필라델피아 티오가 지역, 커뮤니티 정원으로 환경과 공동체 회복
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필라델피아의 티오가 지역에서 에스텔 바온(Estelle Vaughn)은 그녀가 자란 집 근처의 커뮤니티 정원을 가꾸는 것에 큰 자부심을 느끼고 있다.
SEPTA 기차 선로 옆에 위치한 이 평화로운 정원은 해바라기와 장미 주위에서 나비와 새들이 날아다니는 오아시스와 같다.
바온은 “당신이 북부 필라델피아를 지나가면 … 오아시스를 보게 되고, 사람들이 정말로 속도를 줄인다”고 말했다.
티오가 희망 정원(Tioga Hope Garden)은 필라델피아원예협회(Pennsylvania Horticultural Society, PHS)의 지역 사회 주도 식재 프로그램의 일환으로, 니크타운과 티오가 지역에서 진행되고 있다.
“사랑하는 지역(Love Where You Live)” 프로그램의 일환으로, PHS는 주민들과 협력하여 지난 3년 동안 1.2백만 평방피트의 토지를 변모시키고, 400 그루의 나무를 심고, 12개의 정원을 가꾸었다.
이 단체와 지역 주민들은 금요일에 티오가 희망 정원에서 이 이정표를 축하하는 ‘단결의 날(Unity Day)’ 행사를 열 예정이다.
PHS의 커뮤니티 정원 프로그램 이사인 아담 힐(Adam Hill)은 “우리의 주요 목표 중 하나는 공동체 결속을 높이는 것입니다. 그리고 그것이 꽃, 식재, 정원 가꾸기를 통해 이루어지는 모습을 보는 것은 정말 아름답습니다”라고 말했다.
바온은 20년 동안 가꾼 티오가 희망 정원이 주민들에게 휴식을 제공하고 이웃들이 집을 나서어 소통할 수 있도록 돕는다고 말했다.
그녀는 어린 시절에만 경험했던 이웃 간의 소통이 현재도 계속되고 있다고 강조했다.
북부 필라델피아 지역은 체계적인 자산 관리 부족의 역사와 더불어 높은 빈곤율과 폭력 범죄율로 어려움을 겪고 있다.
바온은 언론이 주로 전하는 부정적인 뉴스 대신 긍정적인 개발 상황도 조명하고 싶어했다.
그녀는 “그들은 당신을 충격에 빠뜨리고 끔찍한 이야기를 하기를 원합니다. 하지만 좋은 일도 이야기해줄 수는 없나요? 이것이 우리가 보는 좋은 일입니다”라고 말했다.
“사람들이 지나가면서 ‘이곳이 북부 필라델피아인가?’라고 물어볼 때가 있습니다. 맞습니다. 이곳이 북부 필라델피아입니다”라고 바온은 덧붙였다.
연구에 따르면, 녹지 공간을 조성하는 것은 정신 건강을 향상시키고 전반적인 폭력 범죄를 줄이는 등 다양한 이점을 가져온다고 한다.
PHS는 커뮤니티 정원이 주민들에게 신선한 농산물을 기를 수 있는 기회를 제공하며, 각 녹지 공간은 이용하는 주민들의 지시에 따라 설계된다.
이 단체는 또한 니크타운-티오가 지역의 공기 질을 개선하고, 도시 열섬 효과를 줄이는 것을 목표로 하고 있다.
나무가 없는 도시 지역의 온도가 녹지가 있는 지역보다 최대 20도 화씨(약 11도 섭씨) 더 높다고 알려져 있다.
니크타운 주민인 아리엘 프레스리(Ariel Presley)는 이 지역의 나무 그늘을 확장하기 위해 노력하고 있다.
프레스리는 3년 전, 저소득 지역에 대한 인식을 높이고자 Germantown에서 어린 시절의 고향으로 돌아왔다.
그녀는 “고향으로 돌아오면서 공기 질이 다르다는 것을 느꼈고, 주변을 보니 나무 그늘이 부족하다는 것을 알았습니다”라고 말했다.
프레스리의 front porch는 긍정적인 메시지로 장식되어 있으며, 그녀는 이 포치를 통해 이웃에게 희망의 상징을 전달하고 싶어 했다.
프레스리는 PHS의 커브 어필 챌린지에서 우승해 300달러의 상금을 받았다.
PHS는 블록 아름다움을 진정으로 장려하기 위해 주민들에게 화분, 묘목, 흙, 원예 도구를 제공하고 있다.
매년 주민들의 포치는 미적 매력, 식물 건강 및 사회적 연결성을 기준으로 평가된다.
프레스리는 “앞으로 나오는 사람들이 더 많아지고, 정원이 건강해야 한다는 것을 보는 것이 좋습니다. 그리고 이웃과의 유대감을 더욱 강화시켰습니다”라고 말했다.
“더 많은 사람들이 자기 포치에 앉아 있고, 포치에 더 많은 식물들이 있는 것을 보게 됩니다. 제가 보기에 더욱 많은 사람들이 청소를 하고, 이웃, 거리, 그리고 공동체에 대한 자부심을 느끼고 있습니다.”
이미지 출처：whyy
