샌프란시스코 교육구, 전환 유치원 자리 배정 시스템의 어려움에 직면

애티커스 플록이 캘리포니아가 올해부터 전환 유치원(TK)에 대해 보편적인 접근을 허용한다는 소식을 듣고, 그의 아들을 샌프란시스코 통합학교(SFUSD)에 등록했습니다.

새로운 규정에 따르면, 9월 1일 이전에 4세가 되는 모든 아동은 TK 교실에 배정받을 권리가 있습니다.

플록은 8월 말에 태어난 아들이 간신히 마감일에 맞춰 TK에 등록할 수 있었다고 전하며, 아들이 준비가 되어있다고 말했습니다.

“TK는 모든 것에 대한 출발점이 될 수 있습니다. 아내와 저는 우리 아들이 TK을 받는 것이 좋을 것이라고 느꼈습니다.”라고 플록은 덧붙였습니다.

또한, 플록은 아들이 같은 또래 아이들과 사회화하는 과정에서 가장 큰 혜택을 받을 것이라고 강조했습니다.

그러나 이 부부는 교육구의 복잡한 학생 배정 시스템인 “로또” 때문에 실망했습니다.

플록의 아들은 그들이 살고 있는 선셋 지구에서 몇 블록 떨어진 학교가 아닌 먼 곳에 위치한 학교에 배정받았기 때문입니다.

근처 학교의 대기 명단에 올라 있는 그들은, 아들을 다시 할머니와 함께 집에 두고 TK를 받지 않게 할 것인지 고민하고 있다고 합니다.

플록은 “왜 이렇게 해야 하는지 이해가 안 됩니다. 너무 미친 일입니다.”라고 말했습니다.

샌프란시스코에서 TK에 대한 수요는 강력하며, 특히 언어 이민 학교 또는 부유한 이웃의 학교에 대한 경쟁은 치열합니다.

올해 SFUSD는 신규 TK 교실 16개를 열어 들어오는 반을 수용할 예정입니다.

2025–26년도 최종 등록 데이터는 아직 제공할 수 없지만, 교육구는 3월에 가장 많은 지원서를 접수했다고 보고했습니다.

특히, TK에 대한 지원서의 급증이 있었습니다.

최근 주 전역의 조사에 따르면, 어린 자녀를 둔 부모들이 TK에 대해 아는 정보가 몇 년 전보다 줄어든 것으로 나타났지만, 샌프란시스코의 부모들은 TK에 대해 더 많이 알고 있습니다.

이 도시는 2004년부터 자녀를 위한 무료 또는 저비용 유치원 프로그램을 제공하고 있기 때문입니다.

샌프란시스코의 4세 아동들이 다른 지역 동료들보다 유치원에 더 많이 참여하고 있습니다.

헨리 왕, 드. 윌리엄 콥 초등학교 교장은 “임대료가 치솟고 있어, 일하는 가족들은 이러한 선택이 필요합니다.”라고 말했습니다.

“TK 프로그램은 우리 아이들을 학교에 준비시키고, 교실에 있는 것과 다른 아이들과 함께 있는 경험을 통해 매우 유용합니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

교육구에 따르면, TK 지원자의 61%가 1순위 학교에 배정됩니다.

주요 학교 배정이 끝난 후 교육구는 대기 명단을 이용해 학교 등록을 관리하며, 이는 많은 부모들이 더 나은 옵션을 기다리게 만들고 있습니다.

플록은 등록 사무실에서 아들이 자신이 원하는 동네 학교에 입학할 가능성이 TK에 비해 더 높다고 들었다고 전했습니다.

올해 TK에는 20명의 학생만 수용할 수 있는 공간이 있었기 때문입니다.

교육구는 TK에 대한 엄격한 주 기준으로 인해, 실내 및 실외 놀이 공간 및 4세 아동을 위한 근처 화장실이 필요하므로 일부 학교는 필수 시설을 갖추지 못했다고 설명했습니다.

이로 인해 아들이 동네 밖의 학교에 배정받게 되는 것입니다.

플록과 그의 아내는 아들이 지속성을 경험할 수 있도록 하는 것이 최우선이라고 강조했습니다.

“우리는 아들이 먼 곳에서 친구를 사귀고, 그런 후에 그 친구들을 잃는 상황에 두고 싶지 않습니다.”라고 플록은 말했습니다.

“차라리 그가 하나의 학교에서 새로운 시작을 하면서 친구를 사귀고, 그 친구들이 지속적인 관계를 형성하기를 바랍니다.”

학교 교육구는 오랫동안 현재의 학생 배정 시스템을 개선하겠다고 약속해왔습니다.

이 시스템은 각 학교의 인종적 및 사회경제적 다양성을 창출하기 위한 것이었지만, 그 목표를 달성하지 못한 상태입니다.

교육구는 가족들이 지정된 구역 내에서 학교를 선택할 수 있도록 허용할 것이라고 밝혔지만, 새로운 시스템을 도입할 시기에 대한 자세한 사항은 아직 발표되지 않았습니다.

또한 내년 학년도부터 TK 학생들이 적합한 시설이 있는 학교에서 같은 교실에 grouped된 경우, 지역 초등학교로 자동 진학할 수 있는 ‘피더 시스템’도 제안하고 있습니다.

왕 교장은 “우리는 가족들이 학교까지 도보로 갈 수 있는 거리 내에 있도록 원하고 있습니다.”라고 강조했습니다.

Cobb 학교는 TK 교실 외에도 4세 이하 아동을 위한 부분 유치원 프로그램을 운영하는 별도의 공간을 가지고 있습니다.

왕 교장은 같은 학교에서 프로그램이 운영되면 어린 학습자들이 다음 학년으로 이동할 때의 전환이 수월해지고, 부모들이 지역사회를 구축하는 데 도움이 된다고 말했습니다.

“그런 지속성은 가족과 학교 모두에게 매우 긍정적입니다.”라고 그는 강조했습니다.

“학교를 이해하게 되고, 직원들을 알게 되며, 가족의 필요를 이해하기 쉽습니다.”

학교의 새로운 TK 교사인 조셀린 마닉케는 작년에 Cobb의 유치원 교실에서 가르쳤습니다.

따라서 이번 해에 들어오는 전환 유치원 학생들 중 일부는 시작할 때 익숙한 얼굴을 맞이하게 될 것입니다.

마닉케는 “아이들이 기대하고 있습니다.

그들은 저를 알고 있고, 저는 그들이 어디에서 발전하고 있는지 알고 있습니다.”라고 말했습니다.

이미지 출처：kqed