다 하느님이 주신 공기가 필요한 조파 주민들, TAMKO 공장 폐쇄를 위한 첫걸음

조파 지역 주민들이 수년간 요구해온 산업 시설 폐쇄 주장에 대해, 아담 바잘두아 시의원이 해당 시설의 폐쇄 절차를 시작하겠다고 발표했다.

이 발표는 화요일 저녁, 다수의 환경 운동가와 지역 주민들이 참여한 제7지구 예산 청취 회의에서 이루어졌으며, 대 도시 관리자 킴벌리 비저 톨버트도 참석했다.

바잘두아 의원은 다섯 명의 시의원이 서명한 메모랜덤을 요청하기 위한 절차를 시작할 것이라고 밝혔다. 목표는 40년 가까이 조파에서 운영된 타무코(TAMKO)라는 이곳의 슁글 회사에 대해 감정평가를 요청하는 것이다.

“우리는 적어도 타무코에 대한 감정평가로 시작할 수 있습니다. 이는 해당 부지의 비적합한 용도를 재검토하기 위한 첫 번째 단계입니다.”라고 바잘두아 의원은 회의 중에 밝혔다. 감정평가는 시설을 폐쇄하기 위한 여러 경로를 결정하는 데 도움이 될 것이다.

TAMKO의 수석 준수 책임자인 제니퍼 올드베이더는 이메일을 통해, “TAMKO는 40년 동안 달라스에서 자랑스럽게 운영해 왔으며, 모든 연방, 주 및 지역의 공기 질 요구 사항을 100% 준수하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 2015년 이후로 우리는 환경 통제 개선에 수백만 달러를 투자했으며, 이번 10일에는 텍사스 환경 품질 위원회가 우리의 공기 허가 갱신을 승인했습니다.”라고 전했다.

수년간 환경 운동가들은 도시가 주민들에게 부정적인 영향을 미치는 사업체를 폐쇄할 수 있도록 하는 도구인 감가상각(amortization)을 통해 달라스에 시설 폐쇄를 촉구해왔다.

하지만 2023년 5월, 주 입법자들이 비즈니스 소유자를 보호하고 손실에 대한 보상을 요청할 수 있도록 하는 상원 법안 929를 통과시키면서 환경 운동가들의 노력은 지체되었다.

환경 그룹 ‘다운윈더스 앳 리스크(Downwinders at Risk)’의 디렉터인 케일럽 로버츠는 조파 주민들과 함께 타무코 공장 폐쇄를 위해 활동해왔으며, 이번 소식에 놀랐다고 밝혔다. 그는 지금까지의 노력에 보다 진전이 있을 것이라는 점에서 긍정적이라고 말했다.

“그가 이 커뮤니티를 위해 일하기로 결심한 것에 감사해요. 이것은 조파 지역의 오랜 숙제를 시작하는 첫걸음”이라고 로버츠는 말했다.

바잘두아와 제6지구의 라우라 카데나 시의원은 공동 이메일 성명을 통해 이를 강화할 것이라고 전했다. 두 의원은 타무코 및 다른 공장을 폐쇄할 때 예상되는 비용을 파악하고, 시의원들이 앞으로 나아갈 수 있는 방안에 대해 논의할 수 있도록 하는 메모랜덤을 시작할 것이라고 했다.

이 성명서에는 “두 시의원은 완전한 투명성에 의지하며, 이 과정에서 커뮤니티가 계속해서 정보를 받을 수 있도록 노력할 것입니다.”라고 쓰여 있다.

조파는 1872년 해방된 민간 도시로 시작하여 달라스 시내에서 몇 마일 떨어진 곳에 위치하고 있다. 약 350채의 집이 있는 이 지역의 주민들은 수년간 시 정부의 무시에 시달려왔다.

2020년, 달라스 모닝 뉴스는 이 지역이 겪어온 역사적인 학대에 대해 광범위하게 보도한 바 있다.

2023년 말 연구결과에 따르면 조파 주민들은 달라스의 타 지역 주민들보다 2~3배 더 많은 대기 오염에 노출되어 있으며, 호흡기 질환 발병률도 높다고 한다.

연구 기간 동안, 텍사스 A&M 대학교의 과학자들이 수행한 조사에서는 조파 모니터 중 하나가 EPA의 24시간 미세입자 노출 기준을 평균적으로 주 1회 초과했다고 보고되었다.

