캐나다의 콘텐츠 산업, 한국의 성공 사례에서 배울 점

1980년대 토론토에서 성장하면서, 친구들은 종종 나에게 이렇게 물었다. “당신은 중국인인가요, 일본인인가요?” “저는 한국인입니다,”라고 나는 대답했다. “한국이 뭐죠?” 나는 그때는 그들이 한국에 대해 아는 것이 없을 것이라고 생각했다. 하지만 이제는 그들이 한국을 아는 것 같다. 한국 대중문화의 놀라운 성공은 전 세계적으로 유명한 김치의 대명사와 같다. 넷플릭스에서는 한국 드라마가 미국 드라마에 이어 두 번째로 많이 시청되고 있으며, 소셜 미디어는 한국 음식, K-pop 댄스 챌린지와 K-뷰티 튜토리얼로 가득 차 있다. 한국 대중문화의 부상은 비즈니스 측면에서도 막대한 성공을 거두고 있으며, 문화적 영향도 지대한 것이다.

나는 이 성공에 놀랄 일은 아니다. 나는 인터넷이 없던 시절에 성장했기 때문에 한국 대중문화에 접하기 위한 방법이 전혀 없었다. 부모님이 한국 식품점에서 빌려온 불법 복제 VHS 테이프 외에는 전혀 접근할 수 있었던 것이 없었다. 대신 나는 캐나다의 성공 사례를 주의 깊게 살펴보았으며, 우리의 언더독 신세를 자각하고 있었다. 1990년대에는 앨라니스, 셀린, 샤니아, k.d. 랭과 같은 스타들이 세계에 소개되었다. 드그라시(Degrassi)는 40개국 이상에서 방영되었다. 한편, 한국은 경제 위기를 겪고 있었고 국제통화기금(IMF)으로부터 긴급 구제금융을 받았다.

우리가 살고 있는 세계에서, 한국 대중문화가 성공을 거두는 광경을 목격하기란 쉽지 않다. BTS의 정수인 정국(Jungkook)이 27세가 된 지금으로부터 27년이 지나, 이러한 변화는 일어났다. 넷플릭스의 서프라이즈 히트작인 K-Pop Demon Hunters는 여름의 열풍을 일으키며, 영화관에서의 합창 상영과 차트 정상의 사운드트랙을 통해 큰 인기를 얻고 있다. 유튜브에서는 블랙핑크와 BTS가 각각 최대 아티스트 채널(#1 및 #2)에 등재되어 있다. 뉴욕 타임즈의 21세기 100대 영화 목록에서 봉준호의 기생충이 1위를 차지했다. 오징어 게임(Squid Game)은 넷플릭스에서 가장 많이 시청된 프로그램으로 기록되고 있다.

인터넷을 통해 모든 것이 클릭 한 번으로 가능해진 시대에서, 국경과 장벽은 줄어들고 팬들이 더 많은 권한을 부여받고 있다. 어린 시절부터 나와 내 가족과 같은 사람을 대중문화에서 보지 못했던 나는, 40대에 들어서 K-팝 팬이 되며 BTS와 사랑에 빠졌다. 이후 COVID 봉쇄에 의해 K-드라마 마라톤으로 여러 차례 생존했다. 2023년, 한국 문화의 물결인 한류의 가치는 1140억 달러로 평가되었으며, 2030년까지 1430억 달러에 达할 것으로 예상되고 있다. 현재 상황에서 캐나다의 성공 사례는 상대적으로 미비하고, 한국의 에너지가 필요하다. 우리는 하루가 다르게 확장되고 있는 콘텐츠 세계에서 우리의 강력한 국가 브랜드가 어디에 있는지 찾아야 한다.

한 번 죽을 뻔한 경험이 텍스트와 파일 공유가 20년 전의 사건으로 인해 여파를 불러일으킨 이후, 캐나다 음악 산업은 천천히 다시 성장하는 모습을 보이고 있지만, 현재 우리의 TV와 영화 산업은 극장 수익과 케이블 TV 및 광고 수익의 전반적 하락으로 어려움을 겪고 있다. 더 나쁜 것은 미국 대통령 도널드 트럼프가 캐나다의 9.58억 달러의 TV 및 영화 산업에 대한 관세를 위협했으며, 이는 캐나다 산업에 치명적인 타격을 줄 것이다. 우리 산업의 가치는 절반 이상이 할리우드 제작이 그곳에서 촬영하기 위한 의뢰를 필요로 한다.

