뉴욕 고등 교육에서 유산 입학 정책의 불공정성

미국의 MAGA 정치인들이 주장하는 것처럼 이민자와 유색 인종의 미국 내 지위가 너무 좋다는 주장은 피상적이다.
이들은 다양성과 형평성, 포괄성(DEI) 정책으로부터 이 나라를 해방하려고 하면서, 백인 부유층 미국구들이 모든 인종, 민족, 사회경제적 집단보다 훨씬 더 잘 살고 있다는 사실을 간과한다.

유산 입학 정책은 이러한 불공정성의 전형적인 예시이다.
유산 입학(legacy admission) 또는 유산 우대는 동일한 대학에 진학한 가족 구성원이 있는 지원자에게 자동적으로 입학 결정에서 우대를 제공하는 관행이다.
역사적으로 인종차별적이고 반유대적 배경을 가진 이 관행은 오늘날에도 여전히 존재하며, 특히 뉴욕에서 그 영향력을 미치고 있다.

유산 우대 정책은 학생들에게 이미 많은 혜택을 누리고 있는 사람들에게 지원을 주어, 유색 인종, 저소득 학생, 첫 번째 세대 학생들에게 불리하게 작용한다.
뉴욕 주에는 유산 우대를 사용하는 대학과 대학교가 가장 많이 위치해 있으며, 전체 유산 우대를 사용하는 대학의 15%가 뉴욕에 있다.

유산 입학의 영향은 매우 심각하다.
여러 세대에 걸쳐 많은 대학들이 유색 인종 학생들을 입학시키는 것을 금지해왔고, 뉴욕의 대학들은 20세기 후반까지 흑인과 라틴계 학생들을 대규모로 수용하지 않았다.
이로 인해 이러한 대학의 졸업생들이 적기 때문에 유색 인종 학생들의 유산 수는 매우 낮다.
따라서 유산 우대가 백인 학생들에게 주로 이익이 되는 것은 놀라운 일이 아니다.
실제로 2019년 하버드 대학의 연구에 따르면 백인 유산 학생이 대학에 입학한 비율은 20년 동안 유산 학생의 77%를 차지했다.
다시 말해, 색깔이 있는 유산 학생 한 명이 입학하는 반면, 백인 유산 지원자는 세 명이 입학하는 것이다.

2023년 이후, 유색 인종 학생들은 경쟁의 장을 평평하게 만들기 위한 한 가지 방법을 잃었다.
연방 대법원은 지원자의 인종을 입학 결정에서 고려하는 것이 미국 헌법의 평등 보호 조항을 위반한다고 판결했다.
이로 인해 학생들은 유색 인종 학생들의 등록률이 급격히 감소하고 있다.
2028학년도 형성 과정에서, 콜롬비아와 코넬 대학교 같은 대학에서 흑인 학생 등록률이 각각 40%와 50% 감소했으며, 코넬 대학교의 라틴계 학생 등록률도 거의 40% 감소했다.

유산 입학은 백인 학생에게만 이익을 주는 것이 아니다.
이러한 정책은 또한 부유한 학생들이 학교에 가득 차도록 도와준다.
2023년의 한 연구에 따르면, 상위 선택 대학 및 대학교의 유산 지원자들 중 3분의 2가 연간 소득이 315,000달러를 초과하는 가정에서 온 학생들이었다.
반면에 100,000달러 이하의 가정에서 오는 유산 지원자는 20명 중 1명에 불과 했다.
이러한 격차는 뉴욕 주에서 더욱 뚜렷하다.
2023년 연구는 뉴욕주가 미국 내 상위 1%의 소득을 가진 학생들이 가장 많이 있는 주라는 결과를 나타냈다.

고등 교육 기관의 많은 학교들이 유산 입학 정책의 문제점을 깨닫고 있으며, 미국 내 4분의 3 이상이 이를 전면 중단하는 것에 대해 지지하고 있다.
2015년에 유산 지위를 고려했던 대학의 절반 이상이 현재 더 이상 이를 고려하지 않으며, 5개 주에서는 유산 입학을 금지하는 법률이 통과됐다.
올해 뉴욕에서는 ‘공정 대학 입학 법안(Fair College Admissions Act)’이 주 의회에서 통과되지 못했다.
이 법안은 뉴욕의 모든 대학에서 유산 입학 관행을 금지하고, 이러한 불공정한 관행을 지속하는 학교에는 재정적 제재를 가할 것이다.
이 제재로 생긴 기금은 저소득 학생들이 대학에 진학하는 데 도움을 줄 것이다.

이 법안은 더 공정한 고등 교육 환경을 만들고, 더 다양한 대학 수업을 제공하며, 역사적으로 과소 대표된 그룹의 학생들에게 더 많은 기회를 제공할 것이다.
트럼프 행정부가 DEI를 두려워하며 공포를 조장하는 동안, 미국에는 실제로 많은 불공정한 불평등이 존재한다.
주 정부의 법률 제정자들은 이러한 불평등 중 하나를 해결하고, 유색 인종 학생들에게 더 나은 고등 교육 기회를 제공할 수 있는 길이 열리는데, 이는 오직 정치적 용기만이 필요하다.

이미지 출처：nyclu