캘리포니아의 새로운 하원 선거구, 힐다 솔리스가 유력한 후보자로 떠오르다

개빈 뉴섬 주지사의 캘리포니아 하원 선거구 재편성 계획이 주 의회와 국가 무대에서 진행되고 있는 가운데, 한편에서는 조용하지만 치열한 경쟁이 벌어지고 있다.

뉴섬 주지사의 계획은 도널드 트럼프 대통령이 더 많은 공화당 하원 의석을 확보하기 위한 노력에 맞서기 위한 것으로, 이 계획은 주 의회의 승인을 받아야만 오는 11월 유권자들의 판단을 받게 된다.

하지만 이미 정치 컨설턴트, 입법자, 후보들은 새로 형성될 경쟁구역이나 크게 변경된 선거구에서의 자리를 차지하기 위해 치열하게 안에서 경쟁하고 있다.

남동부 로스앤젤레스 카운티에 새로운 하원 선거구가 생길 것이라는 소문이 돌면서 정치 관찰자들은 전투가 시작될 것에 대비하고 있다. 안전한 민주당 주요 선거구에 새로 생기는 선거구는 한 세대에 한 번 있는 기회가 될 수 있다.

그렇지만 아직 공식적으로 존재하지 않는 선거구에서 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있는 것처럼 보인다.

L.A. 카운티 수퍼바이저인 힐다 솔리스는 자신의 후보 출마 의사를 공식적으로 발표하지 않았으나, 캘리포니아 정치계에서는 그녀의 38지구 출마 의도가 명확하다는 것이 전해지고 있다.

다른 후보들은 솔리스의 배척을 감수하려는 모습이 보인다. 67세의 솔리스는 남동부 L.A. 카운티 정치에서 오랜 경력을 쌓아온 인물로, 이전에 하원과 주 의회에서 활동했으며 현재 카운티 행정을 통치하는 5명의 ‘작은 여왕’ 중 한 명이다.

솔리스의 출마에 대한 의지와 잠재적 경쟁자들을 제압할 능력은 정치 운영자들과 현재 및 이전의 입법자들과의 대화에서 널리 알려져 있으며, 대부분은 이 민감한 주제에 대해 자유롭게 이야기하기 위해 익명을 요구했다.

솔리스는 지도자들과 정치인들에게 지지를 요청하며 이미 출마를 계획 중이라고 전했으며, 아직 공고화되지 않은 선거구의 후보자로서의 입장을 고수하고 있었다.

하나의 캘리포니아 법제는 솔리스가 지지를 요청할 때 자신의 선거구를 ‘내 좌석’이라고 언급하기도 했으며, 이는 새 선거구가 존재하지 않을 때 하는 발언이었다.

상당수의 정치 컨설턴트들은 이제 솔리스의 지지 의사가 거의 확실하다고 분석하고 있으며, 그녀의 지지를 약속한 이들이 많다는 이야기도 들려온다.

“만약 체사르 차베스가 출마하지 않는다면, 우리는 힐다 솔리스를 지지할 것이다,”라고 한 정치적으로 영향력 있는 노동조합의 지도자가 언급했다.

솔리스는 2022년 카운티 감독관 전원에서 3선의 최종 임기에 재선되었으며, 그녀의 선거구는 다운타운 로스앤젤레스부터 포모나에 이르는 지역에 걸쳐 있다. 환경 정의 및 이민 문제에 관한 리더로 활동하며, 그녀의 경력 초기에 주 상원에서 첫번째 라틴계로서의 역사를 세웠다.

국회에서의 출마는 나름의 귀환이 될 수 있으며, 그녀는 2000년 하원에 선출되었으며 2009년 오바마 대통령 하의 노동부 장관으로 임명되기 전까지 여러 차례 재선되어 활동하였다.

제안된 지도를 따르면 민주당은 지금까지 공화당이 차지했던 5곳의 의석을 확보하고, 아담 그레이, 조쉬 하더, 조지 화이트사이드, 데릭 트란 및 데이브 민과 같은 취약한 민주당 의원도 지킬 수 있을 것으로 보인다.

