산호세 산맥의 사냥꾼 개미가 고급 주택 개발 프로젝트에 직면하다

버두고 산맥의 고급 주택 프로젝트 중심에는 주 보호 종인 범부리꿀벌이 있다.

캘리포니아 어류 및 야생동물국은 지난주 환경영향보고서를 보완하기 위한 절차를 진행한다고 발표하며 이에 대한 대중의 의견을 9월 2일까지 수렴하겠다고 밝혔다.

이 ‘캐년 힐스(Canyon Hills)’ 프로젝트는 선랜드-투훈가의 210번 고속도로 위 언덕에 위치한 221세대의 고급 주택 개발 계획이다.

2005년, 로스앤젤레스 시의회는 개발업체 화이트버드(Whitebird Inc.)의 초기 환경영향보고서를 승인하였다.

‘노 캐년 힐스(No Canyon Hills)’라는 지역 환경 단체는 지역에 미치는 캐년 힐스 프로젝트의 영향을 종합적으로 검토하기 위한 새로운 보고서를 요구하고 있다.

단체의 공동 창립자인 엠마 켐프(Emma Kemp)는 “CDFW가 올바른 조치를 취한 것에 대해 정말 고맙게 생각합니다. 바른 일을 하기가 쉽지 않기 때문입니다”라고 말했다.

새로운 환경영향 보완 보고서가 왜 중요한가요?

노 캐년 힐스는 2023년 캘리포니아 어류 및 야생동물국에 증거를 제출하여 범부리꿀벌, 즉 크로치의 범부리꿀벌(Bombus Crotchii)과 같은 다른 보호종들이 프로젝트 부지에서 목격되었다고 주장하고 있다.

8월 1일, 해당 부서는 노 캐년 힐스에게 개발업체 화이트버드에게 우연한 피해 허가(Incident Take Permit)를 부여하기 전에 보완 환경영향 보고서를 준비하겠다고 통지하였다.

캘리포니아 환경 품질법(California’s Environmental Quality Act)은 프로젝트 과정에서 캘리포니아 멸종위기종법(California Endangered Species Act)으로 지정된 종을 “채취”하기 위해 개발자에게 이러한 허가를 요구한다.

주의사항: 이 보고서는 크로치의 범부리꿀벌이 프로젝트에 미치는 영향을 중심으로 다룰 예정이다. 이 꿀벌은 현재 주에서 멸종위기종으로 등재될 후보로, 현재 완전한 보호를 받고 있다.

티파니 야프(Tiffany Yap) 생물 다양성 센터의 선임 과학자는 “이 불행한 꿀벌들은 서식지 손실, 단편화, 기후 변화의 영향을 받았습니다. 그들은 매우 좁은 기후에서 살아가고 있습니다”라고 말했다.

야프는 확보된 정보에 따르면 이 꿀벌이 야생화가 우려되는 지역에서 불꽃 저항 식물인 세이지(sage)와 야생 양유(버터풀)를 수분시키는 중요한 역할을 한다고 전했다.

이외에도 우려되는 문제가 있다.

켐프는 “프로젝트 부지에 적어도 두 마리의 산사자(여성 및 남성 산사자)가 활동하고 있음이 확인되었습니다. 그들의 존재는 CDFW에 의해 다루어져야 합니다”라고 말했다.

켐프는 로스앤젤레스 시와 CDFW에 프로젝트 부지에서 개별적으로 지나가는 수컷과 암컷 산사자 목격에 대한 여러 증거를 제출했다.

남부 캘리포니아의 산사자들은 현재 CESA의 후보 종이기도 하며, 서식지 손실, 인간의 침해, 고속도로 등 여러 요인으로 인해 감소하고 있다.

이 프로젝트 부지는 고화재 위험 지역에 위치해 있다.

개발업체는 무엇이라고 말하는가?

LAist에 대한 성명에서 화이트버드의 변호사 잭 루벤(Jack Ruben)은 회사가 CDFW가 SEIR를 준비하고 있다는 사실을 인지하고 있으며, “이 과정의 완료 후 CDFW의 허가서를 기다리고 있다고 말했다.

이 프로젝트가 무기한 연기될 가능성은 없는가?

그렇지는 않다.

노 캐년 힐스와 함께 일하는 변호사 더그 카스텐스(Doug Carstens)는 SEIR가 범부리꿀벌에 부정적인 영향을 미친다고 하더라도 CDFW가 환경적 우선 사항이 없다는 결정을 내릴 수 있다고 말했다.

카스텐스는 “그들은 가능한 모든 완화 대책을 채택하고 영향을 최대한 줄였다는 등의 여러 발견을 요하는 필요사항을 요구합니다”라고 설명했다.

그는 이러한 양보는 일반적으로 프로젝트의 이점이 환경에 대한 부정적인 영향을 초월하는 경우에 부여된다고 덧붙였다.

캠프는 “이 경우, 고급 개인 개발을 지어진다는 것이 멸종 위기와 보호받는 종의 서식지를 파괴하는 것의 결과보다 이점을 주장하기는 극히 어려울 것”이라고 강조했다.

시간표는 어떻게 되나?

카스텐스는 SEIR 절차가 몇 개월 또는 심지어 1년이 걸릴 수 있다고 짚었다.

이러한 시간표는 2026년 10월에 만료될 화이트버드와 LA시 간의 계약과 맞물려 있다.

버두고 산맥을 포함하는 지역의 시의회 의원인 모니카 로드리게스(Monica Rodriguez)는 LAist에 대한 성명에서 프로젝트가 2026년까지 건설 시작을 위한 계약을 통해 권한을 부여받았다고 전했다.

이미지 출처：laist