보스턴 차이나타운 커뮤니티의 중심, 조시아 퀸시 초등학교의 도전과 변화

조시아 퀸시 초등학교는 현대적인 형태로 50년 가까이 차이나타운 지역 사회의 핵심 역할을 해왔습니다. 하지만 단순히 학교라고 부르기는 어려운 이야기입니다. 조시아 퀸시 초등학교는 1847년에 설립되어 지역 사회를 위한 기관으로 건설되었으며, 그 사명은 학생 교육을 넘어섭니다.

현대 학교의 계획은 1961년에 터프츠 뉴잉글랜드 메디컬 센터, 아키텍츠 콜라보레이티브, 그리고 퀸시 학교 커뮤니티 협의회 간의 협력으로 시작되었습니다.

학교는 매스 파이크 타워스, 캐슬 스퀘어, 타이 툰 빌리지와 같은 지역 내 주요 주거 단지에서 도보 거리에 strategically 위치해 있습니다.

조시아 퀸시 초등학교는 공립 학교로서의 역할 외에도 수영장과 체육관, 옥상 놀이터와 같은 지역 사회 자원을 제공합니다. 이러한 자원들은 모두 공개적으로 이용 가능합니다.

또한, 조시아 퀸시 초등학교는 쿼홍하오 중국학교와 같은 여러 지역 사회 단체와 연결되어 있으며, 이곳은 중국어와 문화를 가르치는 방과후 및 주말 프로그램을 제공합니다.

학교의 전 교장인 수잔 리는 이를 “wrap-around” 서비스라고 설명하며, 학교가 교실 안팎에서 학생과 그 가족을 지원하기 위해 할 수 있는 모든 일을 한다고 밝혔습니다.

학교의 최신 추가 사항은 새로운 이중언어 프로그램인 중국어 프로그램입니다.

하지만 현재 리와 다른 교육자들이나 부모들은 보스턴 내 아시아계 미국인 커뮤니티 구성원들이 학교에 접근할 수 있도록 유지하기 위한 방안을 고민하고 있습니다.

보스턴 공립학교의 홈 베이스 계획은 학생들이 학교에 등록할 수 있는 방식에 변화를 주었으며, 이로 인해 여러 이웃들이 조시아 퀸시 초등학교에 등록할 수 없게 되었습니다.

학교의 현재 교장은 이 기사의 기록에서 언급되기를 거부했습니다.

변화와 도전 상황

조시아 퀸시 초등학교가 건립된 1970년대에는 보스턴이 여전히 압도적으로 백인이었고 이민자 인구가 비교적 적었습니다.

당시 보스턴의 아시아계 주민 비율은 약 1%에 불과했으나 현재는 약 11%로 증가했습니다.

사실, 1970년대 이전의 미국 인구 조사에서는 ‘아시아’라는 항목조차 존재하지 않았습니다.

1975년경, ‘아시아’라고 자아 정체성을 가진 보스턴 주민들은 차이나타운과 다운타운 보스턴, 그리고 인근 사우스 엔드 지역에 주로 거주하고 있었습니다.

그러나 시간이 지남에 따라 차이나타운과 인근 다운타운의 아시아 인구는 1990년대를 정점으로 감소했고, 현재는 50년 전보다도 낮아졌습니다.

많은 중국 가정이 고령화되거나 시간함에 따라 이주해 갔습니다.

또한, 차이나타운의 주택 구조가 변하면서 고급 아파트가 증가함에 따라 많은 아시아계 미국인 가정은 보스턴의 다른 이웃에서 거주하고 있습니다.

여전히 차이나타운은 이 지역 아시아계 미국인 인구의 상징적이고 사회적 중심지로 기능하고 있지만, 오늘날 실제 아시아 인구의 작은 일부만이 차이나타운에 거주하고 있습니다.

도시의 자료에 따르면, 차이나타운 내의 아시아 인구는 약 3,478명으로, 동네에 거주하는 6,211명 중 약 56%에 해당합니다.

