워싱턴 D.C.의 범죄와 질서, 트럼프 대통령의 발언에 대한 논란

이번 주, 워싱턴 D.C.의 거리를 순찰하는 연방 법 집행관들과 국가 방위군 군인들 속에서 도널드 트럼프 대통령의 ‘법과 질서’에 대한 언급이 다시 한번 국민들의 입에 오르내리고 있다.

보스턴에 사는 사람이라면 이러한 대통령의 발언이 익숙하게 느껴질지도 모른다.

트럼프 대통령은 월요일, 워싱턴 D.C.를 “피비린내, 혼란, 비참함의 구렁텅이”라고 묘사하며, “폭력적인 갱단과 맹목적인 범죄자, 난폭한 청소년들, 약물에 찌든 정신없이 돌아다니는 불법체류자들”이 거리에서 무차별적으로 시민들을 노리고 있다고 주장했다.

그는 또한 이 도시의 “법과 질서, 공공 안전을 재확립하겠다”고 다짐했다.

눈을 감으면, 3월에 국회에서 보스턴 시장 미셸 우와 대도시 시장들의 이민 정책을 비판하던 미 하원 감독위원회 의장 제임스 코머의 말이 들려오는 듯하다.

“은신처 도시들은 우리 모두를 덜 안전하게 만들며, 공공 안전의 악몽입니다,”라고 코머는 당시 언급했다.

“우리는 반범죄적인 외국 정책과 방해하는 은신처 도시들이 미국의 지역사회와 연방 이민 집행 요원들의 안전을 위협하는 것을 허용할 수 없습니다.”

우 시장과 워싱턴 D.C. 시장 무리엘 바우저는 이러한 디스토피아적 발언에 강력히 반박했으며, 만약 그들은 이를 뒷받침하는 데이터가 부족하다고 주장했다.

간단한 수치로 살펴보자.

워싱턴 D.C.의 폭력 범죄는 2024년에 30년 만에 최저치를 기록하며, 전년도에 비해 35% 감소했다고 미국 법무부 데이터가 밝혔다.

보스턴 역시 비슷한 이야기를 하고 있지만, 초기에는 데이터가 다르게 보일 수 있다.

보스턴 경찰은 1월 1일부터 6월 30일까지 17건의 살인을 신고했으며,

이는 2024년 상반기 동안 143% 증가한 수치라고 최대 도시 경찰 협회 데이터가 보여준다.

그러나 Axios Boston에 따르면, 보스턴은 2025년까지 예측되는 범죄 발생 수가 2023년과 비슷한 수준으로 보이고 있으며,

그 해는 보스턴 지역 정보 센터가 기록을 시작한 이래로 가장 낮은 살인 사건 수로 기록되었다.

트럼프 대통령은 워싱턴 D.C.의 경찰을 연방으로 통제하는 것에 대해, 매사추세츠 주립대학교 학생의 총격 사망을 언급하며 정당성을 부여했다.

그렇다고 해서 범죄가 문제가 아니라고 하거나 대도시들이 더 안전해질 수 없다는 것은 아니다.

워싱턴 D.C.와 보스턴 모두 범죄에 개선의 여지가 분명히 존재한다.

필드에서 공공 안전에 대한 논의는 우 시장과 자선가 조쉬 크래프트 간의 시청 선거 캠페인에서도 중요한 주제로 다뤄지고 있다.

비록 바우저 시장이 트럼프 대통령의 발언에 격렬히 반발했지만, 워싱턴 D.C. 경찰청장 패멀라 스미스는 보강된 경찰력을 환영하기도 했다.

여전히 범죄와 공공 안전 문제는 피해를 개인적으로 경험한 유권자에게도 깊은 감정을 불러일으키고 있다.

워싱턴 D.C.에 본사를 둔 공화당 컨설턴트 제시 헌트는 “D.C.의 범죄가 점점 더 전문직 인구가 많이 있는 지역으로 침투하기 시작했다”고 보도했다.

“워싱턴 내셔널스 경기장에서 가족이 야구 관람을 하는 도중 총성이 들리는 경우도 있었다. 메트로 정거장에서도 비슷한 일이 일어나기도 했다.”

보스턴에서도 비슷한 이야기가 들리고 있다.

“우리는 매우 괜찮은 분위기를 자랑하는데… 관광객들이 많이 오고, 그들에게 편안한 경험을 제공하고 싶다”고 카페 봉주르의 주인 드리스 엘크모리는 전했다.

“하지만 거리 상황은 그리 기분 좋은 경험이 아니다.”

범죄와 질서 문제는 개인적이기도 하지만, 정치적이기도 하다.

UMass Amherst의 정치학 교수 레이 라하자는 “여론조사를 보면 범죄 문제에 대한 민주당원과 공화당원 간의 심각한 당파적 차이가 있다”고 말했다.

“더 많은 공화당원들이 범죄를 문제로 보고 있으며, 도시들이 무너지고 있다는 생각을 가지고 있다. 트럼프 대통령은 또한 이러한 주제를 부각시키고 있다.”

끝으로, 트럼프 대통령의 D.C.에서의 목표가 무엇인지에 대한 더 큰 질문이 남는다.

이는 목요일에 밝혀졌는데, 트럼프는 D.C. 경찰의 연방화 연장을 의회에 요청하겠다고 밝혔다.

이 조치는 민주당의 지지를 요구하게 되어, 통과될 가능성은 낮다고 NBC 뉴스는 전했다.

트럼프는 그의 캠페인이 민주당이 지배하는 도시들, 특히 흑인 시장이 있는 도시들로 확대될 가능성에 대해서도 암시했다.

“시카고는 얼마나 한심한가. 로스앤젤레스 얼마나 씁쓸한가.” 트럼프는 월요일 NPR에 말했다.

“심지어 뉴욕과 볼티모어, 오클랜드도 그렇다. 우리는 더 이상 그에 대해 이야기하지 않는데, 그들은 아주 깊게 빠져있다.”

“우리는 이러한 도시에 대해 잃지 않을 것이며, 그 문제는 더 확산될 것이다.”

볼티모어 시장 브랜든 스콧은 트럼프 대통령의 주장을 반박하며, 각각의 도시가 과거에 비해 폭력 범죄율이 낮아지고 있는 역사적인 시기로 접어들고 있다고 강조했다.

“대통령은 우리로부터 배울 것이 많다”고 CNN과의 인터뷰에서 스콧은 말했다.

그렇다면 한 관찰자인 메리 앤 마시가 말하는 바와 같이, 이는 단순히 범죄 문제와는 거리가 먼 이야기일 수도 있다.

“이는 범죄와는 관련이 없고, 오히려 [계엄령을 선언할 기회를 다루는 것]”이라고 마시는 말했다.

그녀는 트럼프가 2026년 중간 선거를 취소하거나 시위의 권리를 제약하려고 할 것이라고 경고했다.

그리고 만약 그런 일이 발생한다면, 마시는 “우리가 알지 못하는 이웃과의 연대가 일어날 것이라 믿고 있다”고 말했다.

이미지 출처：masslive