조란 만다니의 최소임금 인상 제안이 뉴욕 저소득층에 미칠 영향

조란 만다니의 주요 공약 중 하나는 뉴욕시의 시간당 최저 임금을 현재의 16.50달러에서 30달러로 인상하는 것입니다.

이러한 만다니의 ‘30달러로 30년까지’ 제안은 저소득 뉴욕 주민들에게는 이익처럼 보이지만, 경제적 데이터는 더 많은 고용 기회를 제한할 것이라고 경고합니다.

2020년 기준으로, 뉴욕시에서 근무하고 거주하는 근로자의 중간 시간당 임금은 약 29달러였습니다.

최저 임금을 30달러로 인상하는 것은 현재 임금의 두 배에 가까운 수준으로, 이는 뉴욕에서 일하는 근로자 절반 이상이 가진 시급보다 높은 기준을 설정하는 것을 의미합니다.

이로 인해 많은 저소득 주민들이 노동 시장에서 완전히 퇴출될 위험에 처할 것입니다.

경제학자들은 일반적으로 최소 임금이 고용에 미치는 영향을 측정하기 위해 카이츠 지수(Kaitz index)를 사용합니다.

카이츠 지수는 특정 지역의 최저 임금과 그 지역의 중간 임금을 비율로 나타냅니다.

낮은 카이츠 지수는 최소 임금이 노동 시장에서 상대적으로 적은 수의 근로자를 가격보다 제외하고 있음을 의미하며, 높은 수치는 정반대입니다.

역사적으로 카이츠 지수는 연방 수준에서 0.48에서 0.55 사이에 머물렀습니다.

심지어 높은 최저 임금을 지지하는 진보적인 경제학자조차도 과도한 카이츠 지수에는 주의할 것을 권장합니다.

예를 들어, 진보적 노동 경제학자인 아린드라짓 두베는 0.8의 카이츠 지수가 ‘매우 개입적인’ 정책을 나타내며 ‘근로자의 거의 절반의 임금 차이를 극적으로 압축할 것’이라고 주장했습니다.

만다니의 제안이 실행된다면, 카이츠 지수는 약 1.1에 이를 것입니다.

이는 만다니의 최저 임금 인상이 뉴욕의 수백만 근로자의 임금을 인상하겠다는 것을 의미합니다.

예를 들어, 뉴욕 주에서 2026년까지 최저 임금을 21.25달러로 인상하기 위한 주 의회 이니셔티브는 약 110만 뉴욕 주민의 임금에 ‘직접적인 영향을 미칠 것’이라고 보았습니다.

30달러로 최저 임금을 올리는 것은 예측에 따르면 뉴욕시 근로자 절반에 영향을 미칠 수 있습니다.

최저 임금의 효과에 대한 연구는 만다니의 인상이 도시 노동 시장에 혼란을 초래할 수 있음을 나타냅니다.

1979년부터 2016년까지의 주 최소 임금 변화를 연구한 결과, 새로운 최저 임금이 해당 주의 중간 임금보다 약 55% 이하로 유지된다면 고용 손실에 대한 증거가 없다고 보고했습니다.

하지만 만다니의 30달러 제안은 현재 주의 중간 임금을 초과하게 됩니다.

다른 도시들에서 중간 임금에 가까운 수준으로 최저 임금을 인상하는 것은 근로자에게 실질적인 임금 손실을 초래한 사례가 많습니다.

예를 들어, 2014년 시애틀은 단계적으로 최저 임금을 15달러로 인상하기 시작했습니다.

워싱턴 대학교의 연구에 따르면, 최저 임금이 2016년에 13달러에 도달했을 때, 저임금 근로자들은 3.4%의 급여 인상을 경험했으나, 근로 시간은 7% 감소하여 평균적으로 약간의 순수익 감소를 겪었습니다.

만다니가 주장하는 이 최소 임금 인상이 뉴욕의 저소득층에게 혜택을 줄 것으로 보일지 모르지만, 저임금 산업, 저숙련 직종 및 소득이 낮은 지역의 사람들에게는 가장 큰 피해를 줄 수 있습니다.

이처럼 극단적인 인상은 뉴욕의 소상공인들에게 치명적인 타격을 줄 수 있습니다.

30달러로 급격히 인상하게 된다면, 심지어 4년에 걸쳐 단계적으로 시행된다 하더라도, 특히 소매업과 식음료 서비스업에 종사하는 많은 소규모 기업들이 위기에 처할 수 있습니다.

하버드 경영대학원의 분석에 따르면, 최저 임금이 1달러 인상될 때, 중간 수준의 레스토랑이 폐업할 위험이 14% 증가하는 것으로 나타났습니다.

외곽 지역에서는 서비스 업종에서 근무하는 주민들이 상대적으로 많기 때문에, 이런 지역의 소상공인들이 적자를 보거나 폐업할 경우, 이들 커뮤니티는 가장 큰 피해를 입을 것입니다.

아이러니하게도, 저소득 지역을 돕기 위한 정책이 오히려 그 지역의 일자리를 줄 여지가 있어, 도시 전역에서 경제적 격차를 심화시킬 수 있습니다.

최저 임금을 현 중간 임금 이상으로 올리면 실업률이 증가하고, 따라서 불법 노동에 종사하는 인구도 늘어날 것입니다.

뉴욕에 이미 존재하는 비공식 경제가 만다니의 정책으로 인해 더욱 확산될 가능성이 큽니다.

그러나 만다니는 이러한 소상공인의 고용 감소를 감수할 준비가 되어 있을지도 모릅니다.

그 이유는 그의 정책이 노동조합에 가입된 근로자와 대기업에게 이익을 주기 때문입니다.

노동조합에 가입된 기업들은 일반적으로 단체 협약에 따라 더 높은 노동 비용을 감당하기 때문에, 모든 고용주가 높은 기준을 지켜야 하는 상황이 되면, 중소기업 및 비노조 일자리가 경쟁력을 잃게 됩니다.

결국 만다니의 최저 임금 제안은 조직 노동에 이익을 줄 수 있지만, 그가 캠페인에서 약속한 저소득 뉴욕 주민들에게는 피해를 줄 수 있습니다.

이미지 출처：city-journal