현재 캐나다는 방송법 개정 작업을 진행하고 있으며, 2023년 온라인 스트리밍 법안인 C-11이 제정되었다. 이는 1991년 이후 처음 수정된 법안으로, 캐나다 콘텐츠를 정의하는 법이다. 새로운 법의 시행은 기회를 제시하지만, TV와 영화 산업은 정부가 스트리머들과 힘겹게 협상하는 동안 위태로운 상황에 처해 있다. 적시의 결과가 나오지 않으면 이러한 산업을 구할 것이 별로 남지 않을 것이다.

1990년대는 우리가 살아가는 마지막 아날로그 시대였으며, 그 이후 한국은 정부 자금 지원이 이 equation의 일부가 되어야 함을 배웠습니다. 그러나 그들은 콘텐츠에 대한 프로젝트별 지원보다 인프라 구축과 강력한 민간 부문, 즉 새로운 기술을 촉진하는 데 중점을 두고 있다. 솔직히, 나는 한국인들이 한국인임을 두려워하지 않는 것이 부러울 때가 많다. 우리는 캐나다를 더욱 성공적이게 만들고, 더욱 캐나다다움을 보여주는 방법에 대한 교훈이 필요하다.

캐나다와 한국은 여러 측면에서 비교할 수 있다. 한국은 세계에서 일곱 번째로 큰 음반 시장을 보유하고 있으며, 캐나다는 여덟 번째를 차지하고 있다. 캐나다의 1인당 GDP는 55,800달러, 한국은 50,600달러이다. 또한 캐나다는 미국과 인접해 있으며, 한국도 대국인 일본과 중국에 대한 인지도가 높다. 차이점으로는 언어가 가장 두드러지며, 한국어는 지구상의 다른 어떤 지역에서도 공식 언어가 아니다. 이것이 문화 수출에 장애물이 될 것 같지만, 캐나다의 TV 제작자 마이클 매클마린(Blue Ant Media CEO)에 따르면, 사실은 이점이 된다. “그들은 자신이 누구인지 안다. 그들은 한국인이다. 그들은 한국어를 한다.”

한국 관객을 위해 한국의 삶을 반영한 한국 콘텐츠를 만드는 것은 한국이 세계적 성공을 이루기 위한 첫 번째 단계였다. 수출을 하기 위해서는 국내 제품이 필요하며, 수십 년간 문화 산업을 위한 인프라를 구축한 한국은 경쟁력 있는 국내 인재와 판매 가능한 콘텐츠의 깊은 풀을 성장시켜 왔다. 캐나다의 재능도 계속해서 깊은 기초를 가지고 있다. 그러나 우리의 이야기를 만드는 데 필요한 자금을 조달하는 일은 어렵고 특히 현재에는 캐나다 방송사가 캐나다 프로그래밍에 대해 더 적은 프로그램을 구매하고 있는 상황이다. 이는 팬데믹 이후 캐나다 방송사들이 캐나다 프로그램에 과도한 지출을 하여 생긴 과잉교정 때문이었다. 두 개의 헐리우드 파업은 캐나다 팀이 기다리던 작업이 중단된 영향을 미쳤다. 이러한 결과로, 캐나다 TV와 영화 산업은 2023년 4월부터 2024년 3월까지 18.5% 감소했다.

급변하는 이 시대에 적응하는 것은 어려운 일이지만, 한국은 이를 해내고 있다. 그들은 1960년대에는 외국 영화 수입에 제한을 두었고 1980년대에는 이를 폐지했으며, 2000년대에는 상영 가능한 외국 영화 수에 대한 쿼터를 줄이는 등 개선되지 않는 정책을 반복적으로 수정하는 역사를 가지고 있다. 적절한 정책이 그들의 산업 발전을 가능하게 하였고, 넷플릭스는 여기에 주목하였다. 2023년, 넷플릭스는 한국 영화와 TV 산업에 25억 달러를 다년간 투자하기로 약속했다.

