GW 대학, 시험 선택 정책 시행 10년 후 다양성 향상 및 저소득층 졸업률 증가

GW 대학교가 2015년에 표준화된 입학 시험을 선택 사항으로 전환한 이후 10년이 지났다고 발표했다. 이 정책은 다양한 배경의 학생들을 유치하고 저소득 학생의 졸업률을 높이는 데 기여하고 있는 것으로 평가받고 있다.

대학교 관계자들은 이 정책이 저소득층과 첫 번째 세대 대학생의 지원과 입학을 늘리는데 도움이 되었다고 말했다.

GW의 대변인 클레어 세이빈은 대학의 시험 선택 정책이 시행된 2015년은 저소득 학생들의 성공을 높이기 위한 전체 대학 차원의 노력의 일환이었다고 말했다.

세이빈은 연구 결과에서 시험 점수는 가족 소득과 높은 상관관계가 있기 때문에 저소득층 지원자들이 경쟁하기 어려워진다고 설명했다.

2015년 GW가 시험 선택으로 전환한다고 발표했을 당시, 이 정책은 브랜다이스 대학교와 웨이크 포레스트 대학교와 함께 시행되었으며, 미국의 상위 100개 연구 대학 중 하나로 꼽혔다.

GW 대학교는 그 당시 850개 이상의 대학이 시험 선택 정책을 시행하고 있었고, 2025년에는 그 숫자가 2,000개가 넘을 것이라고 예측하고 있다.

구 전 대통령 스티븐 납은 2014년 1월 접근과 성공에 대한 태스크 포스를 창립하여 버락 오바마 당시 대통령의 저소득층 학생들을 위한 고등 교육 기회 증가 요청에 대한 대응으로 시험 선택 정책을 결정했다고 밝혔다.

태스크 포스의 권고에 따라 대학교는 대학의 성공을 고등학교 GPA 같은 다른 측정치를 통해 정확히 평가할 수 있다고 결론지었다.

시험 체크가 시행된 다음 해, 첫 번째 세대 학생의 지원이 1,100명 가까이 증가했고, 2015년부터 2016년까지 첫 번째 세대 학생의 입학률이 14% 증가했다고 세이빈은 전했다.

2023년에는 첫 번째 세대 학생이 대학 전체 학생 수의 14%를 차지하게 되었고, 이는 2015년의 11.9%에서 증가한 수치다.

또한 세이빈은 2015년에 Pell 보조금을 받는 학생 비율이 13.8%에서 거의 15%로 증가했으며, 2025년에는 GW 대학 전체 학생의 21%가 Pell 자격을 갖췄다고 덧붙였다.

2023년 기준으로 GW의 모든 학위 또는 수료증 취득을 목표로 하는 학부 학생의 16%가 Pell 보조금을 받고 있다.

세이빈은 시험 선택 정책이 대학에 더 잘 준비된 학생을 식별하는 데 도움을 주고 있으며, 더 큰 공평성을 창출했다고 말했다.

그녀는 2015년 시험 선택 정책을 시행하기 전, 전체 졸업률이 83.7%였지만 Pell 자격을 갖춘 학생들은 77.7%에 불과했다고 언급했다.

이후 정책 시행 후, 새로운 전체 졸업률은 84.05%로 증가했으며, Pell 자격을 갖춘 학생의 졸업률은 2025년 기준으로 84.6%에 도달했다.

세이빈은 시험 선택 외에도 재정 지원과 학생 성공 사무소(OSS)가 제공하는 프로그램에 대한 투자가 졸업률 차이를 좁히는 데 기여하고 있다고 전했다.

OSS는 학부모에게 학생 피드백 보고서를 보내 학생들이 어려움을 겪고 있는지를 파악하고, 상담 교사와 학문 커먼스와 같은 자원과 연결해 주는 역할을 한다.

2015년 신입생의 평균 고등학교 GPA는 3.64였고, 2016년에는 3.66으로 증가했다.

2024년 신입생의 평균 GPA는 3.66이며, 지원자의 64%가 시험 없이 지원했다고 대학의 연례 등록 업데이트에서 발표했다.

2020년 연구에 따르면, 고등학교 GPA는 ACT 점수보다 대학 졸업률을 예측하는 데 다섯 배 더 효과적이라고 밝혀졌다.