이런 변화가 가능하기 위해, 새로운 지도는 주 전역의 다른 선거구를 대폭 변화시키고 L.A. 카운티에 또 다른 선거구를 창출한다.

현 38지구, 즉 린다 산체스 의원이 있는 지역의 대다수는 이웃하는 남동부 L.A. 카운티 선거구 둘로 나뉠 예정이다.

하원 의원들은 자신들이 대표하는 지역에 살 필요가 없기에, 제안된 38지구와 41지구 모두 산체스 의원의 현재 구역의 상당 부분을 포함하고 있기 때문에, 어떤 선거구가 기존의 의원이 없는 ‘새로운’ 선거구인지 불확실한 상태여서 혼란을 주고 있다.

하지만 새 지도안이 통과되면, 산체스 의원은 41지구에서 재선에 도전할 가능성이 높다는 소식이 전해진다.

캘리포니아의 이전 선거구 재편성 과정에서는 인구 감소로 인해 캘리포니아가 하원 의석을 잃은 첫 번째 사례로서 남동부 L.A. 카운티 선거구를 맡고 있던 루실 로이발 알라드 의석이 사라졌다.

제안된 두 개의 새 선거구에는 로이발 알라드 의원의 옛 지역구 일부가 포함되어 있으며, 이 지역구는 2010년 인구 조사에 따르면 미국 내에서 가장 많은 라틴계 유권자가 거주하는 지역이다.

“L.A. 대표단은 최종적으로 의석을 하나 더 확보하고, 새로운 의원은 라틴계 공동체에 의해 선출될 것”이라고 뉴섬이 새로운 선거구를 그리는 과정에서 채용한 정치 데이터 전문가인 폴 미첼이 말했다.

솔리스가 출마를 계획하고 있는 제안된 38지구는 남동부 L.A. 카운티의 일부와 벨, 몬테벨로, 피코 리베라, 엘몬테, 인더스트리 시, 하시엔다 하이츠, 다이아몬드 바까지 동쪽으로 뻗어 있으며, 오렌지 카운티 도시인 요바린다까지 내려간다.

새로 제안된 41지구는 산체스 의원이 재선에 맞춰 출마할 것으로 예상되는 지역으로, 다우니, 휘티어, 레이크우드, 라하브라, 브레아를 포함하고 있다. 현재의 41지구는 전적으로 리버사이드 카운티에 있으며, 코로나에서 팜 스프링스까지의 구역이다.

처음에는 남동부 L.A. 카운티의 정치적으로 야망 있는 루비오 자매 중 한 명이 38지구에 관심이 있다는 이야기가 있었으나, 수잔 루비오는 지난해 하원 경선에서 예선 통과에 실패했으며, 그녀의 상원 의석은 2026년 재선되어야 하므로, 비교적 쉬운 경로인 새 후보로서의 경선을 포기할 가능성이 줄었다.

그녀의 대변인은 루비오가 해당 선거구에 대한 관심을 표명하지 않았다고 전했다.

블랑카 루비오도 대변인을 통해 화요일 자신의 하원 구역에 집중하고 있다고 밝혀졌다.

오히려 솔리스의 카운티 감독관 직위와 그녀의 오랜 이름 인지도가 자금을 모집하고 지지를 얻는 데에는 강력한 우위를 제공할 것이다.

하지만 지도안이 통과되더라도 그녀는 전혀 도전 없이 지나갈 가능성은 낮다.

일부는 그녀를 지지할 준비가 되어 있지만, 다른 이들은 세대교체의 필요성을 느끼고 있다.

보일 하이츠 지역에 있는 전주 하원 의원인 웬디 카리요는 민주당 지도자들이 40세 미만인 알렉산드리아 오카시오-코르테즈, 맥스웰 프로스트, 그렉 카사르 등과 같은 인물들이라고 언급하였다.

“이 지역구는 많은 작은 도시들과 다양한 지역 사회가 있는 곳이며, 민주당은 유권자 기반에 영감을 주고 민주당의 미래를 이끌 수 있는 새로운 지도자를 선출할 기회를 가지게 된다.”고 카리요는 말했다.

이미지 출처：latimes