실버 레이크 독서 클럽, 팬데믹 이후 독서 열풍의 중심에서

실버 레이크의 작은 레스토랑 보타니카의 뒷마당에서는 편안한 기악 음악이 흘러나옵니다.

매달 열리는 이 독서 모임에는 주로 여성들이 모여 와인과 치즈를 나누며 자신이 가져온 책에 대해 이야기를 나눕니다.

이 모임의 주최자인 헬렌 부이는 손에 차임벨을 들고 참석자들을 향해 다가갑니다.

차임벨의 울림과 함께 참가자들은 조용해지고 독서 시간이 시작됩니다.

실버 레이크 독서 클럽에서는 참가자들이 가져온 책에 몰두하며, 잠깐의 휴식 시간에는 다른 사람들과 교류하기도 합니다.

이 모임은 지역 작가들이 자신의 최신 작품을 소개하는 것으로 마무리되곤 합니다.

부이는 2024년 1월에 실버 레이크 독서 클럽을 시작하였으며, 독서에 대한 열정과 더불어 사람들과의 연결을 중시하고 있습니다.

“독서는 새로운 아이디어가 아니며, 우리가 하는 일이 특별한 것도 아닙니다. 핵심은 호스트와 그 의도입니다.”라고 부이는 말합니다.

“주된 원인은 연결을 찾고, 각 이벤트에서 그 연결을 만드는 것입니다.”

실버 레이크 독서 클럽은 처음에 라밀 커피에서 주간 모임으로 시작되었으며, 이후 여러 실버 레이크의 장소로 확대되었습니다.

부이는 일정 수의 참가자만을 수용하는 소규모 이벤트로 제한하기 위해 20달러의 참가비를 받고 있습니다.

이 덕분에 실버 레이크 독서 클럽의 이벤트는 작년부터 꾸준히 매진되고 있으며, 부이에 따르면 90회 이상의 이벤트에서 2,000명 이상의 독자가 참석했습니다.

참가자의 대부분은 여성이고 주로 밀레니얼 세대입니다.

실버 레이크 독서 클럽은 팬데믹 이후 타인과 함께 책을 읽는 현상이 증가하고 있는 것의 일환입니다.

Elle은 독서 Retreat을 2025년의 “최고의 여행 트렌드”라고 선언하기도 했습니다.

엘에이에서는 실버 레이크 독서 클럽 외에도 비슷한 형태의 모임이 많이 있습니다.

세계적으로 약 2,000개의 지부를 둔 ‘사일런트 북 클럽’은 로스앤젤레스 지역에도 약 12개의 지부를 운영하고 있습니다.

카리 에릭슨은 2018년 노스 할리우드에서 LA의 첫 번째 사일런트 북 클럽 지부를 시작했습니다.

월간 모임에서는 독자들이 모여 조용히 책을 읽고, 처음과 끝에는 서로 소통하는 시간을 가졌습니다.

사일런트 북 클럽 LA는 팬데믹 동안 잠정 중단되었으나, 에릭슨이 2023년에 재개했을 때 클럽의 인기는 폭발적으로 증가했습니다.

현재 이들은 주간 모임을 개최하고 있으며, 가장 인기 있는 모임은 컬버시티의 에퀴터 커피에서 열립니다.

이곳에서는 약 40명의 사람들이 모여 공간을 가득 메우곤 합니다.

이외에도 잉글우드, 파사데나, 부에나 파크, 웨스트사이드 같은 지역에서도 사일런트 북 클럽 모임이 열리고 있습니다.

에릭슨은 “팬데믹 동안 사람들이 집에 머무르면서 독서가 다시 부각되었고, 그 경향이 이어졌다”고 말합니다.

“사람들은 책에 대해서 논의할 수 있는 장소를 원하고, 독서는 일반적으로 고독한 활동이지만 사람들과의 연결을 원하게 됩니다.”

부이 역시 독서 클럽의 가장 큰 장점 중 하나는 다른 독자들로부터 책 추천을 받을 수 있다는 점에 있다고 덧붙입니다.

“알고리즘이 아니라 누군가가 좋아하는 이유를 직접 말해주는 것이 가장 매력적입니다.

이런 의미의 추천은 온라인에서 홍보되는 것과는 다릅니다.”

이 같은 독서 모임은 비영리를 기반으로 운영되며, 부이는 티켓 판매의 수익을 나누지 않으며 모든 수익은 장소에 다시 돌아갑니다.

마찬가지로 사일런트 북 클럽 LA는 자원봉사자들로 운영되어 무료 이벤트를 주최하고 있습니다.

실버 레이크 독서 클럽의 일정은 그들의 웹사이트에서 확인할 수 있으며, 사일런트 북 클럽 LA의 이벤트 일정은 그들의 인스타그램에서 확인할 수 있습니다.

또한, 다양한 지부들이 있어 책을 사랑하는 동료들과 함께 할 수 있는 기회는 부족하지 않습니다.

결국 LA가 책을 읽지 않는다고 누가 말할 수 있을까요?

이미지 출처：timeout