넷플릭스는 현지 콘텐츠에 투자하여 현지 관객이 원하는 것을 제공하는 방식을 취하며, 만약 어떤 프로그램이 전 세계적인 히트작으로 부상한다면 추가적인 보너스를 얻는다. 한국은 자신들의 역사와 문화에 대한 학습에 적극적이어서, 현지 관객을 만족시키는 전략이 잘 작동한다. 홍콩 침례 대학교의 신동김 교수는 한국 사회에서 교육에 대한 집착이 그들의 기호를 정교하게 다듬었다고 설명한다. “한국 사회는 식민지 이후에 모두가 황폐해졌고 전통적인 계급 시스템은 붕괴되었다. 교육은 사회적 이동의 마지막 수단이었다.”

이러한 한국인의 교육에 대한 열정은 더 흥미롭고 잘 작성된 드라마와 영화에 대한 수요를 증가시켰다. 고품질 콘텐츠는 결국 글로벌 시장에서의 판매로 이어졌다. K-드라마를 처음 시청했을 때는 문화적 뉘앙스를 이해하지 못했지만, 스토리가 너무 중독적이어서 계속 보게 되었다. 그 과정을 통해 한국인들이 일을 하고, 데이트를 하고, 가족과 함께하는 모습을 점점 더 많이 배웠고, 현재 세계도 이를 경험하고 있다.

캐나다에서는 우리의 문화를 반영하는 대신, TV와 영화 산업의 절반이 미국 제작물에 의존하고 있다. 미국 제작자는 캐나다의 저렴한 달러, 세금 공제 인센티브 및 세계적 수준의 팀을 선호한다. 이러한 상황은 필요에 따라 이루어진 거래다. 미국 자금은 경쟁력을 유지하고 살아남게 했다.

“우리의 지역 시장, 즉 관객 규모는 작다.” Blue Ant의 매클마린이 말했다. 그러나 미국과 비교할 때 관객이 작다고 해도, 한국과 비교할 때 5100만 내외의 한국의 인구와 4000만의 캐나다 인구를 생각하면 작지 않다. 이는 지금은 글로벌 시장으로 만들어진 세계에서 중요한 수치이다.

캐나다는 이미 한국처럼 문화 수출의 가능성을 보여줬다. 올해 가장 화제에 오른 캐나다 TV 쇼 중 하나인 North of North는 이카룻(Iqaluit)을 배경으로 한 시트콤으로, CBC, APTN 및 넷플릭스 간의 파트너십을 통해 제작되었다. 이누이트는 캐나다 인구의 0.2%를 차지하지만, 지리적 청중은 스트리머 세계에서 더 이상 고려할 사항이 아니다.

올 봄, North of North는 넷플릭스의 글로벌 Top 10 히트작이 되었으며, 그들의 지역에서 글로벌의 컨셉을 활용한 성공 사례로 꼽히고 있다. 과거에는 캐나다를 숨기고 프로그램을 판매하는 방식이었으며, 유명한 캐나다 배우들이 출연한 Schitt’s Creek는 “어떤 장소도 없고, 어떤 배경도 없다. 어떤 나라도 없다.” 라고 주연인 유진 레비가 2018년 스티븐 콜베어에게 말했다.

캐나다 콘텐츠에 대한 정부 자금 지원은 우리의 시스템의 초석이며, 포인트 시스템에 기반하여 이루어진다. 영화 및 TV 제작은 예를 들어, 주요 직위에 캐나다 시민을 고용하고, 캐나다 회사에 최소 75%의 비용을 지불하는 등의 요소로 포인트를 얻는다. 이러한 체크리스트에 따라 자금을 받기 위한 경쟁을 벌이는 것이지, 자금을 보장하는 것은 아니다. 캐나다의 방송사들은 시청률 우선 순위 이하의 프로그램을 구매함에 따라, 캐나다 콘텐츠에 대한 포인트 시스템의 구조도 바뀌어가고 있다.

