가빈 뉴섬 주지사 뉴스 회견 중 불법 체류자 체포 사건

한 딸기 배송 기사가 일본계 미국인 박물관 앞에서 마지막 배달을 하고 있었다.
딸기를 채운 거의 한 다스의 상자를 인도 위에 쌓아놓고 있었다.
그곳에서는 가빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 그의 동맹들이 트럼프 대통령의 텍사스 레드리스트 방안에 맞서 싸우기 위한 민주당 계획에 대한 기자 회견을 열고 있었다.

안젤 로드리고 민구엘라 팔라시오스는 고위 인사들의 대립에 대해 전혀 알지 못한 채 카드보드 상자들을 쌓고 있었다.
그는 또한 수십 명의 국경 순찰 요원들이 근처에 집결하고 있다는 사실을 몰랐다.
민구엘라는 두 가지 행사의 사이에서 기이한 상황에 처해 있었다.
그의 인생이 곧 엎어지게 될 참이었다.

뉴섬은 그 후에 트럼프 행정부가 이민 요원들을 보내 그의 정치적 반대자를 위협하려고 했다고 비난했다.
국토안보부 대변인 트리샤 맥클라클린은 요원들이 뉴섬을 겨냥한 것이 아니라 법 집행에 집중하고 있다고 말했다.
그 후 뉴섬은 행정부가 그가 기자 회견을 하는 동안 요원들이 박물관에 도착한 이유에 대한 기록을 요청하는 정보공개청구(Freedom of Information Act) 요청을 제출했다.

민구엘라는 10년 가까이 이 나라에 살고 있으며 그날이 개인적으로 느껴졌다고 말했다.
국경 순찰 요원들에 의해 체포되었고, 현재 멕시코로 강제 추방될 위기에 처해 있다.
그는 로스앤젤레스의 “B-18” 연방 구치소의 방음유리 창문 뒤에서 인터뷰를 하며 자신이 범죄자가 아니라고 강조했다.
“사람들은 일을 하러 오는 것이지 범죄를 저지르러 오는 것이 아닙니다.”라고 민구엘라는 말했다.

지난 주 기자가 체포된 사람이 범죄 기록이 있는지 물었을 때, 국토안보부 대변인은 그 기관이 가능한 한 범죄 기록을 공개하겠다고 말했다.
하지만 후속 이메일 네 건을 보낸 후, 맥클라클린은 토요일에 요원들이 뉴섬 기자 회견 근처에서 “두 명의 불법 이민자를” 체포하였다고 밝혔다.
그 중 한명은 “알leged Tren de Aragua” 갱단원이며 마약 밀매업자로 지목되었다.

그 갱단원과 마약 밀매자가 동일 인물인지를 두 번 질문했지만 국토안보부는 응답하지 않았다.
그러나 기자가 민구엘라의 정보를 제공했을 때, 국토안보부는 그가 비자 기간을 초과했기 때문에 체포되었다고 말했다.
이는 범죄가 아닌 민사 범죄로 간주된다.

국경 순찰 대장인 그레고리 보비노는 포틀럭 뉴스에 금요일, 이 작전은 갱단원과 관련된 정보에 기반한 것이라고 말했다.
뉴섬 기자 회견에서 두 블록 떨어진 곳에서 그 남자를 체포하였다고 했다.
익명을 요구한 두 개의 법 집행 소식통은 연방 당국이 뉴섬 행사와의 근접성 때문에 리틀 도쿄가 표적이 되었다고 알렸다고 전했다.

뉴섬의 대변인 다이애나 크로프트-펠라요는 수요일 성명을 통해 요원들이 “주지사와 지역 사회 지도자들을 위협할 의도로 행동하였지만, 피해를 본 것은 항상 ‘아메리칸 드림’을 믿는 사람들”이라고 말했다.

민구엘라를 아는 사람들에게는 운이 없었던 일이라 여겨졌다.
그의 고용주인 마르타 프랑코는 “그는 잘못된 시점에 잘못된 장소에 있었습니다.”라고 말했다.

매주 같은 날, 민구엘라는 오전 2시에 일어나 배송 경로를 시작한다.
그는 여덟 곳에서 배달을 해야 한다.
그는 같은 농산물 회사를 위해 8년 동안 일해 왔으며 하루도 결근한 적이 없다.
그날 아침, 그는 그의 파트너와 세 명의 아이들(15세, 12세, 6세)을 집에 남기고 일어났다.
파트너는 전날 밤 주류점에서 근무하였다.
그녀는 그가 일을 시작할 때 커피를 가져다주었다.

