여름철에도 기승 부리는 호흡기 감염, 오스틴에서 여름 감기 주장

겨울철에 흔한 코막힘과 콧물 증상이 아니라, 여름에 호흡기 감염으로 고생하는 것은 꽤 불편한 일이다. 특히 여름의 화창한 날씨에 바튼 스프링스에서 즐거운 시간을 보내고 싶다며 호소하는 환자들이 많아지고 있다.

오스틴의 CommUnityCare Health Centers의 부의료 책임자인 마이클 스테파노위츠 박사는 최근 오스틴 서브레딧에서 여름 감기에 대한 논의가 활발하다고 전했다.

“실제 상황은 다양한 감염 원인들이 계절별 패턴을 가질 수 있다는 점에서 복합적으로 발생하고 있는 것으로 보입니다. COVID-19도 그 중 하나입니다.”라고 스테파노위츠 박사는 말했다.

기침, 콧물, 두통, 인후통 같은 호흡기 증상에는 여러 가지 바이러스와 세균 감염이 원인이 될 수 있다. 특히 중앙 텍사스에서는 꽃가루 등의 요인도 무시할 수 없다.

라운드 록의 1차 진료 의사인 티나 필립 박사는 최근 몇 주간 인후통 환자가 증가하고 있으며, 여름 시즌에도 COVID-19와 독감 양성 반응을 보이는 사례가 증가하고 있다고 말했다. 그러나 많은 경우에서 환자들은 구체적인 원인에 대해 음성 결과를 보인다.

“주변에서 다양한 바이러스 질환이 돌고 있는 것은 사실입니다.”라고 필립 박사는 덧붙였다.

전통적으로 감기와 독감 활동은 가을과 겨울에 증가하는 경향이 있다. 그러나 COVID-19는 이러한 패턴을 따르지 않을 수 있다. 지난 몇 년간 COVID-19 활동은 여름과 겨울 모두에서 정점을 찍은 경우가 있었다.

오스틴 공공 보건의 수석 역학자인 헤더 쿡스-신클레어는 이러한 계절적 패턴이 아직 공공 보건 전문가들에 의해 이해되고 있는 단계라고 설명했다. COVID-19는 2019년부터 계속된 질병이기에, 예측 가능한 패턴을 정립하는 데는 시간이 필요하다고 했다.

“COVID-19에 대한 3년의 데이터만으로는 연도별 경향을 명확히 파악하기에는 부족한 정보입니다.”라고 쿡스-신클레어는 말했다.

자택에서 COVID-19 검사를 받는 사람들이 많아지면서, 공공 보건 당국은 질병의 양성률을 예전처럼 면밀히 추적하기 어렵게 되었다. 그럼에도 불구하고, 지역의 하수도에서의 병원체 존재를 추적함으로써 커뮤니티에서 COVID-19의 양을 꽤 잘 파악할 수 있다.

CDC의 8월 9일 데이터에 따르면 텍사스의 하수도에서 매우 높은 수준의 COVID-19가 감지되고 있으며, 트래비스 카운티와 헤이스 카운티의 특정 하수도 사이트에서도 높은 수준이 나타났다. 반면 텍사스 전염병 공공 보건 연구소의 데이터는 비교적 낮은 수준을 보이고 있으나 이 데이터는 업데이트가 오래되어 7월 21일에 종료되었다. 오스틴 공공 보건 당국은 두 보고서 간의 불일치를 조사 중이다.

CDC는 트래비스 카운티에서 높은 하수도 수치를 보이고 있지만, 지역 응급실에서 COVID-19로 입원하는 환자 수는 낮다고 보고했다. 이는 현재 유행하고 있는 변종이 비교적 경미한 증상을 유발하고 있음을 나타낸다.

스테파노위츠 박사는 CommUnityCare 클리닉에서도 COVID-19 양성 검사를 증가하고 있지는 않다고 말했다.

“하지만 이건 전체적인 그림이 아니죠.”라고 그는 말했다. “사람들은 흔히 가벼운 증상으로 의료를 받으려 하지 않습니다. 자가 검사를 하려 하지 않을 수도 있습니다.”

스테파노위츠 박사는 COVID-19 유사 증상이 있는 경우 자가검사나 의료 제공자와의 상담을 권장했다. 특히 노인이나 의료적으로 취약한 사람들에겐 치료 효과를 줄 수 있는 기회를 제공한다고 밝혔다.

또한, 자신이 단순한 알러지나 독감이 아닌 COVID-19에 감염된 것임을 알게 되면, 마스크 착용 및 직장 결근과 같은 예방 조치를 취할 가능성이 높아진다고 덧붙였다.

스테파노위츠 박사는 마지막으로, 마지막 접종 이후 시간이 많이 지났다며 의사와 함께 COVID-19 백신에 대해 논의해볼 것을 권장했다.

이미지 출처：kut