이 연구에 따르면 GPA는 표준화된 시험보다 더 다양한 기술을 측정하기 때문에 이러한 효과가 발생하는 것으로 경과가 나타났다.

비리안나 펠레기 버지니아 공과대학교 경제학 조교수는 자신의 연구 결과를 통해 시험 선택 정책의 채택이 Pell 보조금 자격이 있는 지원자와 소수 민족 지원자의 수를 증가시킨다고 밝혔다.

2014년 GW의 학생 구성은 2,227명의 흑인 학생, 1,603명의 히스패닉 학생, 61명의 원주율 학생, 그리고 13,430명의 백인 학생으로 구성되었다.

2024년에는 흑인 학생이 2,699명으로, 히스패닉 학생이 2,647명으로 증가한 반면, 원주율 학생은 31명으로 감소였고, 백인 학생은 10,749명으로 감소했다.

이러한 인구 통계학적 등록률은 2012년부터 2022년까지의 국가적 추세와 다르게 나타났으며, 흑인 학생의 국적 등록률은 정체 상태를 보였고, 백인 학생은 1% 감소했으며, 히스패닉 학생은 4%, 원주율 학생은 2% 감소한 것으로 나타났다.

“이러한 학교들이 이 시기에 정책을 채택한 것은 학생 모집 다양성을 증가시키기 위한 노력이라고 생각합니다”라고 펠레기는 전했다.

“더 중요한 것은, 우리는 대학의 유지율이나 졸업률에 대해 걱정하는 품질 지표의 변화가 없다는 것입니다.”

펠레기는 COVID-19 이후 시험 의무화 정책으로 돌아가는 대학들은 각기 다른 상항을 고려하고 있으며, 그에 따라 시험 선택 정책이 작용하는 것이 그 학교에 맞는지를 조사하는 과정이라고 설명했다.

매사추세츠 공과대학교(MIT)는 2022년에 COVID-19로 인해 시험 선택 정책에서 시험 의무화로 돌아갔으며, MIT 관계자는 시험 점수가 대학 성공의 정확한 예측자라고 믿고 있고, 고급 과정에 접근할 수 없는 불리한 학생들에게 도움이 된다고 주장했다.

펠레기는 MIT와 같은 학교들과 GW는 시험 선택이 COVID와 무관한 내부 검토에 따라 시행되었기 때문에 다르다고 말했다.

“GW의 경우, 그들은 ‘SAT, ACT가 특정 학생들을 오는 것을 제한하고 있다고 믿는다’는 결론을 내렸습니다” 라고 설명했다.

브라운 대학교의 경제학 및 국제 및 공공 정책 교수인 존 프리드먼은 그의 연구에서, 학교들이 표준화된 시험 점수를 요구하지 않을 경우 대학 성공 예측의 기준을 잃게 된다고 밝혔다.

그는 아이비 리그 대학들에서는 시험 점수가 없는 학생이 입학한 경우, 제출된 시험 점수가 가장 낮은 학생들과 비슷한 성적을 거둔다고 전했다.

“시험 점수는 고등학교 GPA 나 다른 정보보다 훨씬 우수한 예측자입니다.”라고 프리드먼은 이메일에서 말했다.

그는 자신의 연구에서 시험 점수가 다양한 배경에 있는 학생들에게 불리하게 작용하지 않는다는 것을 발견했다고 전했다.

“즉, 비슷한 시험 점수를 갖는 학생들은 경제적 배경과 무관하게 유사하게 수행하게 됩니다.”라고 프리드먼은 덧붙였다.

다르맛 대학의 경제학 교수인 브루스 사세르도트는 시험 선택 정책이 저소득 지원자에게 피해를 줄 수 있다고 말했다.

많은 저소득 지원자들이 낮은 점수가 자신의 입학 가능성을 악화시킬 것이라는 두려움으로 인해 이 점수를 제출하지 않기로 선택한다고 주장했다.

사세르도트는 연구에서 시험 점수가 학업 성공을 예측하는 데 모두 동일한 예측력을 보였으며, 추천서나 연구 기회와 같은 다른 기준은 종종 고소득 지원자에게 유리하다고 언급했다.

“다르맛 대학교에서는 시험 점수가 모든 사회계층의 고성적 학생들을 찾아내는 유용한 방법이라는 것을 발견했습니다”라고 사세르도트는 강조했다.

이미지 출처：gwhatchet