보스턴의 흑인 역사 기념지 탐방: 과거를 잊지 않기 위한 싸움

아리 주른은 인종적 긴장과 버스 운행에 대한 역사적 논쟁으로 나뉘었던 보스턴을 기억하고 있다.
그때 젊고 흑인이었던 사람이라면 레드삭스 경기를 보고 나온 후에는 ‘걸어서는 안 되고, 뛰어야 했다.’

8월 중순의 서늘한 월요일 아침, 브룩라인에서 자란 주른은 현재 버크셔 지역에 살고 있으며, 그런 기억을 떠올리며 씁쓸한 미소를 지었다.
그는 파란색 정장과 파나마 모자, 그리고 왼쪽 귀에 다이아몬드를 달고 있었다.

그가 지금 아는 보스턴은 나아졌다고 그는 말했다.
하지만 그 기억과 역사는 결코 잊혀져서는 안 된다는 것이다.

그는 매사추세츠주 민주당 상원 의원 에드 마키와 흑인 커뮤니티 리더들이 이끄는 보스턴의 흑인 역사 기념지 투어에 약 10명의 인사들과 함께 했다.
이들은 미국 역사에서 흑인, 유색인종, LGBTQ 및 원주민을 포함한 이야기를 지우려는 노력의 일환으로 국립공원관리청의 예산 삭감에 대한 우려를 함께 나눴다.

주른은 이 모든 것이 익숙하게 느껴졌다.
그는 버크셔 지역에서 뿌리를 둔 흑인 제54연대의 영웅적 행위를 기리는 로버트 굴드 쇼 기념비를 보기 위해 보스턴 커먼의 오솔길을 걷고 있었다.
이 동상은 1897년 5월 31일에 공개되었으며, 당시로서는 급진적이었던 흑인 군인의 생생한 모습을 담고 있다.

그는 이제도 여전히 급진적이라고 주장한 에미리 파리 제프리 박사는 비영리단체 ‘엠브레이스 보스턴’을 이끌고 있다.
“이 동상을 보게 되면 그들의 해방의 수단을 손에 쥐고 있는 검은 사람들을 바라보지 않고는 해낼 수 없다.”고 말했다.

그들이 마틴 루터 킹 목사와 코레타 스콧 킹을 기리기 위한 조형물인 ‘더 엠브레이스’를 향해 나아갈 때, 주른은 쉽게 웃으며 자신감 있게 걸었다.
그의 이야기는 느긋하게 펼쳐졌다.

앞에는 관광객들과 도심 거주자, 그리고 다양한 노동자들로 점철된 커먼의 푸르름이 펼쳐져 있다.
그는 기념물의 유용성, 즉 기념물이 이야기하는 바에 대해 생각하고 있었다.
“무엇이 일어났는지를 진실하게 이야기하는 것이 중요하다.”고 그는 반성했다.
“이름과 얼굴을 아는 것이 중요하다. 그것은 우리에게 더 많이 공유하는 것이 있다는 것을 상기시켜 준다.”

아프리카계 미국인 역사 박물관에서 열린 기자회견에서 마키는 경고의 목소리를 높이며 주장했다.
트럼프 전 대통령과 그의 측근들은 단순히 정책을 개편하는 것이 아니라 진실을 재작성하려 하고 있다고 말했다.

“트럼프는 우리 기록 보관소, 우리 박물관, 우리 공원, 우리 교실 깊숙이 손을 뻗치고 있다”며 “그는 흑인 및 유색인종, 원주민, 여성, LGBTQ 선구자들의 이야기를 삭제하고 있다”고 덧붙였다.

그는 “트럼프의 진실 공격은 우리나라의 기초를 무너뜨려 이 나라를 강하게 유지하는 나무 기둥을 부식시키고 있다”고 강조했다.

사실, 공화당 백악관은 하리엇 터브먼과 지하철도에 대한 정보를 삭제하려던 시도로 대중의 반발에 직면해 해당 결정을 번복해야 했다.

마키와 다른 흑인 지도자들은 아프리카 회의 예배당의 교회에서 메시지를 전달했다.
200년이 넘는 역사적 바닥은 원형 그대로이다.
방문객들은 그 지점에서 수많은 사람들이 전파했던 발자취를 따라 걷고 있다는 것을 상기시켰다.

거의 필연적으로 교회의 리듬과 강단은 그들의 말 속에 스며든다.
“박물관은 과거, 현재, 미래를 동시에 고려하여 운영됩니다.”라고 드. 노엘 트렌트가 말했다.
“… 우리는 과거를 수집 및 보존하고 대중과 공유하며, 현재는 청중과 관계를 맺고, 미래는 우리의 작업을 통해 다음 세대를 위해 그 장소, 이야기, 물건들이 계속 존재할 수 있도록 고려합니다.”

트렌트는 역사적 흑인 공동체가 구술 전통, 역사적 건물, 예술적 물체 및 지역 사회 역사가 및 학자들의 변함없는 헌신을 통해 자산을 보존해 왔음을 강조했다.

트렌트는 박물관이 500,000달러의 보조금을 취소한 이후로 이러한 노력이 왜곡되었음을 느낀다고 말했다.
주 내 검찰총장 안드레아 캠벨이 이끌었던 법정 투쟁이 이 작업을 중단시켰다.

그러나 트렌트는 그들이 나쁘게 판결 받을지도 모른다는 불길한 예감 속에서 살아가고 있다고 덧붙였다.
박물관은 또한 연방 자금을 수용하는 데 신중해졌다.
왜냐하면 그로 인해 자신들이 어떤 식으로든 지워질 수 있는 조건을 제출해야 하기 때문이다.

파리 제프리 박사는 미국 흑인 공동체의 역사를 보존하고 이를 기념하는 기념물과 공원을 지키기 위한 싸움을 새로운 평등을 위한 전선으로 묘사했다.
“공원은 이제 새로운 점심 카운터가 되어야 한다. 기념물은 민주주의에 대한 영수증과 약속의 증서이다. 무엇이 지불되었고, 무엇이 여전히 남아 있는지를 기록합니다.”라고 그는 말했다.

“매일 [공원] 경비원이 문을 열어서 민주주의의 조용한 작업을 수행합니다. 불법이 자행된 이곳에서 고통받는 이들 각각의 이름, 날짜 및 맥락을 적은 기호는 기억과 정의를 연결하는 또 다른 벽돌을 놓는 것입니다.”

“그래서 우리는 진실을 고백하고, 자산을 보존하려고 노력합니다. 살아 있는 자들을 격려하고, 젊은 이들을 가르치는 기념물을 선택합니다. 우리는 위협을 물리치고 거짓말을 없애는 것입니다. 커먼은 우리에게 여유를 줍니다. 하버는 지평을 줍니다. 록스베리는 심장을 줍니다.”라고 그는 마무리했다.

“공원 서비스는 문을 열어둡니다. 공원은 민주주의입니다. 당신은 그 땅을 돌보고, 그곳에서 전체 이야기를 들려주고, 낯선 사람을 이웃으로 바꾸는 것으로 그 사실을 보여줍니다.”고 그는 덧붙였다.

보스턴은 역사적으로 가득 찬 이 도시에서 기억할 수 있는 방법을 보여준다.

이미지 출처：masslive