샌디에이고시, 유기 폐기물 녹색 빈에 대한 쓰레기 오염 문제 해결을 위한 실험 시작

샌디에이고 주민들은 유기 쓰레기를 담기 위한 녹색 빈에 상당량의 쓰레기를 버리고 있어, 시에서는 이를 해결하기 위해 쓰레기 분리 작업을 도와줄 팀을 고용하게 되었다.

시에서는 현재까지 쓰레기 오염 정도를 정확히 파악하지 못했지만, 유기 폐기물 덤프에서 수작업으로 쓰레기를 분리하는 두 주간의 실험을 시작하기에 이르렀다.

샌디에이고 환경 서비스 부서의 대변인인 켈리 테리는 인간 쓰레기 분리가 더 깨끗한 퇴비를 만드는 비용 효율적인 방법인지 확인하는 것이 목표라고 설명했다.

현재 주민들이 녹색 빈에 차량 부품, 가스 탱크, 호스, 그리고 위스키 병 같은 것들을 버리고 있어, 이는 쓰레기 분리 장비에 문제를 일으키고 퇴비화 전체 과정에 중단을 초래하고 있다.

2023년 시에서 20만 명의 샌디에이고 시민들에게 녹색 빈을 도입한 이후, 사람들은 여전히 음식 쓰레기를 분리해야 한다는 새로 도입된 요구 사항에 적응하고 있는 과정으로, 이는 오염의 주요 원인으로 지적되고 있다.

작년에는 사람들이 녹색 빈에 쓰레기를 버리는 것에 대해 단속하지 않기로 결정했다고, Voice of San Diego는 보도했다.

현재 시는 녹색 빈 사용에 대한 단속 계획을 수립 중이라는 점은 확인했지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았다.

이에 따라 시는 스스로 오염 문제 해결에 나서고 있는 상황이다.

화요일 아침 미라마르 그린리에서는 예상치 못한 광경이 펼쳐졌다.

무주택자 재입회 프로그램을 운영하는 동부 카운티 전환 생활 센터와 협력하여, 제안된 무보수 팀이 있었다.

이들은 일용직으로 연간 7시간씩 작업하며 직업 기술을 습득하고 있다.

센터의 CEO 줄리 해이든은 이들의 프로그램이 작동하는 방식에 대해 설명하며, 대부분 이 프로그램을 통해 정규 고용과 주거를 얻은 결과를 설명했다.

다만, 시에는 이 파일럿 프로그램에 대해 동부 카운티 전환 생활 센터가 받은 금액을 알리지 못하며 해이든도 그 금액을 공개하지 않았다.

그러나 해이든은 이 돈이 이 프로그램을 지원하는 데 사용되며, 시가 직원들을 고용하는 것보다 저렴하다고 밝혔다.

쓰레기 분리 작업 중 한 작업자 어널 데이비스는 화장실 변기를 발견했다고 전했으며, 다른 작업자는 살아있는 거북이를 발견한 일을 공유했다.

데이비스는 “사람들이 녹색 빈을 마치 쓰레기통처럼 사용하고 있는 것 같다”고 말했다.

이들은 오전 10시경 미라마르 그린리에 도착한 쓰레기 수거 트럭에서 유기 쓰레기를 내리기 시작했다.

팀은 유기 쓰레기에서 유리병, 녹색 생분해성 봉투, 피자 상자 등 유기성이 아닌 것들을 분리하여 제거했다.

버랙이 된 잔재물은 불도저에 의해 큰 줄들로 쌓이게 되었다.

나는 팀이 청소한 구역과 그렇지 않은 구역 사이를 이동하며 뚜렷한 차이를 느낄 수 있었다.

쓰레기로 가득한 구역에서는 대형 플라스틱 쓰레기 봉지, 큰 스티로폼 조각, 신발, 의류 및 와인 병이 야자수 잎, 나무 잘린 조각, 과일 껍질과 뒤섞여 거대한 쓰레기 벽을 형성하고 있었다.

이것들은 다음 단계로 넘어가야 하며, 그 과정에서 큰 조각의 금속이 분쇄기 속 기계 부품을 망가뜨렸다.

구청의 장비 기술자 라로 에르난데스는 분쇄기 속에서 자동차 부품과 모터를 꺼낸 경험이 있다고 말했다.

“이 기계가 돌아가면 기차와 같은 소리가 나기 때문에, 금속이 충돌하는 소리가 이렇게 클 수 있는 것은 정말 나쁜 상황”이라고 덧붙였다.

녹색 쓰레기 및 그 안의 쓰레기가 갈변된 후, 큰 굴착기들이 더 큰 줄로 밀어내고, 그곳은 마치 거대한 정원 같은 모습이었다.

미생물들이 녹색 쓰레기를 분해하며 열을 발생시키는 과정이 시작되는데, 내부 온도는 160도 화씨에 이를 수 있다.

이 열은 해로운 해충이나 질병을 없애는 충분한 온도다.

벌레, 곰팡이, 박테리아가 퇴비화 작업을 담당하여 깨끗한 퇴비를 만든다.

이후 퇴비는 다시 체질하고 분쇄하는 과정을 거치고, 최종적으로 검은색 비옥한 흙으로 변환된다.

이 흙은 시에서 판매하거나 시 주민에게 무료로 제공된다.

또한 중간급 품질의 퇴비에는 여전히 플라스틱 병 뚜껑이나 플라스틱 봉투 같은 것이 섞여 있지만, 이는 침식 방지에 사용될 수 있다.

나쁜 상태의 퇴비는 결국 매립된다.

샌디에이고 환경 서비스 부서의 부국장인 젠 윈프리는 “대부분의 사람들이 정말 잘하고 있다”며 강력하게 지지하고 있었다.

시 전역에 이러한 대규모 프로그램을 도입하면서 적응력이 요구되며, 그 과정에서 오염이 증가한 것은 아이러니하게 예견된 사태라는 지적도 있었다.

미라마르 그린리는 1986년부터 잔여 쓰레기를 수집하고, 음식 쓰레기를 처리해왔으며, 이는 상업시설이나 음식점으로부터 직접적인 습득 과정을 통해 제어할 수 있었다.

그러나 캘리포니아 주 의원들은 음식물 쓰레기가 폐기물에서 제외되어야 한다는 법안을 통과시켰고, 이로 인해 도시에서는 녹색 빈을 여러 곳에 배포해야 했다.

줄리 샌즈는 “오염이 증가한 것은 놀랍지 않다. 이는 예상된 바”라며 현재 모든 주택을 관리할 수 없다는 현실을 설명했다.

이미지 출처：voiceofsandiego