윌 리버먼, 흑인 작가들의 시에 영감을 받은 음악 프로젝트 발표

시카고를 기반으로 한 바리톤 윌 리버먼(Will Liverman)이 바쁜 일정을 이어가고 있다. 그는 현재 미국의 주요 오페라 하우스와 오케스트라에서 활발히 활동하고 있으며, 시카고의 리릭 오페라와 뉴욕의 메트로폴리턴 오페라에서도 잦은 무대를 선보이고 있다.

하지만 5년 전, 리버먼은 다른 사람들과 마찬가지로 Wrigleyville 아파트에 갇혀 몇 달 동안 무직 상태에 있었다. 이러한 공백은 그에게 음악 창작이라는 새로운 시도를 할 여유를 주었다. 그는 오랜 세월 동안 잊고 있었던 키보드에 대한 사랑을 되찾기 위해 수많은 시간을 투자했다. 이를 통해 그는 South Side의 이발소를 배경으로 한 완전한 오페라 ‘The Factotum’을 작곡하게 되었고, 이는 2023년 리릭 오페라에서 초연되었다.

리버먼은 WBEZ와의 인터뷰에서 “작품을 펼치는 것은 치유의 과정이었다. 항상 내 안에 있었던 무엇인가를 실현했다”고 밝혔다. 그는 또한 두 개의 앨범 프로젝트인 ‘The Dunbar/Moore Sessions’ 작업에도 매진했다. 이 프로젝트는 결혼한 아프리카계 미국인 작가인 폴 로렌스 던바(Paul Laurence Dunbar)와 앨리스 무어 던바-넬슨(Alice Moore Dunbar-Nelson)의 시에서 영감을 받았다.

리버먼의 목소리와 피아노 연주가 담긴 이 두 앨범은 최근 통합 컬렉션으로 발매되었고, 오페라 스타 이사벨 레오나드(Isabel Leonard)와 그래미 후보인 싱어송라이터 마이칼 킬고어(Mykal Kilgore)와 같은 특별 게스트가 참여했다. ‘The Factotum’과 마찬가지로 리버먼은 처음부터 전체 앨범을 완성할 생각은 없었다. 그는 오페라 작곡 중 소프라노 로렌 스너퍼(Lauren Snouffer)의 공식 위촉으로 짧은 노래를 작곡해야 했다. 그렇게 그는 ‘A Golden Day’라는 곡을 탄생시켰고, 이는 ‘The Dunbar/Moore Sessions’의 두 번째 곡이 되었다.

덜 알려진 던바는 시카고에서 덜 알려진 이름일 수도 있다. 그는 20대 초반에 이미 미국에서 인정받는 아프리카계 미국인의 목소리로 성장을 했으며, 인종차별과 아프리카계 미국인 삶에 대한 솔직한 서술로 널리 알려졌다. 그는 1893년 세계 박람회에 일자리를 찾기 위해 시카고로 잠시 이주했으며, 이 기간 중 프레드릭 더글라스(Frederick Douglass)와 친분을 쌓았다. 현재 브론즈빌 지역에는 그를 기리기 위한 공원과 직업 학교가 있다.

리버먼은 던바의 시를 읽으며 깊은 감동을 받았다. 그는 던바의 시 ‘Good-Night’로 작업하기 시작했고, 더욱 많은 시와 마주하게 되었다. 그 당시 그는 어떤 위촉도 없었고, 그저 던바의 시를 자신의 음악으로 표현하고 싶었다. 리버먼은 “그가 짧은 생애 동안 쏟아낸 작품의 넓이에 영감을 느꼈다”고 말했다.

리버먼은 던바의 삶과 작업을 살필 때 던바-넬슨이 빠지면 안된다고 강조했다. 그녀는 다른 시각에서도 뛰어난 업적을 남긴 작가로, ‘Violets and Other Tales’라는 시와 단편 소설 집은 아프리카계 미국인 여성에 의해 출판된 첫 번째 주목받는 작품으로 여겨진다. 그녀는 반린치를 위한 법안과 아프리카계 미국인 여성 및 소녀들을 위해 노력했다. 그들의 결혼 생활은 어려웠지만, 둘은 서로의 작품에 시를 쓰며 좋았던 시절도 있었다.

리버먼은 던바-넬슨의 시에서 다섯 곡을 작곡했으며, 그 중 ‘Farewell’과 ‘To the Negro Farmers of the United States’도 포함되어 있다. 리버먼은 “앨리스가 시인이라는 걸 전혀 몰랐다”며 그녀의 작품에 감탄했다고 이야기했다.

그의 음악 대학 시절, 리버먼은 ‘The Dunbar/Moore Sessions’ 개념을 이해하지 못했을 것이다. 그는 학부 과정에서 교수님이 그에게 포레(Fauré)나 슈베르트(Schubert)의 곡을 과제로 주었고, 그 시에 연결될 수 없었다고 회상했다. “나는 독일 강과 꽃에 대해 노래 부르고 싶지 않았다!”고 말하는 그였다. 그러나 그는 이제 변화했다. ‘The Dunbar/Moore Sessions’는 복음과 R&B 같은 다른 장르가 클래식 전통과 대화할 수 있는 시도를 담고 있다.

그런 맥락 속에서 리버먼은 다양한 스타일을 아우를 수 있는 가수들과 함께 앨범을 녹음했다. 오페라 스타 이사벨 레오나드와 조슈아 블루(Joshua Blue)가 ‘The Threefold Heart’의 연작곡에서 참여하였고, ‘Night’에서는 R&B 및 뮤지컬 아티스트인 킬고어가 함께했다. 최근 시카고 오페라 극장의 ‘She Who Dared’에서 로사 파크스를 연기한 재클린 에콜스(Jacqueline Echols)가 던바-넬슨의 ‘A Plaint’를 파워풀한 발라드로 노래했다. 리버먼은 피아노 연주자이자 가수로 남다른 도전을 하면서 동료 음악가들을 сопров했습니다. 그는

이미지 출처：chicago