동시에 알스턴, 미션 힐, 펜웨이 및 찰스타운의 아시아계 미국인 인구는 1970년대 이후 급격히 증가했습니다.

이러한 인구 구성 변화와 도시에선 학생들이 보스턴 학교에 다닐 수 있는 방식의 변화는 조시아 퀸시 초등학교가 더 이상 많은 아시아 인구가 살고 있는 이웃과의 연결이 끊어지는 결과를 낳았습니다.

하지만 보스턴시는 학생들에게 공정성을 보장하기 위해 최선을 다하고 있다고 주장합니다.

BPS 대변인은 샘판에게 “우리는 학생들이 그들의 고유한 필요에 부합하는 고품질 교육적 선택을 이용할 수 있도록 보장하는 데 헌신하고 있다”고 밝혔습니다.

“조시아 퀸시 초등학교는 보스턴 공립학교 커뮤니티의 활기찬 일원이자, 독특한 자원 및 다국어 교육에 대한 헌신으로 알려져 있다. 우리는 도시 전역의 학생들을 위한 더 많은 선택권을 제공하는 것이 중요하며, 이를 위해 지속적으로 등록 기준 및 프로세스를 검토하고 있다”고 덧붙였습니다.

샘판에 인터뷰한 사람들은 불만을 제기하더라도 시와의 대립적 관계를 지양하길 원했습니다.

50년의 역사

조시아 퀸시 초등학교가 1975년에 개교했을 때, 그것은 보스턴의 버스 프로그램이 시작되던 시기와 맞물립니다.

근처 주거 단지에 살던 많은 가정은, 자신들의 이웃에 있는 학교로 자녀를 통학할 수 있음에도 불구하고 오히려 다른 학교로 자녀를 전원해야 했습니다.

리 전 교장은 학교 건설에 10년 이상 매진했던 자신의 과거를 떠올리며, 학생들과 함께 버스를 타고 다녔던 기억을 나누었습니다.

리 전 교장은 현재 학교 정책과의 유사성을 느끼고, 지역 사회를 위해 설계된 학교에 대한 접근이 장애물이 되어서는 안 된다고 강조합니다.

“먼저 우리는 공동체를 위해 설계된 학교를 만들었고, 그러고서는 모든 아이들이 지금은 올 수 없는 상황에 처하게 됐다.

더구나 이제는 이중언어 프로그램을 따르는 아이들만이 여기에 올 수 있도록 하고 있다.

이렇게 된다면 가장 가까운 반경 내의 아이들만이 이 학교에 다닐 수 있도록 하고 있는 것인데, 더 이상 아이들이 없다.

가족들이 내보내지게 되고 있기 때문이다”라고 밝혔습니다.

BPS의 학생 할당 정책에 따르면, 가족들은 자녀를 1마일 반경 내의 모든 학교에 등록할 수 있으며, BPS 학교 품질 프레임워크에 따라 고품질 학교의 경우 경우에 따라 반경을 넘어갈 수 있다고 합니다.

일반적으로 이는 가족들이 선호하는 10-14개의 학교 옵션으로 이어지며, 추첨과 같은 시스템을 통해 필수 순위가 매겨져 각 가족은 개인화된 목록에서 어떤 학교에 등록할 수 있을지 결정됩니다.

하지만 어떤 사람들은 이 시스템이 항상 의도한 대로 작동하지 않는다고 주장합니다.

샘판과 인터뷰한 보스턴 부모 중 한 명은 자신의 중국계 아이가 유치원에 들어갈 예정이라고 밝혔습니다.

부모는 자녀가 조시아 퀸시 초등학교에 다니는 것이 중국어 유산과 언어를 유지하는 데 많은 도움이 될 것이라고 믿었습니다.

