린도 존스, 그래픽 소설 ‘PawnShop’ 발표 – 사회 불안 극복 후 새로운 경로 개척

사회 불안을 극복하기 위해 항상 고군분투해온 린도 존스는 독특한 방법으로 자신의 길을 개척했다.

그는 Germantown에 살면서 학교에 가기 전에 내가 예상하는 대화들을 머릿속으로 리허설하며 스스로를 다독였다.

존스는 이 과정에서 자신의 수다스럽고 압박감을 느끼던 시절을 떠올리면서 사회적 상호작용의 일반적인 두려움을 극복하려고 애썼다.

고등학교 시절, 그는 자신이 쑥스러움을 당했다고 느낀 경우가 많았던 것에 대한 감정적인 반응을 표현할 수 있는 방법을 찾아 나섰다.

그의 친구들이 그가 한 말이 마치 시처럼 들린다고 칭찬한 후, 그는 이를 받아들이고 시 낭독 행사에 참여하기 시작했다.

그리고 그는 더 이상 린도 존스가 아닌 린도예스(LindoYes)가 되었고, 이를 통해 스포큰 워드 아티스트로서의 경로를 개척하게 되었다.

최근 그는 자신의 첫 그래픽 소설 ‘PawnShop’을 출시해 정신 건강과 흑인 정체성 같은 테마를 더 깊이 탐구하고 있다.

대화 리허설에서 출판 계약서 서명에 이르기까지, 그의 성공 스토리는 결코 완벽하지 않은 점들이 어떻게 영감을 주는 강점이 될 수 있는지를 보여준다.

‘PawnShop’은 필라델피아를 배경으로 하며, 보편적인 의료 서비스와 감정적 평등이 Emojis와 Cupids라는 존재에 의해 지배되는 세계를 상상한다.

Emojis는 사람의 감정 수준을 읽어 행복을 조절하고, Cupids는 연애를 조절하여 파트너를 매칭하고 사랑의 아픔을 해결한다.

이 그래픽 소설은 유토피아의 잠재력을 탐구하며, 복잡한 상황들이 항상 존재할 것임을 상기시킨다.

존스는 ‘PawnShop’에서 전달하고자 하는 주제가 독자가 더 나은 세상을 상상하도록 도전하는 것이라고 설명했다.

그는 “사실을 전달할 때 허구를 쓰는 경우가 많은데, 보편적인 의료 서비스와 같은 주제를 다룰 때 상상력을 결합하면 사람들에게 더 접근하기 쉬울 수 있다.

사람들은 그에 대해 상상하게 되고, 그러면 행동에 나설 의욕이 생긴다”고 전했다.

‘PawnShop’은 아프로퓨처리즘(Afrofuturism) 장르의 그래픽 소설로, 흑인 문화의 주제를 함께 담고 있다.

존스는 필라델피아라는 다수의 흑인들이 거주하는 도시에서 흑인 캐릭터를 쓰는 것이 자연스럽다고 이야기했다.

그는 “백인의 시각을 고려해서 책을 쓰지 않았다.

이 책은 흑인 캐릭터에 대한 이야기이고, 흑인들이 존재하고 있으니 자연스럽게 읽히게 될 것이라는 마음으로 썼다”고 말했다.

존스는 ‘PawnShop’의 일러스트를 위해 두 명의 필라델피아 출신 아티스트인 조반 맥코이(Jovan McKoy)와 재즈 말론(Jaz Malone)과 협업했다.

일러스트를 처음 맡은 맥코이는 존스를 오픈 마이크 이벤트에서 만났으며, 존스의 아이디어에 큰 영감을 받았다.

그는 “존스는 조심스럽고 배려도 넘쳤으며, 저와 재즈의 마음이 이 프로젝트에 몰입하도록 만들어주었다”고 전했다.

‘PawnShop’은 단순한 소설이 아니라 사회 정의와 공동체에 대한 경각심을 일깨우는 내용으로 가득 차 있다.

또한 필라델피아에 대한 존스의 애정이 고스란히 담겨있다.

소설의 첫 번째 장은 존스가 편애하는 장소인 Germantown의 벌넌 파크에서 시작된다.

이 이야기는 브로드와 올니 거리의 교차점, 웨스트 필라델피아 등 다양한 장소에서도 진행된다.

존스는 “이 도시를 진심으로 사랑하고, 내 삶이 조각조각 나고 막막할 때, 필라델피아가 나를 도와줬다”고 말했다.

그래서 이 책의 주요 캐릭터 네다섯을 제외하고, 여섯 번째 캐릭터는 필라델피아 그 자체라고 그는 설명했다.

존스는 관광 명소가 아닌 시의 평범한 골목들과 상점을 선택한 이유를 환기시켰다.

그는 “LOVE 공원이나 시청, 미술관 계단과 같은 명소가 아니라, 필라델피아의 대다수는 황폐한 주택과 구석 상점이다”고 말했다.

그의 고향인 Germantown에서 존스는 ‘PawnShop’의 출판 기념일을 Braid Mill 공동 작업 공간에서 열 예정이다.

기념행사는 8월 16일 오후 2시에 DJ와 춤, 그리고 책에 대한 토론이 포함된다.

존스는 그의 이야기가 다른 이들에게 영감을 주고 의미 있는 대화가 시작되기를 희망하고 있다.

그는 “단순한 생각에 그치지 않고, 실제적으로 이를 어떻게 실천할 수 있을지 조직하고 싶다고 했다.

소극적인 활동가로 머무르지 않길 바란다”고 전했다.

이미지 출처：chestnuthilllocal