2023년 온라인 스트리밍 법이 방송법을 대체하며, CRTC는 디지털 시대에 대한 규칙 재정립을 위한 임무를 맡게 되었다. 하지만 그 누구도 만족하지 못하는 것처럼 보인다. 음악 캐나다의 패트릭 로저스는 “이것이 새로운 무언가를 하려는 기회처럼 보였으나 결과는 실망스러웠다.” 라고 말했다. CRTC가 2024년 온라인 스트리밍 법 하에서 내린 첫 번째 결정 중 하나는, 글로벌 스트리머들이 캐나다에서 운영하기 위해 5%의 세금을 지급하도록 요구하는 것이었다. 이 수익은 지역 뉴스, 프랑스어 콘텐츠, 원주율 및 다양한 공동체 콘텐츠를 지원하는 데 사용될 예정이다.

이 세금은 호의적으로 반영되지 않았다. Spotify는 구독 가격을 인상했으며, 넷플릭스는 캐나다 창작자를 위한 인큐베이터 펀딩을 중단했다. 로저스는 이 업데이트를 “한 세대에 한번 있는 기회”라고 지적하면서, 현재로서는 비관적이다. “CRTC는 과거 시스템을 유지할 방법을 모색하고 있는 것처럼 보인다.” 캐나다의 시스템은 ‘고장’났다는 것이다.

한국의 문화 산업 역시 정부의 지원을 받지만, 다른 방식으로 이루어진다. 한국 정부는 예외를 제외하고는, 특정 프로젝트에 자금을 배분하기보다 인프라 및 산업 지원에 집중하고 있다. 서울의 SLL 스튜디오에서 일하는 TV 제작자 유리 권에게 그녀의 스튜디오가 매년 제작하는 수십 개의 TV 쇼에 대한 정부 자금이 얼마나 되는지 물었을 때, 그녀는 의아해했다. “전혀 없습니다,”라고 그녀는 말했다.

그녀의 스튜디오는 디지털 미디어 시티라는 서울의 하이테크 미디어 단지에 위치해 있으며, 이는 여러 정부 차원에서 계획된 지역이다. 인프라 이외에도, 한국 정부는 민간 투자를 장려하는 방식으로 문화 산업을 지원하고 있다. 지난해 발표된 4억 달러 규모의 K-콘텐츠 전략 펀드는 정부의 지원 아래 스튜디오와 은행을 포함한 민간 기업의 투자_pool로 구성되어 있다. 이 콘텐츠 펀드는 그들의 야심찬 글로벌 수출 계획을 위해 마련된 것이며, 민간과 공공 자금을 혼합하여 재무적 지속 가능성을 구축하는 것이 목적이다.

K-문화 산업을 연구한 영국의 경제학자 클라이브 케니는 한국의 성공에서 민간 부문 기업의 경영적 전문성이 중요한 역할을 했다고 말한다. “한국은 가전과 자동차를 생산하는 재벌(대기업)이 있어, 이들의 전문성을 문화 산업으로 가져올 수 있었다.” 초기의 예로 CJ 그룹이라는 한국 음식 회사는 1990년대 스티븐 스필버그의 드림웍스 SKG에 창립 투자자로 참여했다. 그들은 배급권을 아시아 국가에 가져왓고, 핵심적으로 비즈니스에 참여하는 것이 목적이었다. 지금은 CJ 그룹이 소유한 CJ ENM이 한국의 가장 큰 엔터테인먼트 회사 중 하나로 자리잡았다.

캐나다의 통신 독과점을 넘어, Loblaw이나 McCain Foods가 영화 제작에 참여하거나, 캐나다의 석유 및 가스, 목재와 같은 수출 산업으로 확대하면 어떨까. “고급 콘텐츠를 제작하는 것은 매우 위험하다,”고 케니는 말했다. 정부 인센티브는 일부 위험을 완화하는 데 설계되어 있지만, 대규모의 자금 조성의 생태계를 조성하는 것은 더 큰 투자와 노력이 필요하다는 사실을 강조한다.

