데이터 센터의 급성장, 중서부 지역의 음용수 공급 고갈 우려

데이터 센터의 급성장은 중서부 지역의 음용수 공급 고갈이라는 새로운 우려를 불러일으키고 있다.

인공지능 연구에 헌신하는 대규모 데이터 센터들은 향후 5년 동안 미국 전역에서 1500억 갤런 이상의 물을 사용할 것으로 예상되고 있다.

이는 460만 가구에 공급할 수 있는 수량이다.

데이터 센터는 대량의 전력을 소모할 뿐만 아니라 냉각을 위해 물이 필요하다.

이들 시설의 규모가 10,000평방피트를 넘는 경우도 많기 때문에 각 사이트에서 필요한 물의 양이 엄청나다.

그러나 데이터 센터 개발에 대해 인출되는 물의 양은 대부분 알려져 있지 않다.

정부 기관과 기업 간의 비밀 유지 계약 때문에 이 정보는 공개되지 않고 있다.

시카고 기반의 물 정책 전문가인 헬레나 볼저는 “데이터 센터에 대한 대부분의 초점은 에너지 측면에 맞춰져 있다”고 말했다.

“우리가 물에 관한 문제에 대해 아는 것보다 모르는 것이 더 많다.”

업계 대표자는 많은 데이터 센터가 이러한 우려를 인식하고 있으며 물을 효율적으로 사용하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

주지사 JB 프리츠커는 경제 발전을 촉진하기 위해 데이터 운영을 유치하기 위해 다른 주들과 경쟁 중이다.

시카고와 일리노이는 주와 지방 정부의 보조금으로 대규모 데이터 센터를 유치하고 있다.

현재 주 전역에 200곳 이상의 데이터 센터가 이미 건설되었거나 개발 중이다.

이 산업이 계속 성장함에 따라 주 및 지방 정치인들은 물 수요 문제를 해결하는 방법을 고려해야 한다고 볼저는 강조했다.

물 사용량 및 기타 세부 사항에 대한 투명한 계약이 좋은 출발점이 될 것이라고 그녀는 덧붙였다.

음용수로 적합하지 않은 재활용 가능한 물을 재사용하는 것도 또 다른 전략이다.

이는 데이터 센터 내에서 재활용된 물, 폭풍우에 의한 물, 또는 심지어 시의 폐수로 이루어질 수 있다는 것이 버 벤글릭스타인, 버지니아 주의 WateReuse 협회 대변인의 설명이다.

지하수 공급이 고갈됨에 따라 더 많은 물을 그레이트 레이크로부터 끌어올려야 할 필요가 생길 수 있으며, 볼저는 이를 “한정된 자원”이라고 언급했다.

그레이트 레이크의 수량 중 오직 1%만이 매년 강수량, 지하수, 또는 녹은 눈으로 보충된다.

시카고와 중서부 전역의 상수도 시스템은 이미 증가하는 물 수요로 인해 스트레스를 받고 있다.

최근 10년간 물류센터와 기타 경제 성장이 단행된 졸리엣은 수천억 달러를 투자하여 맥콜린호수의 물을 시카고에서 구매하고 있다.

대부분의 시카고 주변 시에서는 다른 지역에 물을 판매하는 것에 대한 금지가 있으며, 시카고만 예외다.

또한, 시카고인이 선호하는 휴양지인 미시간 남서부에서는 주택 건설과 개발이 급증하고 있어 지하수 공급이 긴장을 겪고 있다.

볼저는 뜨겁고 건조한 여름에 따라 농업 수요가 물 수요를 증가시키고 있다고 덧붙였다.

일리노이 주의회는 봄 학기 동안 데이터 센터의 전력 수요 증가 문제를 다루기 위한 노력을 시도했지만, 사업 단체들이 이 노력을 저지했다.

데이터 센터의 에너지 및 물 사용 정보 공개를 요청하는 법안이 같은 세션에 제출되었지만, 심의위원회로 보내져 논의되지 않았다.

버지니아에 위치한 데이터 센터 협회 대변인인 존 후킬은 “데이터 센터 산업은 효율적인 물 관리와 책임 있는 관리를 우선시한다”고 말했다.

“데이터 센터는 물 없는 냉각 시스템, 폐쇄 루프 시스템, 재활용 또는 회수된 물의 사용과 같은 혁신을 적극적으로 투자하고 배포하고 있다.”

이미지 출처：chicago