개로 인해 공정한 청문회가 아니라는 주장을 하였다.

그녀는 “에릭 멘엔데스에게 규칙을 지키라고 요구하고 있는데, 우리는 이 회의 중에 교정국이 자기 규칙조차 따르지 않았다는 사실을 알게 된다니, 이는 분노스럽습니다”라고 말했다.

라이얼의 운명은 아직 결정되지 않았으나, 에릭의 청원은 그가 불법 휴대전화를 사용하고 기타 교도소 규칙을 위반했다는 질문을 받은 후 거부되었다.

루멜은 “이 가족이 겪고 있는 감정은 여러분이 상상할 수 없을 것”이라며, “그들은 자신들의 프라이버시와 존엄성을 보호하기 위해 많은 시간을 보냈다”고 말했다.

멘엔데스 형제는 LA 카운티 지방검사 조지 가스콘이 판사에게 그들의 형량을 50년으로 감경해 줄 것을 청원한 후 가석방 기회를 처음으로 얻었다.

하지만, 새로운 지방검사인 네이선 호흐먼이 11월 선거에서 가스콘을 물리친 후 그 청원을 반대하기로 움직였다.

LA 카운티 슈퍼리어 법원 저스틱인 마이클 제시크는 호흐먼의 요청을 거부하며 검찰이 멘엔데스 형제가 공공의 위험이 아니라는 것을 증명하지 못했다고 설명하였으며, 이로 인해 그들은 가석방 위원회에 접근할 수 있는 길이 열렸다.

이번 사건은 전국적인 주목을 받았으며, 그들의 아버지에게 성적 학대를 당했었다는 주장에 힘입어 멘엔데스 형제를 석방하자는 소셜미디어 운동이 일어났다.

사건이 이러한 주목 속에서 진행되는 가운데 오디오 파일의 공개는 또 다른 추측과 의혹의 롤러코스터를 불러일으켰다.

가석방 위원인 줄리 갈런드는 가석방 청문회의 오디오는 캘리포니아 공공 기록법에 따라 공개될 수 있으며, 청문회 기록의 전사본은 일반적으로 결정이 내려진 30일 후에 공개된다고 말했다.

루멜은 청문회 중에 그녀가 가석방 청문회 녹음을 요청했었으나 과거에는 거부되었었다고 밝혔다.

“이는 매우 이례적인 일이에요”라고 그녀는 금요일 심리 중에 언급하며, “또한 이를 공개적으로 사고로 만든 또 다른 시도입니다”라고 덧붙였다.

루멜은 언론의 접근을 반대하였으며, 한때 언론 접근이 ‘유출’을 초래했다고 암시하기도 하였다.

그녀는 즉각적인 의견 요청에 응답하지 않았다.

주안 크레이트의 변호사는 “이는 용납할 수 없다”고 말하며, “사전 통지가 반드시 요구된다”고 주장했다.

루멜은 이어서, 라이얼 멘엔데스의 청문회 녹음도 공개할 계획인지 물었다.

“어떤 정책이 이러한 일이 발생하게 했는지, 이번 심리에서만 왜 발생했는지를 묻고 싶습니다. 이는 과거 어느 청문회에서도 이루어진 적이 없습니다”라고 루멜은 위원회에 질문했다.

그녀는 결국 마르시 법에 따라 청문회 기록의 비공개를 요청할 가능성을 언급했다.

갈런드는 금요일 심리의 오디오 자료는 루멜이 법원에서 이의서를 제출하거나 공개 여부를 이의제기할 기회를 갖기 전까지 공개되지 않을 것이라고 밝혔다.

이후 루멜은 형제들의 여러 친척들이 오디오 공개로 인해 증언하지 않기로 결정했다고 전했다.

“가족들로부터 들은 바에 의하면, 그 assurances가 충분하지 않다고 결론지었습니다”라고 그녀는 말했다.

최종적으로 두 명의 가석방 위원회는 오디오 문제가 판결을 내리는 데 방해가 되지 않으리라는 결정을 내리면서 금요일 저녁 늦게 라이얼의 요청을 거부했다.

두 형제는 3년 후에 다시 가석방을 신청할 수 있으며, 1년 후에 조기 심리를 청원할 수 있다.

이미지 출처：latimes