우연한 만남으로 시작된 사랑 이야기

닉 스노우와 록산 브리오네스는 온라인 데이팅 사이트 핀지를 통해 연결되었습니다.
두 사람은 서로에게 호감을 느끼고 지중해 음식점인 아베크에서 만나기로 결정했습니다.
그러나 아베크는 두 곳이 있었는데, 닉은 웨스트 루프에 있는 곳에 갔고, 록산은 리버 노스에 갔습니다.
“그가 이 도시에서 새로 왔다는 것을 잊었어요,”라고 브리오네스는 말했습니다.
“그는 잘못된 곳으로 갔어요. 제가 패닉 상태에 빠졌죠.”
닉은 “그곳에 들어갔는데 아무도 없더군요.”라고 말했습니다.
전화 한 통이 오갔고, 우버를 타고 그들은 결국 만날 수 있었습니다.
그리고 마법 같은 순간이 시작되었습니다.
닉은 “우리는 빠르게 좋은 기분이 들었어요.”고 회상했습니다.
“첫 데이트가 끝난 후 한 달 사귄 것 같은 느낌이었고, 일주일 만에 몇 달 된 것 같았죠. 이제는 몇 년 동안 함께한 것 같은 기분이에요.”
록산은 31세로, 웨스트 루프의 아시안 레스토랑 프로시에서 요리사로 일하고 있습니다.
닉은 40세로, 브루클린에서 거의 20년 동안 살다가 지난해 10월에 시카고로 이사했습니다.
닉은 “변화가 필요했어요.”라며, “브루클린은 점점 비싸지고 있었거든요. 새로운 도시를 시도해보려 했어요.”라고 말했습니다.
록산은 미시간에서 오랜 시간을 보내며 조금 먼저 시작했습니다.
“저는 거의 3년 전에 시카고에 왔어요.”라고 그녀는 밝혔습니다.
“레스토랑과 제가 존경하는 사람들이 여기서 일하고 있어서 이끌렸죠. 그냥 짐을 싸고 기차를 탔어요. 아무도 모르고 있었고, 두 명의 모르는 여자와 함께 필센에서 아파트를 렌트해야 했는데, 그들이 제 가장 친한 친구가 되었어요.”
이처럼 오해로 시작된 두 사람의 관계는 우연히 깊어졌습니다.
“2월에 그녀에게 스노보드를 가르치고 있었습니다.”라고 닉은 말했습니다.
“그녀는 니카라과 출신으로 스노보드를 타본 적이 없었죠. 저는 나폴리의 가장 작은 언덕으로 데려갔어요. ‘여기서 다칠 리가 없을 거야.’ 라고 생각했거든요. 그녀는 꽤 잘하고 있었고, 조금만 더 연습하면 되었죠.”
그러다 그녀는 앞으로 넘어졌고, 스스로를 잡으려다 손목이 부러졌습니다.
“두 군데가 부러졌어요.”라고 브리오네스가 덧붙였습니다.
요리사에게는 치명적인 부상입니다.
닉은 “그녀의 온 생계가 걸린 일이에요.”라고 말했습니다.
“그녀는 회복하는 동안 두 달 동안 저와 함께 살게 되었죠. 이상하게도, 이게 우리에게 정말 도움이 됐어요. 매일 함께 하게 되었고, 그 관계에 대한 시험을 받을 수 있었죠. 그렇게 오랜 시간 사귀지도 않았는데, 갑자기 함께 살게 된 겁니다. 제가 그녀를 돌봐주는 상황이었어요. 이게 참 맞는 듯했습니다. 부담으로 느껴지지 않았어요. 이건 정말 특별한 신호였어요.”
부부는 7월 26일 시카고 시청에서 결혼했고, 그 후 루 미첼의 다이너로 향했습니다.
“우리는 그곳에 몇 번 가본 적이 있고, 분위기가 정말 좋아요. 우리 집에서 바로 코너에 있거든요.”라고 닉이 말했습니다.
“그녀는 팬케이크를 정말 먹고 싶었어요.”
브리오네스는 말했다.
“그것이 우리의 리셉션이었어요.”
루 미첼의 직원들은 이런 광경에 익숙합니다.
레스토랑의 관리자 오드리 코론은 “이런 일은 자주 발생해요.”라고 말했습니다.
“결혼 전 사진을 찍으러 오는 사람들이 많아요. 모든 사람들이 이곳에 가서 자라났다고 하죠. 리허설 디너나 리허설 파티를 예약하기도 해요.”
바쁘게 돌아가는 레스토랑의 불편함에 대해 질문하자,
“저희는 그들이 다시 찾아와 주셔서 감사해요. 그들이 우리와 함께 공유하고 싶어하는 그들의 삶의 중요한 부분이라고 생각해요.”라고 코론은 대답했습니다.
“누가 다이너에 올 생각을 하겠어요? 우리는 신랑 신부가 오는 것을 보면 ‘오, 그들이 방금 결혼했고, 여기에 먹으러 왔구나. 참 멋지다.’고 생각하며 흥분해요.”
미래에 대해서 묻자, 닉은 자신이 쓴 영화 “카운터피트”의 후반 작업을 하고 있다고 말했습니다.
브리오네스는 주방에서 경력을 쌓고 있습니다.
“나는 단지 배우고 싶어요.”라고 브리오네스는 말했습니다.
“시카고에는 정말 다양한 요리가 있어요. 모든 것을 배우고 싶어요.”
그녀는 베이커리를 운영하는 자신을 상상할 수 있다고 언급했습니다.
“맛을 만들어 보고 싶어요.”라고 그녀는 말했습니다.
“그냥 사람들이랑 가까이 있고, 대화하고, 배우고 싶어요.”
어떤 일이 일어나든, 이 커플은 여기서 함께 하기로 계획하고 있습니다.
브리오네스는 “시카고에서 사는 것은 정말 특별해요.”라고 말했습니다.
“레스토랑들이 정말 멋져요.”
닉은 “나는 시카고를 사랑해요.”라고 덧붙였습니다.
“뉴욕과 비슷한 분위기를 가지고 있지만 인구는 3분의 1에 불과해요. 정말 멋진 도시죠.”
브리오네스는 “그리고 당신이 저를 찾아주었어요.”라고 말했습니다.
닉은 “저는 제 아내를 찾았고요.”라고 동의했습니다.

이미지 출처：chicago