그러나 그는 “중국어를 선택하더라도, 조시아 퀸시 초등학교 서비스를 받을 수 없으면 그 옵션이 나오지 않는다. 그러면 그 의미가 무엇이냐는 질문이 떠오른다”라고 말했습니다.

“만약 그들이 지금 언어에 몰입하지 못한다면, 이후에는 힘든 싸움이 될 것이다. 가정에서의 환경은 외부의 상호작용과 활동에 비하면 미미한 수치일 뿐이다. 그래서 이 프로그램의 중요성과 내가 내 아이가 이곳에 들어가길 원하는 이유는 내 아이가 자랑스러운 중국계 미국인이라는 것을 확실히 할 수 있도록 하기 위해서이다,”라고 인터뷰한 부모가 덧붙였습니다.

조시아 퀸시 초등학교와 중국어 잠청

이중 교육은 조시아 퀸시 초등학교의 핵심 부분이었습니다.

그러나 2002년에 주 정부의 조치로 이중언어 프로그램이 폐지된 이후, 2017년에 통과된 LOOK 법안이 이중언어 교육의 재개를 열었습니다.

새로운 중국어 프로그램은 기존의 유산 언어 프로그램을 기반으로, 모국어 능력을 유지하면서 영어 능력을 향상하는 것을 목표로 하고 있습니다.

이 프로그램은 주 2회 진행되는 만다린 수업과 만다린으로 진행되는 수학 수업을 포함할 예정입니다.

이 프로그램은 유치원부터 5학년까지 운영되며, 조시아 퀸시 중학교에서 12학년까지 만다린 외국어 과정을 계속할 수 있습니다.

이 프로그램의 처음 두 과정은 9월에 유치원에서 시작되어 매년 한 학년씩 올라갈 예정입니다.

조시아 퀸시 초등학교의 전 교사인 앤 모이는 조시아 퀸시 초등학교에서 이중언어 교육의 이점을 직접 겪어본 경험을 공유했습니다.

모이는 1960년대에 미국으로 이민온 후, 보스턴과 교육 시스템에 강한 연관성을 갖고 있으며, 차이나타운에서 성장하여 쿼홍하오 중국학교와 보스턴 공립 학교 시스템을 거쳐 자랐습니다.

개도 교육에서 처음으로 특수 교육을 가르쳤던 모이는, 자신이 자녀의 복지를 위해 소리쳐야 했던 시절도 있었습니다.

모이는 교육자는 교실 내에만 국한되지 않으며, 조시아 퀸시 초등학교가 학생과 가족들의 요구를 옹호하기 위해 할 수 있는 모든 노력을 기울인다는 데 강한 신념을 가지고 있습니다.

“교실을 넘어서는 활동이 필요하다. 교육자로서 그들을 옹호하고 그들을 위해 봉사하며 가족과의 유대감을 형성해야 한다”고 강조했습니다.

모이는 언어와 문화를 배우는 것이 학생과 가족 간의 관계를 강화하는 중요한 열쇠가 될 수 있다고 믿습니다.

“아이들이 자라면서 부모와 소통하지 않는 경우가 많습니다. 그러므로 우리는 가족, 부모 또는 조부모와 아이들 간의 관계를 강하게 만드는 방법을 해야 합니다.”라고 설명했습니다.

특히 부모 중 이민자 가정의 경우, 자신이 부모가 자라던 곳과는 다른 환경에서 성장하기 때문에, 문화와 언어를 통해 소통하는 것은 때로 쉽지 않습니다.

모이는 “이민자 가정의 경우, 어린아이들이 다소 취약할 수 있다. 어린 시절 학교는 그들의 중심이 되기 때문이다. 따라서 어떤 가치 있는 교육을 받고, 학교에서 얻은 경험은 아이들에게는 강력한 토대가 된다”고 강조했습니다.

현재 조시아 퀸시 초등학교의 학생들 중 절반 가까이가 아시아인이 아니며, 다양성을 지니고 있다고 지적했습니다.

