크리스토 오로페자의 여정: 예술과 공동체를 잇는 인클라인 갤러리의 중심

2005년, 22세의 크리스토 오로페자는 대학을 떠나 어린 시절의 집 근처인 노에 밸리의 ‘Just For Fun & Scribbledoodles’에서 일하고 있었습니다.

그는 어느 날 고객에게 페인트를 계산해 주고 있었고, 고객이 카운터 위에 놓인 그의 스케치북을 보게 되었습니다.

“물론요,” 오로페자는 대답했습니다.

그 남자는 스케치북을 넘기며 그림을 하나하나 살펴보았습니다. 그는 오로페자가 예술을 공부하고 있는지 물었습니다.

오로페자는 샌프란시스코 주립대학교에서 예술을 공부하고 있었지만 필요한 수업에 들어가기 어려워 시티 칼리지에 등록하고 있었죠.

그때 남자는 자신을 소개했습니다. 그의 이름은 폴 멀린스이며, 샌프란시스코 주립대학교의 예술 교수라고 했습니다.

오로페자가 다시 학교에 다리기 위해 노력한다면, 멀린스는 그가 필요한 네 개의 수업 중 두 개에 들 수 있도록 도와줄 것을 약속했습니다.

오로페자는 이 순간을 “정식으로 유화를 배우게 된 시작”이라고 회상합니다.

그가 다시 수업을 시작했을 때, “예상치 못하게 많은 것들이 자라났습니다.”

17년이 지난 지금, 크리스토, 즉 크리스토퍼 또는 스페인어로 크리스토발은 인클라인 갤러리의 소유자입니다.

이 갤러리는 발렌시아 거리의 한 구석에 위치하고 있으며, 15년 된 공간으로 라이프 핏 짐과 베르날 커틀러리 사이에 숨어 있습니다.

철제 게이트는 갤러리 입구를 지나가는 대부분의 사람들에게서 가리는 역할을 합니다.

안에 들어서면 마치 평온한 언덕을 오르는 듯한 기분이 들며, 오로페자가 “미션의 구겐하임”이라고 묘사한 공간이 드러납니다.

전시 팝업을 통해 방문자들이 오로페자의 비전에 따라 큐레이션된 작품의 흐름을 따라갈 수 있도록 안내됩니다.

위층에는 페인트, 붓, 상자 그리고 카톨릭 성유물들이 정리된 작업 공간이 있습니다.

가운데에는 그의 여정을 여러 겹으로 표현한 자화상이 있습니다.

중앙에는 마야나 아즈텍 유적지에서 보이는 피라미드가 그려져 있으며, 이는 그의 뿌리에 대한 조용한 경의를 나타냅니다.

피라미드의 꼭대기에는 어린 시절의 오로페자가 호기심 넘치는 표정으로 그려져 있습니다.

그 아래 두 개의 성인 버전의 자신이 서로 마주보고 있습니다.

이 초상화는 과거와 현재, 반성과 야망의 이중성의 상징입니다.

오로페자는 예술로 가득한 환경에서 자랐습니다.

그는 노동계급의 라틴계 및 아일랜드계 이웃으로 여겨졌던 노에 밸리에서 태어나 자랐습니다.

그의 이민자인 조부모와 아버지에 의해 구매된 다세대 집에서 자랐습니다.

저녁 식사 중, 그의 어머니는 종종 볼펜을 들고 냅킨에 그림을 그렸습니다.

“Fíjate,”(보세요) 그녀는 말하곤 했습니다. “Así se hacen dos ojitos, dos orejas.” (보세요, 이렇게 두 개의 눈과 귀를 만듭니다)

정원 밖에서는 식물의 필요를 주의 깊게 살펴보며 “‘Mira, esta planta necesita esto…” (봐, 이 식물은 이게 필요해)라고 말했습니다.

오로페자는 “그녀는 나에게 관찰하고 재현하는 법을 가르쳤습니다.

그녀의 모든 것 속에는 인내가 있었습니다.”라고 회상합니다.

그가 샌프란시스코 주립대학교를 졸업한 후, 오로페자와 그의 동료 학생인 브라이언 페린은 2008년에 샌판초 아트 콜렉티브를 출범했습니다.

이 콜렉티브는 공공 미술 공간의 감소에 대응하기 위해 시내의 빈 상점들을 활용해 다양한 예술학교의 신진 예술가들의 작품을 전시하는 실험적인 프로젝트였습니다.

오로페자는 “정말 신나는 시간이었고, 우리가 진짜를 만드는 방법을 배웠습니다.”라고 말합니다.

2010년에는 페린 및 나중에 합류한 시린 마케레미와 함께 인클라인 갤러리를 공동 창립했습니다.

그들은 인클라인 갤러리를 샌프란시스코의 저렴한 예술 공간 부족에 대한 직접적인 반응으로 구상했습니다.

이 갤러리는 신진 지역 예술가를 지원하고 전시 형성을 위한 협업을 우선시 하는 작업을 지향합니다.

“인클라인은 공간을 만드는 것”이라고 오로페자는 말합니다.

“그리고 예술가들에게 통과장치 없이 플랫폼을 제공하는 것입니다.”

갤러리의 다음 전시인 “남겨진 아름다움”은 베이 지역의 예술가인 니콜 안드리야우스카스의 첫 번째 주요 샌프란시스코 개인 전시회입니다.

남녀 간의 불균형이 있는 공간에서의 옹호와 대표성의 배경을 바탕으로 한 안드리야우스카스의 꽃무늬와 여성의 친밀한 초상화는 아름다움만큼이나 회복력을 상징합니다.

오로페자는 “니콜은 정말 열심히 작업하고 있습니다.

그녀가 하고 있는 일에 자부심을 느낍니다.

이번 전시는 인클라인에서 우리가 지향하는 의도적이고 감정적인 작업을 반영합니다.”라고 말합니다.

인클라인에서 오로페자는 SFMOMA에서의 거의 20년 동안의 경험보다 더 많은 유연성을 느낍니다.

어느 날 그는 사다리를 타고 다른 사람의 전시를 돕기도 하고, 다음 날에는 스튜디오에서 벽화를 작업하거나 예술가들과 머릿속을 비우며 다가오는 프로그램에 대해 브레인스토밍을 하기도 합니다.

그는 역할 간에 유연하게 움직이며 — 예술가, 큐레이터, 조직자 — 개인적인 공로보다 집단 협력에 중점을 둡니다.

그의 이러한 정신은 ‘무엇이든 그 일이 될 수 있다’는 시리즈의 그림에서 드러납니다.

그림 속에는 삽, 망치, 사다리와 같은 물체가 그려져 있으며, 단순한 물체가 아닌 헌신의 상징입니다.

“문화가 계속 움직일 수 있도록 하는 모든 가시적이고 비가시적인 노동을 인정하는 것입니다.”라고 그는 말합니다.

“남겨진 아름다움” 전시는 8월 29일 오후 6시부터 10시까지 인클라인 갤러리에서 열립니다.

이미지 출처：missionlocal