캘리포니아의 증가하는 홈리스 위기와 임시 주택의 가능성

캘리포니아는 수십억 달러를 지출했음에도 불구하고 홈리스 문제 해결에 어려움을 겪고 있습니다.

이번 기사에서는 엘리자베스 펑크가 창립한 디그니티무브스(DignityMoves)가 임시 주택의 필요성을 주장하고 있는 상황을 조명합니다.

디그니티무브스는 이동 가능한 cabins을 사용하여 임시 주택을 제공하며, 이를 통해 사람들에게 보다 안전하고 안정적인 환경을 제공하고 있습니다.

엘리자베스 펑크는 이 모델이 재정적으로도 더 효율적이며, 긴급하게 주거 문제를 해결할 수 있는 방법이라고 믿고 있습니다.

“모든 것이 지금까지 해온 방식으로는 해결이 안 되고 있다”라고 펑크는 말하며, 기존의 정책이 효과를 보지 못하고 있다고 지적합니다.

디그니티무브스는 샌프란시스코, 산타 바바라, 알라메다, 산호세, 타우전드 오크스 등지에 임시 지원 주택 단지를 세우며, 각 주민에게 잠금이 가능한 개인 방과 식사, 그리고 집중적인 사례 관리 서비스를 제공합니다.

전통적인 쉘터의 경우, 주민들이 함께 잠을 자고 거리로 다시 돌아가는 경우가 많지만, 임시 주택은 사람들이 안정적인 생활을 할 수 있도록 우선순위를 두고 있습니다.

펑크는 “임시 지원 주택이라는 용어를 사용합니다. 그렇습니다, 이것은 시스템에서의 쉘터로 기능하지만, 우리는 쉘터라는 단어를 사용하지 않는 이유가 있습니다”라고 설명합니다.

그녀는 쉘터라는 단어가 큰 창고에서 침대에 자는 이미지를 떠올리게 하고, 그러한 형태의 주거가 저조한 효과를 가진다고 덧붙였습니다.

캘리포니아에는 거의 절반의 미국 비조정 홈리스 인구가 살고 있으며, 영구적인 주택의 비용은 단위당 60만 달러가 넘습니다.

그 결과 수천 명이 자리를 기다리고 있으며, 대기 기간이 길어질수록 상황이 더욱 악화되는 경우가 많습니다.

일단 사람들은 홈리스 상태에 놓이면, 심각한 정신적・행동적 문제를 앓기 시작할 확률이 커지기 때문에 이 문제는 더 심각해질 수 있습니다.

펑크는 “사람들이 거리에서 지내는 것은 단순히 재정적으로 비싸고 잘못된 일입니다”라며, 이러한 상황이 시민의 세금에 악영향을 미친다고 주장합니다.

약 8만 달러가 평균적으로 각 개인에게 드는 비용 반면, 임시 주택에 들어가는 비용은 그 절반인 4만 달러입니다.

팩트는 이 문제를 합리적으로 바라볼 때, 누구나 이해할 수 있는 숫자라는 것이죠.

펑크는 임시 주택이 사회겠들이 대립하는 문제를 해결할 수 있는 방법이 될 것이라 믿고 있습니다.

“이 문제는 인도적인 측면과 재정적인 측면 모두에 대해 해결점을 제공합니다. 청결한 거리와 공원을 바라는 일반 대중의 관점도 고려할 수 있는 방법입니다”라고 그녀는 강조합니다.

디그니티무브스는 어지러운 주택 문제를 해결하기 위해, 이동 가능한 캐빈을 사용하여 최소한의 토지 비용으로 빠르게 주택을 제공하는 방식을 채택하고 있습니다.

이 모델은 주민들이 평균 8개월 동안 머물 수 있도록 하고, 세부적인 방침보다는 이들의 안정성을 우선시하여 진행됩니다.

이러한 접근법이 각 지역에서 더 널리 퍼지게 되면, 주택 부족 문제를 해결할 수 있다는 희망이 생깁니다.

펑크는 “사람들이 안정적으로 거주할 수 있도록 지원하기 위해 장기간 주거를 생각할 필요는 없다”고 강조합니다.

어떤 사람들은 가족과 재회하고, 다른 이들은 영구적인 지원 주택에 들어가거나, 빠르게 독립적인 생활로 복귀합니다.

디그니티무브스는 각 프로젝트에서 1,000명이 넘는 사람들이 이 시스템을 통해 이동했습니다.

임시 주택에 대한 비판자의 우려와 달리 펑크는 임시 주택은 결코 헛된 투자가 아니라고 주장합니다.

“단기 해결책이 무효하다고 볼 수는 없습니다. 이는 재정적으로도 가장 보수적이고 적절한 접근”이라고 말하며, 문제 해결의 필요성을 강조합니다.

펑크는 많은 사람들이 올바른 해결책에 대해 잘못 이해하고 있다고 믿고 있습니다.

“왜 우리는 특히 이 계층의 사람들을 위해 영구 주택을 제공하는 데 그렇게 집착하는가?”라는 질문을 던지며, 시민들에게 임시 주택의 필요성을 알리고 있습니다.

디그니티무브스는 각 도시에 필요한 만큼의 임시 침대를 확보하기 위한 계획을 세우며, 이는 새로운 사례가 만성화되는 것을 방지하고 장기 비용을 줄이기 위한 것입니다.

펑크는 정치적 교착 상태이 이 문제의 장애물이라고 생각하지 않습니다.

“우리는 달에 사람을 보낸 적이 있으며, 인간 유전자도 해독했습니다. 만약 우리는 임시 주택을 제공할 수 없다면, 우리가 문제인 것입니다”라고 그녀는 힘주어 말합니다.

그녀는 “사람들을 안전하고 dignified하게 받아들이는 것이 매우 중요하다”고 말하며, 사회 전반의 인식 변화가 중요하다고 강조합니다.

엘리자베스 펑크는 각 주 측에서 임시 주택의 가치가 더해지길 희망하고 있습니다.

그녀에 따르면, 임시 주택은 단순한 쉘터가 아니라, 안정성을 위한 기초이자 사람들이 다시 삶을 회복할 수 있는 공간을 제공하는 것입니다.

이미지 출처：davisvanguard