하지만 Lee는 조시아 퀸시 초등학교의 프로그램은 아시아계 미국인 학생들에게만 해당되지 않는다고 주장했습니다.

그녀는 모든 학생들이 정체성과 유산에 가까워지는 데 기여할 수 있다고 믿습니다.

찰라인 시투는 현재 조시아 퀸시 초등학교에 다니고 있는 학생의 부모로, 자신의 파트너가 아시아계이지만 뉴햄프셔에서 자란 유일한 아시아인이라는 점에 대해 이야기했습니다.

이들은 자신들의 아들이 그러한 외로움을 느끼지 않게 하고 싶어합니다.

시투의 아들은 처음에 학교에서 중국어 배우는 것에 대해 소극적이었고, 미국인으로서의 정체성을 더 자랑스러워했습니다.

그러나 조시아 퀸시 초등학교 덕분에 그의 중국계 미국인 정체성에 대한 자부심이 커졌습니다.

시투는 그 과정의 배경을 이야기하며, 조시아 퀸시 초등학교가 쿼홍하오 중국학교와 공동으로 주말 중국 문화 프로그램을 진행한 적이 있는데 이는 그에게 덤플링 요리 만드는 법을 가르쳐 준 프로그램이라고 설명했습니다.

아이들은 덤플링을 만들어 가지고 왔고, 그는 이로 인해 요리의 다양성을 인식하게 되었다고 합니다.

이 경험을 통해 시투는 조시아 퀸시 초등학교가 동료 학생들과 함께함으로써 소속감을 제고하고 문화에 대한 긍정적인 태도를 가지고 있기 때문에 더 자랑스럽게 느끼게 되었다고 믿고 있습니다.

“그거 개별적으로 했을 때는 잘 안되겠지만, 친구들이 다 하고 있으니 저도 해보겠다, 이렇게 되어 가죠. 대신에 제가 그를 다른 곳에 보냈다면 그런 경험은 아마 없었을 것이다”라고 밝혔습니다.

시투와 그녀의 파트너는 둘 다 풀타임으로 일하고 있으며, 하루 중 많은 시간을 아이들로부터 떨어져 있기 때문에 문화와 언어 가치를 유지하는 것이 어려울 수 있습니다.

하지만 아이들이 그러한 가치의 중요성을 이해할 수 있는 학교에 다니게 됨으로써 이 문제를 해결할 수 있다고 믿고 있습니다.

시투는 학교에서 다양한 중국 명절을 기념하게 되었고, 이는 자신이 잊어버린 전통을 다시 발견하는 계기가 되었습니다.

“가정에서는 그러한 명절을 기념하지 않게 됩니다. 이게 무슨 명절인지 경험할 기회가 없었던 것이죠. 그래서 이제 아들이 말하길 오늘이 명절이고 왜 이렇게 중요한 날인지를 이야기하더라고요”라고 밝혔습니다.

찰스타운 인근 주민들은 과거에 등록 가능성 기간 동안 조시아 퀸시 초등학교에 다닐 수 있었지만, 새로운 변경 사항 아래에서는 그런 가능성도 사라졌습니다.

“그녀는 내년에 유치원에 들어갈 준비가 되어 있습니다. 하지만 여기는 등록할 수 없고, 두 아이를 서로 다른 학교에 보내고 싶지 않다. 수업 시작과 마치기 시간이 다를 것이라 힘든 일입니다”라고 과제를 이야기했습니다.

물론 조시아 퀸시 초등학교는 공립학교로서 다양한 학생들을 수용하고 있으며, 마사추세츠 주 학교 및 졸업생 프로필 웹사이트에 따르면 학교의 학생들 중 절반 가까이가 아시아계가 아닙니다.

하지만 이 학교의 프로그램은 아시아계 미국인 학생들에게만 국한되지 않으며, 리 전 교장은 다양한 배경을 가진 학생들에게도 긍정적인 영향을 주고 있다고 믿고 있습니다.

이미지 출처：sampan