정치적 의지와 함께 우리가 이 모든 것을 할 수 있는 시점에 놓여 있다. 감정의 구조와 우리가 하는 방식이 부정적인 결과를 초래할 수 있으며, 다시 말해 보다 많은 주관을 가질 수 있는 구조가 이루어져야 한다. “만약 워크숍이 이뤄질 거라면, 과거 잘 해왔던 섹터를 점검하고 제안해볼 필요가 있다.” 현재의 캐나다의 구조는 이 모든 것을 더욱 어렵게 만들고 있으며, 아무도 이 구조가 잘 작동하고 있지 않다는 점을 인식하지 못하고 있다.

한국의 강력한 작업 문화도 성공의 또 다른 원동력이다. 한국인들은 선진국 중 가장 긴 근무 시간을 기록하며, 평균 휴가는 OECD 평균보다 적다. 이는 K-팝에서도 분명하게 볼 수 있으며, 팬들로부터 많은 비판을 받아온 연습생 체계가 이를 증명해준다. “K-팝의 성공 이론이라고 할 수 있을 것입니다,”라고 하이브 아메리카의 손성덕 집행 제작자가 말했다. “아이돌과 팬들과의 소통, 팬들이 항상 우선인 것, 예술가가 음악을 만드는 것뿐 아니라 눈으로도 즐기는 것을 중요시하는 것 등.”

K-팝 그룹은 기획사에 의해 조직되어 연습생 과정과 여러 번의 오디션을 통해 결성된다. 손은 BTS의 경우 오디션 단계에서부터 함께 한 적이 있으며, 당시에는 아직 대중적인 인지도가 없었던 소속사인 빅히트에 소속되어 있었다. 그 그룹은 2013년 데뷔하기 전까지 기숙사에서 지내며 매일 훈련하며, 댄스 연습 영상을 포스팅하기도 했다. 그들의 지속적인 노력은 2022년 그래미 무대까지 이르게 했다.

손은 이 K-팝 훈련 시스템을 한국을 넘어 다른 곳에서 적용할 수 있을까에 대해 질문했을 때, “불가능하다,”라고 대답했다. “문화적 차이가 너무 큽니다. 어떻게 할 수 있을지에 대한 고민이 그렇게 어려웠습니다.” 한국의 K-팝 훈련 시스템은 그들의 학문, 군대, 직장, 그리고 엔터테인먼트에서의 문화 발현이다. 이 시스템은 캐나다 시스템에 필요한 청사진이 아니다. 대신, 각 문화의 강점에 집중하는 것이 교훈이다.

우리는 고도의 훈련된 팝 그룹에 대한 강점을 가지고 있지 않지만, 훌륭한 솔로 아티스트를 자주 만들어내고 있다. 우리나라에서 가장 유명한 수출품은 강력한 관점을 가진 뮤지션이다(예: 드레이크, 더 위켄드, 무스타파, 페이스트 등). K-팝은 가장 완벽한 것을 추구하지만, 캐나다 뮤지션은 독특한 목소리를 가지고 있다. 아마도 스토리텔링이 우리의 문화 DNA에 있는 것 같다.

전반적으로 캐나다 음악은 디지털 세계에서도 이미 잘 작동하고 있다. 현재 스트리머를 위한 쿼터가 아직 자리를 잡지 않았다. 하지만 캐나다인은 대중으로부터 10%의 선택을 받고 있으며, 이는 전 세계 모든 노래와 경합해야 하는 것을 감안할 때 상당한 수치다. 해외 시장에서도 캐나다 아티스트는 세계 최다 스트리밍 차트 톱 1000위의 3위에 올랐다.

“캐나다 음악은 캐나다인에 의해 만들어지며 세계와 공유되도록 설계된다,”라고 로저스가 주장했다. “인도에서 가장 인기 있는 여러 곡 역시 캐나다 아티스트들이 만든 것이다. 우리는 이 글로벌현상에 있어서 순편익자로 떠오른 것이다.” 서로의 시각을 공유하는 것은 콘텐츠 창작자들이 하는 일이다. 유튜브에 따르면, 캐나다 콘텐츠 제작자들은 그들의 시청 시간의 90%를 해외에서 기록하고 있다.