오전 6시가 조금 지나서, 민구엘라는 파트너에게 전화를 걸어 아이들을 학교에 데려다줄 수 있도록 깨웠다.
그들은 오전 내내 서로의 진행 상황을 체크했다.
그녀는 헌팅턴 파크의 슬라우슨과 마일스에서의 이민 요원들에 대한 경고 전화를 해주었다.
요즘 몇 달 동안 이민 단속이 일상화되자, 그들의 세계는 점차 좁아졌다.

민구엘라는 2015년 폭력으로부터 도피하기 위해 멕시코 코아우일라주를 떠나면서 관광 비자를 초과 체류하게 되었다.
그의 파트너는 그가 ATM을 관리하는 일을 하다가 두 번 납치되고 한 번은 돈을 훔치려는 자들에 의해 칼에 찔린 경험이 있다고 했다.
고용주가 직원을 줄이면서 그는 일을 잃었고, 그 결정은 그가 떠나려는 이유가 되었다고 한다.

불법 체류자였기에 그는 밖에 나가는 일이 드물었으며, 오직 일과 심부름을 위해서만 외출했다.
민구엘라는 아이들을 학교에서 픽업하는 것이 안전한 지에 대해 고민하게 되었다.
그는 앞서 키를 복사하고 이민 요원에게 붙잡힐 경우를 대비해 가족에게 돈을 남길 계획을 세웠다.
그날 아침, 그는 파트너에게 자신이 괜찮다고 안심시켰다.
그는 리틀 도쿄의 한 찻집으로 마지막 정거장을 향하고 있었다.

“조심해,” 그의 파트너가 말했다.

오전 11시 30분, 국경 순찰 요원들이 리틀 도쿄 1번가에 등장했다.
뉴스 회견이 시작되기도 전에 그들은 위장복과 헬멧을 착용하고 있었으며, 얼굴은 검은 마스크로 가려져 있었다.
그들 중 한 명은 미국 국기 모양의 넥 게이터를 착용했다.
그들은 AR-15 스타일의 무기를 든 요원들이었다.

그 인근에서 민구엘라는 여러 박스의 딸기를 내리고 있었다.
그는 요원들이 가까이 오는 것을 알기 전까지는 그들을 전혀 주목하지 못했다.
그가 요원들에 대해 최초로 인지한 것은 그들이 가까이 접근해대기 시작할 때였다.
따라서 그는 다시 운전대로 돌아갔다.

민구엘라는 자신이 체포되었다고 생각하고 두 번 파트너에게 전화를 걸었지만, 당시 그녀는 진료 예약이 있어 전화를 받을 수 없었다.
그는 오전 11시 22분에 세 개의 WhatsApp 메시지를 그녀에게 발송했다.
“사랑아, 나를 이민 요원이 잡았다..걱정하지 마.”
“모든 게 괜찮을 거야.”
“신이 우리를 많이 도와줄 것이다.”

그는 이민 요원이 자신을 체포한 것에 대해 느끼며, 모든 것이 괜찮을 것이라고 확신했다.
그는 자신의 면허증을 가지고 서 있는 요원의 사진을 그녀에게 보냈다.
그 후로 그 요원이 그를 체포하였다.

영상에는 민구엘라가 손이 묶인 채로 요원과 함께 걸어가는 모습이 포착되었다.
그 요원은 동료들과 협의한 후 민구엘라를 그의 배송 밴 쪽으로 다시 데려왔다.
보비노는 그 요원에게 등을 두드리며 “잘 했다”고 말했다.

민구엘라의 고용주인 이사이아스 프랑코는 그날 리틀 도쿄에서 이민 활동에 대한 경고 전화를 받았다.
그는 즉시 민구엘라에게 전화를 걸었다. 그의 전화번호는 “파이사”(국민)라는 이름으로 저장되어 있었다.
그러나 답이 없었다.
이사이아스 프랑코는 민구엘라에게 상황을 설명하려고 문자 메시지를 보냈지만, 그 시점에는 민구엘라가 이미 수갑을 찬 상태였다.

로스 앤젤레스의 B-18 구치소에서 면회가 시작되기 몇 시간 전부터, 가족들은 줄을 서기 시작했다.
누군가는 천으로 “ICE를 폐지하라”와 “라자에 빅”이라는 메시지를 바닥에 적어놓았다.
또 다른 메시지는 “주가 무법하고 부패해질 때, 시민 불복종은 의무가 된다.”라고 적혀 있었다.

오후 1시에 면회를 시작하기 전에, 대기줄에는 18명이 줄을 서 있었다.
한 시간 만에 그 수는 33명으로 불어났다.
그들은 롱비치의 세탁소에서 체포된 삼촌을 방문하기 위해 온 세 형제들, 패사데나의 홈디포에서 체포된 삼촌이 있는 여성, 그리고 이민 및 세관 단속국 체크인 중에 체포된 사랑하는 이가 있는 두 자매로 구성되어 있었다.