올드베이더는 성명에서 “TAMKO가 미세입자 배출의 주요 원인이 아니라는 점은 중요합니다. 데이터에 따르면 주로 고속도로 교통의 디젤 및 가솔린 배출이 주범입니다.”라고 덧붙였다.

제7구의 환경 위원인 테메키아 더로우치는 이 발표를 듣고 놀랐으며, 바잘두아 의원과 만나 그의 계획에 대해 더 알아보겠다고 요청했다.

“그가 타무코에 맞서 이길 계획이 무엇인지 여전히 불분명합니다. 커뮤니티의 목소리가 들린 것은 긍정적이지만, 앞으로 나아가야 할 길이 멉니다.”라고 더로우치는 말했다.

2년 전 바잘두아는 조파 지역 내 구 시멘트 공장인 오스틴 브리지 앤 로드와의 협상금을 확보한 바 있으며, 해당 공장이 운영을 중지한 것은 커뮤니티를 위한 승리로 여겨졌다.

지난 달, 서부 달라스의 커뮤니티 단체인 싱글턴 유나이티드/우니도스와 조파 정의를 위한 운동은 두 곳의 슁글 공장, 서부 달라스의 GAF와 조파의 TAMKO를 폐쇄하기 위한 ‘독성 쌍둥이: 자금을 조달하자 캠페인’을 발표했다.

바잘두아와 카데나는 TAMKO와 GAF 폐쇄와 관련하여 지출 평가 비용에 관해 이틀간 시 직원들과 대화해온 것으로 전해졌다.

이 캠페인은 두 공장을 폐쇄하기 위해 감가상각 프로세스에 대한 자금을 모집하는 것을 목표로 하고 있다.

올해 초 달라스 시의회는 SB 929에 맞춰 개발 제도를 수정했다. 시 변호사의 권고에 따라, 주민들의 감가상각 청구권이 삭제되는 조항을 추가했다.

이 도시는 사업 손실을 보상하기 위한 기금을 조성하며, 감가상각 승인이 이루어지기 전에 비적합한 접수 절차의 비용에 대해 충분한 자금이 할당되어 있어야 한다고 명시하고 있다.

그 후 시의회는 운영이 인근 재산에 부정적인 영향을 미칠 것인지 공개 청문회를 통해 결정할 것이다.

발표 당시 여러 주민들은 ‘자금 조달 캠페인’ 티셔츠를 입고 예산편성안에서 이니셔티브를 위한 자금이 책정되지 않은 이유를 물었다.

“비적합한 용도로 여기 있는 여러분을 위해 돈이 이미 있습니다. 이제는 그 돈을 찾는 게 아니라 진행하는 것입니다.”라고 바잘두아는 말했다.

TAMKO 측은 이메일을 통해, “시가 감가상각을 진행할 경우 2억 달러 이상의 잠재적 비용이 발생할 것입니다.”라고 밝혔다.

“우리 공장을 폐쇄하기 위한 어떤 조치도 달라스 납세자들에게 중대한 비용을 초래하며, 100명 이상의 달라스에서 일하는 직원들의 생계에 위험을 가하게 된다.”고 전했다.

바잘두아는 감가상각을 위한 가용 자금이 얼마인지 구체적으로 밝히지 않았다.

“물론, 물류도 중요하지만, 무엇보다 이 과정에서 가장 영향을 받는 지역 주민들을 이해하는 것이 중요합니다. 그들은 이 시설의 그림자 아래에서 오랜 인내와 회복력을 보여주셨습니다.”라고 바잘두아는 말했다.

회의 중 잭 아일랜드 시 재무담당자는 비적합 용도에 대한 특정 예산 항목이 필요하지 않다고 언급했다.

“우리 시의회가 지시하는 비적합 용도에 맞춰 기금을 주 정부 예비금에서 이동시킬 것입니다.”라고 아일랜드는 말했다.

로버츠는 오염원 폐쇄 자금이 처음으로 사용될 수 있다는 소식에 놀라움을 감추지 않았다. 그는 지역 주민들의 요청을 충족하는 어번 이니셔티브의 진행 상황을 신중하게 지켜볼 계획이라고 밝혔다.

이미지 출처：dallasnews