시카고 경찰 감독국의 결정 변화, 경찰 징계 권고 감소

시카고의 새로운 경찰 감독국장이 상위 경찰서장의 압박을 받으며 경찰관 해임 권고를 반복적으로 철회하거나 대폭 축소한 것으로 나타났다.

이러한 결정의 변화는 시카고의 경찰 민간 감시기관인 시민 경찰 책임 사무소(COPA) 내부의 갈등과 분쟁의 결과로, 이는 안드레아 커스턴(COP의 전 관리자)의 사임으로 이어졌다. 커스턴의 임기는 내부에서의 관리 부실과 경찰 편향이라는 비난으로 얼룩졌다.

2023년 3월, 커스턴의 대행으로 라케냐 화이트가 임명되었으며, 그녀는 2014년 라크완 맥도날드 사건 이후 COPA 설립 이후부터 기관에서 일해왔다.

화이트의 재임 기간 동안 COPA는 여섯 명의 경찰관에 대한 징계 권고를 변경했으며, 원래는 네 명의 해임을 요구하고 두 명은 해임을 고려해야 한다고 했다.

각 사례에서 COPA는 라리 스넬링 경찰서장이 제시한 여러 권고를 수용했다. 스넬링은 커스턴의 경찰 소총 사건 처리 방식에 대해 공개적으로 비난한 바 있다.

COPA는 조사를 위해 3년 이상의 평균 시간을 소요했으며, 이 사건들에 대해 시카고 경찰 감시 위원회에 조정을 요청할 수 있는 권한이 있었다.

시카고 선-타임즈와 WBEZ의 보도에 따르면, COPA가 징계를 요청한 경찰관 각각의 사건 사례는 다음과 같다.

첫 번째는 경사 루크 오포카 사건으로, 그는 교통 정지 중 운전자가 경찰관을 치려 했다고 허위로 신고한 사실이 드러났다. COPA는 오포카의 해임을 요구했으나, 결국 경고에 그쳤다.

오포카의 동료인 경찰관 토마스 페넬은 같은 운전자를 쫓다가 상급자의 지시를 무시했다는 혐의로 해임까지 갈 수 있었으나, 결과적으로 7일의 징계만 받았다.

COPA는 또한 페르난도 루이즈 경찰관의 경우, 2022년 폭행 사건으로 인해 해임을 요구했으나, 결국 1일 징계를 받았다. 루이즈는 이후 또 다른 사건에서 살해 사건과 연관되었다.

경찰관 로저 파리아스는 야간 클럽 보안 요원을 허위로 체포한 혐의로 해임될 위기에 처했으나, 사건에 대한 징계는 없었다.

또한 COPA는 Johnny Brown 경찰관에게 180일에서 해임까지의 징계를 권고했으나, 결국 그는 징계를 받지 않았다.

제임스 딜런 훈련 담당 경찰관은 총을 사용한 사건에서 해임 승인을 받았으나, 징계가 없었다.

이 사건들은 커스턴이 사임한 5월부터 7월까지 닫힌 것으로, COPA의 추천이 이처럼 크게 변경된 것은 자연치명하기 드물었던 일이다.

법학 교수 크레이그 퍼터맨은 이러한 변경이 경찰의 책임 시스템이 위험에 처해있음을 나타낸다고 밝혔다.

그는 “이는 사람들을 두려워하게 만드는 경향이며, 경찰 책임 부문에 부정적인 영향을 미칠 것”이라고 경고했다.

한편, 이전 COPA를 운영했던 샤론 페어리도 경찰서장 스넬링이 COPA의 징계 findings에 대해 의견을 주장할 수 있도록 하는 것이 중요하다고 말했다.

COPA는 권고의 큰 변화에 대한 이유를 설명하지 않았다. 그러나 결론 보고에서는 초기 결론이 적절하다고 하면서도, 법적 적용, 증거의 검토, 그리고 사건의 사실과 하소연 절차에 따라 변경된 것이라고 밝혔다.

화이트는 ‘비동의’ 사건에서의 의사 결정 과정에 대한 인터뷰 요청에 응하지 않았다.

AGENCY 대변인에 따르면, COPA는 2023년 12월과 2024년 1월에 약 200건의 사건을 종결하면서 의견의 충돌이 급증했다고 설명하였다.

이전에는 경찰국 수장과 COPA 간의 의견 차이가 많지 않았다. 그러나 2023년 5월, 프레드 월러가 경찰서장으로 취임하면서 그의 임기 내 6건 중 4건에서 양보를 얻어냈다.

스넬링의 상속자인 월러는 현재까지 COPA의 결정에 불일치가 40건에 달한다. 대다수의 경우 스넬링은 ‘비동의’ 절차를 사용하여 징계를 제한하고 있다.

2024년 4월, 스넬링은 커스턴의 언급을 비난하며, 자신의 판단에 유도된 결과에 대해 문제가 없다고 주장했다.

스넬링은 자신이 COPA 사례를 직접 검토하고 있으며, 모든 사건의 사실을 증명하는 데 있어 경찰의 상황을 공정하게 보아야 한다고 강조했다.

그러나 퍼터맨은 스넬링이 높은 빈도로 COPA의 권고를 반대하는 것이 걱정스럽다고 밝혔다.

ACLU 일리노이의 알렉산드라 블록 변호사는 스넬링의 일련의 이의 제기가 경찰이 책임을 지는 것에 대해 진지하게 여기지 않고 있는 것 같다는 것을 시사한다고 지적했다.

중대한 총격 사건의 유일한 사례에서 COPA가 징계 권고를 철회했을 때, 사건은 루이즈 경찰관의 편이었습니다.

루이즈는 2022년 8월에 피격당한 레이몬드 코머 사건에서 초기에 징계를 요청받았으나, 이후 스넬링의 결정으로 징계가 축소되었다.

COPA는 루이즈가 규정을 위반했다고 보고했으며, 스넬링은 이를 “비상식적”이라고 일축했다.

COPA의 후속 보고서에 따르면, 루이즈는 진술된 대로 탑승자의 총을 보지 못한 것으로 판명되었고, 그의 징계는 면제되었다.

COPA의 권고가 줄어든 것은 시카고 경찰의 징계 시스템이 진통을 겪고 있는 상황에서 더욱 주목된다.

COPA와 시카고 경찰 위원회는 경찰 비리 조사를 수행하고 징계를 권고하는 역할을 한다. 위원회는 징계를 감수하기 위한 청문회를 연다.

그러나 최근 몇 년 동안 이러한 과정이 사실상 중단되며, 형사 사건의 경우 독립 중재자가 개입할 수 있게 하는 판결이 내려졌다.

이런 상황에서 COPA는 심각한 우여곡절에 처해 있으며, 커스턴이 물러나기 전, 그에 대해 비판이 일었다.

시는 COPA의 향후 방향에 대한 조사에 착수했으며, 현재 화이트가 계속해서 대행을 맡고 있다.

페어리는 COPA를 포함한 모든 심사 과정이 올바르게 운영되고 있는지 점검할 필요가 있다고 전했다.

퍼터맨도 COPA의 고품질 조사가 없으면 시카고에서 경찰 책임이 이루어질 수 없다고 주장했다.

이미지 출처：wbez