슬림한 예산, 더 엄격한 규제는 수백만 워싱턴 주민의 메디케이드에 악영향을 줄 수 있다

이미지 출처：https://www.kuow.org/stories/slashed-federal-funds-tighter-restrictions-could-hurt-hundreds-of-thousands-wa-residents-relying-on-medicaid

모든 부모의 목표는 자녀에게 성인이 되는 데 필요한 삶의 기술을 가르치는 것입니다. 하지만 자녀가 장애가 있는 경우 이 목표는 복잡해질 수 있습니다. 많은 이러한 가족들이 지원을 위해 메디케이드, 즉 연방 프로그램에 의존하고 있습니다. 이제 벨뷰에 사는 한 가족은 트럼프 행정부의 최근 사회 안전망 축소가 그들의 아들에게 어떤 의미가 있을지 걱정하고 있습니다.

메디케이드 면제 프로그램은 네이트 네마우저(Nate Nemhauser)의 삶의 거의 모든 측면을 지원합니다. 그가 학교에 가기 위해 준비할 때, 다양한 활동에 참여할 때, 또는 파글리아치 피자에서 일하는 시간을 준비할 때 모두 포함됩니다. 네이트는 21세로 자폐증과 지적 장애를 가지고 있습니다. 의사소통과 집중이 그에게는 어렵습니다. 그의 직업 코치인 메간 시마스키(Megan Cymanski)는 그가 출근 시각을 기록하고 작업에 집중할 수 있도록 돕기 위해 함께 일합니다. 네이트는 지난 11월에 일을 시작했습니다. 그의 어머니인 레이첼 네마우저(Rachel Nemhauser)는 그가 한 주에 단 두 시간의 근무에서 시작해서 점차 두 번의 근무로 늘어났고, 이제는 세 번 일하고 있다고 전했습니다. “그는 아주 풍부하고 바쁜 삶을 살고 있습니다,”라고 네마우저는 말했습니다. “그리고 이 메디케이드 면제는 그것을 가능하게 하기 위해 존재합니다.”

많은 사람들은 메디케이드를 저소득 가족을 위한 건강 관리 프로그램으로 생각합니다. 하지만 그것은 단순히 그 이상입니다. 1990년대 초, 연방 정부는 주들에게 메디케이드 자금을 비의료 서비스에 사용할 수 있는 유연성을 부여했습니다. 목표는 노인 및 장애인을 위한 수혜자들이 기관에 의존하지 않고 집과 지역 사회에 머물 수 있도록 하려는 것이었습니다. 현재 워싱턴주는 여러 개의 홈 및 커뮤니티 기반 서비스 메디케이드 면제를 운영하고 있습니다. 네마우저는 네이트가 유아일 때 면제를 신청했습니다. 그녀는 돌보는 것이 힘겨웠던 기억을 떠올리며, 그의 필요가 매우 집중적이며 언어 및 행동 치료와 같은 전문 서비스를 요구했다고 전했습니다. “저는 그를 다른 곳으로 보내야 하나 걱정하고 있었습니다. 저는 그를 돌볼 수 있을지조차 모르겠어요,”라고 네마우저는 회상했습니다. “그건 정말 힘든 시기였습니다.”

9년의 대기 끝에 네이트는 12세의 나이에 면제를 받았습니다. 그는 매년 약 6,000달러의 총자금을 지원받고 있습니다. 네마우저는 그 돈이 네이트의 일상적인 필요를 돕는 프로그램에 사용된다고 말합니다. 그는 자폐증과 기타 장애인을 위해 경험이 풍부한 전문 제공자로부터 1:1 지원이 필요합니다. 그는 여가 활동에 참여하기 위해서도 유사한 지원이 필요합니다. 가족은 그 자금을 어떻게 배분할지를 결정할 수 있습니다. “그가 고용 지원을 받는 시간이 더 많으면, 여가 활동에는 덜 필요하게 됩니다,”라고 네마우저는 말했습니다. “하지만 절대적으로 충분하지는 않습니다.”

워싱턴 주 건강 관리 기관에 따르면, 거의 200만 명의 워싱턴 주민이 메디케이드에 등록되어 있습니다. 이 기관은 최근 승인된 연방 예산의 영향을 평가하고 있지만, 최대 320,000명의 수혜자가 보험 혜택을 잃을 수 있다고 예상하고 있습니다. 건강 정책 연구 그룹 KFF는 워싱턴 주가 메디케이드 자금에서 360억 달러를 잃을 것이라고 추정하고 있습니다.

예산 삭감에 대한 지지자들은 현재의 메디케이드 지출이 지속 가능하지 않다고 주장하며, 시스템의 자격 요건이 느슨하다고 하며 사기 및 남용을 초래한다고 말합니다. 네마우저는 이러한 믿음에 동의하지 않습니다. “저는 시스템이 악용되고 있는 것을 보지 못했습니다. 저는 도움이 절실하게 필요한 사람들을 보고 있습니다,”라고 그녀는 말했습니다. 현재 네이트는 중요한 기로에 서 있습니다. 그는 학교에서 한 해를 남겼으며, 가족은 그가 일을 하지 않는 시간을 어떻게 보낼지 구상하고 있습니다. 하지만 주에서 어떤 조치를 취할지, 그리고 네이트가 원하는 삶을 살 수 있는 지원을 받을 수 있을지 명확하지 않기 때문에 계획을 세우는 것이 어렵습니다.