그들은 약을 비롯한 여러 물품과 입고 가는 옷을 가져왔다. 각자는 그곳이 차가울 것이라 들어서, 소지품과 함께 출발했다.
그들 중 일부는 제한 시간이 다 되어가는 만큼, 면회 시간 전에 들어가고 싶었다.

마르타와 이사이아스 프랑코, 민구엘라의 고용주들도 그들 중 한 명으로 포함되었다.
그들에게는 민구엘라를 보기 위한 세 번째 시도였다.
민구엘라 체포 날, 도착 시간이 늦어져서 만나지 못했다.
이튿날, 그들은 더 일찍 도착했으며, 다른 사람들의 조언에 따라 민구엘라를 위해 자켓을 가져왔다.

민구엘라와 함께 일한 세월 동안, 그들은 그의 진지하고 전문적인 면모만을 보아왔다.
그러나 그들은 금요일, 그가 다섯 분 동안의 면회 중 대부분의 시간 동안 눈물을 흘리고 말을 제대로 할 수 없었다.
그의 부부는 그가 필요한 만큼 도와줄 것이라고 확신했다.

월요일에 다시 가는 길에 그들은 민구엘라가 갈아입을 수 있는 파란색 랄프 로렌 티셔츠와 검은색 뉴 밸런스 양말을 가져갔다.
이사이아스와 그 부부의 아들 카를로스는 자정이 되어가고, 오전 2시에 일을 시작해야 하는데도 불구하고 함께 갔다.

“우리는 그와 끝까지 함께할 것입니다.”라고 마르타 프랑코가 말했다.
“그는 우리 가족 중 한 명입니다. 그는 우리와 같은 사람입니다.”

시간이 흐르면서 줄을 서 있는 사람들이 힘든 다리를 쭈그려 앉거나 바닥에 앉아 쉬고 있었다.
마르타 프랑코는 대기 줄에 있는 사람들에게 사랑하는 이들을 위해 따뜻한 옷을 가지로 가라고 조언하며, 각 구금된 사람에게는 한 가지의 의류 항목만 허용된다고 알렸다.

면회가 시작될 무렵, 44명이 대기선에 있었다.
마르타 프랑코는 19번째로 줄을 선 사람이었다.
가족들이 나가기 위해 울며 얼굴에 눈물이 흘러내리는 모습은 면회 시간을 마치기 전까지 갈 수 있을지 없어 보였다.

오후 3시쯤, 그들은 신원 확인을 위해 여권과 신분증을 제출한 후 마침내 들어갈 수 있었다.
그들은 휴대전화를 꺼야 했다.
민구엘라에게는 티셔츠만 줄 수 있었고 양말은 두 번째 물품이라 금지였다고 했다.

민구엘라는 그들이 유리판 뒤에 글을 통해 인사하는 모습을 보며 환한 미소를 지었다.
그는 기분을 내기 위해 노력했지만 “무력감을 느끼고 있다.”고 말했다.

프랑코 부부는 민구엘라에게 아무 서명도 하지 말라고 말했다.
“우리는 당신과 함께할 것입니다.”라고 이사이아스가 민구엘라에게 말했다.
그는 민구엘라와 펀치로 서로 인사를 하며 “열심히 하라”고 격려했다.

민구엘라의 아이들은 그의 체포 이후 눈물을 흘리기를 그치지 않고 있다.
그가 파트너와 함께한 여덟 년 동안, 그는 그녀의 두 자녀와 자폐증이 있는 7세 아들을 함께 키우았다.
민구엘라의 변호사인 알렉스 갈베즈는 그의 의뢰인이 이러한 불법 체체자들 중에서 석방될 수 있기를 희망하고 있다고 말했다.
그는 처음에 합법적으로 국내에 들어온 민구엘라가 가족의 주 경유자라는 이유에서이다.

그의 변호사는 민구엘라가 인종 차별적으로 민족을 대상으로 하는 대법원 명령에 저항해서 체포될 것이라 믿고 있다.
“정치적 기회였다. 그는 뉴섬 기자 회견 도중에 체포된 두 명 중 한 명이었다.” 갈베즈는 말했다.

그의 생일 몇 일 전, 가족은 그의 48세 생일을 축하했던 일이 기억에 남아있다.
그의 파트너는 그가 좋아하는 요리인 새우 세비체를 만들어 주었다.
그녀의 생일은 화요일이었다.
가족은 드문 외출로 엉클라다스 드 몰레의 저녁을 계획했다.
하지만 그들은 그날 그를 없이 보낼 수밖에 없었다.
아이들은 매일 어머니에게 묻는다. “아빠는 언제 집으로 올까요?”

이미지 출처：latimes