MiaPlays와 같은 채널의 경우는 비영어권 콘텐츠로, 퍼시픽 라이트 스타일을 보여준다. 이는 눈에 띄는 비율로, 캐나다가 세계에 대한 대중문화를 수출해 나가는 것을 보여준다. 팬데믹 동안, 한국은 정부가 추진한 설문조사에서, 콘텐츠 제작자들이 변동성이 크고 낮은 수입을 기록하고 있으며, 생계의 보충금 등을 통해 앞으로의 안정성을 확보할 필요가 있음을 드러냈다.

2023년에 유튜브 창작 경제는 캐나다의 GDP에서 18억 2천만 달러를 생성하였다. 좋은 사례가 될 수 있는 것은, LED벽 및 소프트웨어에 특화된 윈니펙의 스타트업인 코파일럿이다. 이 회사는 두 친구가 관광청을 위한 여행 비디오 제작으로 시작했으나, 팬데믹이 여행을 중단하자, 가상 콘텐츠 제작 기술에 집중하였다.

“우리는 매니토바에 기반하므로 포맷이 높은 시장인 LA, 밴쿠버, 뉴욕과 경쟁할 수 없었습니다. 그래서 큰 도전을 선택하고 유튜브 채널을 시작하기로 결심했습니다,”라고 코파일럿의 사업 개발 책임자인 리드 발메스타드가 말했다. 그들이 성장한 전문 지식을 나누면서 틈새 고객의 청중을 구축했고, 현재는 스튜디오와 전시회를 위해 LED 벽 및 3D 환경 구축을 위해 여행하고 있다.

한국의 LG(예, 세탁기 및 건조기 브랜드로 이 회사는 콘텐츠 비즈니스에도 참여하고)의 열렬한 고객이기도 하다. 코파일럿이 캐나다 정부의 여러 이니셔티브, 한국으로의 무역 미션 및 멘토링 프로그램을 통해 이익을 얻었다는 점은 이들이 한국식 지원을 취한 것을 보여주는 사례에 해당한다.

김 교수는 “한국 사람들이 쇼를 보는 것은 그것이 한국이기 때문이 아니다. 그들은 ‘좋은’ 쇼이기 때문에 본다.”라고 말했다. 캐나다 관객도 마찬가지이다. 우리는 포인트 시스템, 예산, 세금, 시스템 뒤에 숨은 기술을 신경 쓰지 않는다. 우리는 단순히 우리의 모습을 보고 싶다. 이는 캐나다의 다양성에 대한 진정한 표현이며, 체크리스트가 아니라 모든 예술가, 작가, 감독, 콘텐츠 제작자가 강력하고 독특한 목소리를 가진 것을 지원하는 방법이어야 한다.

캐나다의 문화와 정책이 정부와 밀접하다는 점이 제한하는 요소로 작용하고 있다. 우리의 정확한 문화로 어떻게 하느냐에 대해 더 많은 고민이 필요하다. 오늘날의 상업 환경에서는 더욱 필수적이다. 우리는 이러한 모든 조정을 위한 리더십을 찾아야 한다. 한국의 예는 우리에게 모두에게 올바른 길을 보여주는 사례이다.

현재 영상 자료들이 전 세계적으로 수요가 증가하고 있는 경향이 있으며, 팬덤을 형성하기 시작하는 것도 그런 동향의 일환이다. 한국에서의 K-팝과 고품질 드라마의 이후 사례와 마찬가지로 다른 국가에서도 비슷한 패턴이 존재한다. 그러므로 우리는 우리의 정체성을 세계에 알리기 위해 우리의 대중문화를 이끌어야 한다. 그리고 우리의 콘텐츠는 문화에 대한 정확한 표현을 담아야 한다.

정부는 우리의 콘텐츠가 세계적이지 않은 것이 아니라 시장에서 자리 잡지 못했음을 인지하고, 더 많은 지원이 필요하다는 사실을 인식해야 한다. 커뮤니티를 조화롭게 연결하고, 문화적 시장을 창출하며, 핀테크, 교육, 콘텐츠 사업을 위한 비즈니스 모델을 통해 새로운 혁신을 가져와야 한다. 한국의 경험에서 배우고, 이를 토대로 우리만의 여정을 그려가야 한다.

이미지 출처：theglobeandmail