로스앤젤레스를 떠난 새로운 시작과 사랑의 탐색

로스앤젤레스에서의 짧은 기간 동안 이혼을 준비하며 나는 새로운 시작을 맞이했다. 남편은 성공적인 배우로 성장하며 나와는 아닌 다른 유명인과의 관계를 맺었다. 상처를 입었지만 그 관계는 애초에 행복보다 아픔이 더 많았다. 지금, 나는 자아를 찾으며 새로운 자유를 만끽하고 있었다.

나는 귀여운 요가 복을 샀고, 값비싼 scented candle을 불태웠다. 매일 아침 동네 베이커리에 가서 bagel과 coffee를 사는 Ritual을 시작했고, 내 방을 내 취향으로 재단장했다. 그리고 프랑스 남자를 두었다.

그를 만난 날은 마치 마법 같았다. 오랜 친구들과 함께 헐리우드 하우스 파티에 가기로 했고, rideshare에 함께 탄 우리 그룹은 누군가가 작은 노란 알약을 하나씩 나눠주었다. 나는 한 번 에클스태시를 경험해 본 적이 있었고, 그것 때문에 겪었던 우울한 기분은 결코 그 행복을 헤아릴 수 없다고 다짐하고 다시 하지는 않겠다고 결심했다. 하지만 이번에는 다르다는 생각이 들었다.

파티장 안은 멋진 디자인의 4층 건물로, 음악이 울려 퍼지고 많은 힙스터들로 북적였다. 내 친구들은 맥주를 챙기고 여기저기로 흩어졌고, 난 발코니를 걸어 다니다가 그를 만났다. 그는 키가 크고 슬렌더한 몸매를 지닌 남자였고, 긴 갈색 머리카락은 동그란 갈색 눈을 가릴 듯 했다. 그의 라펠에는 하트와 해골이 있는 작은 뱃지가 달려 있었다. 나는 그에게 “당신은 하트 해적입니까?”라고 묻기도 했다.

그의 대답은 중요하지 않았다. 그는 내 마음 속의 에클스태시를 넘어선 것처럼 느껴졌다. 어느새 우리는 키스하고 있었고, 내 주머니 속의 알약은 잊혀졌다.

다음 날 아침, 그는 나에게 공공 예술 전시회 시간과 날짜를 알려주며 그림을 보냈다. 그것은 Silver Lake의 전시회였고, 나는 그 일정에 꼭 맞추어 참석하고 싶었다. 첫 데이트는 전기처럼 짜릿했으며, 둘의 관계는 빠르게 발전했다. 모두가 사라진 빈자리를 만들어가듯, 우리는 따뜻한 문자, 외식, 로스앤젤레스 탐방을 함께 하게 되었다. 그는 비자를 받고 미국에 온 애니메이터였고, 친구들 사이에서 나를 초대했다. 그들과의 시간은 즐거웠다. 나는 그들과 함께 있는 것이 그와 함께 있는 듯한 기분이었다.

그는 내 세계를 열어주었고, 내가 그를 위해 내 세계를 재발견할 수 있도록 했다. 우리는 빅서로 여행하고, 코끼리 물범을 지나며, 마돈나 인에서 묵고, 네펜테 식당에서 저녁을 먹고 캠핑을 즐겼다. 우리는 바하에도 갔고, 그곳 해변을 걸으며, 그의 유럽식 스피도와 함께 웃으며 기분 좋게 여느 때와 다름없이 행복한 순간들을 만끽했다.

사랑이 제게 새로운 세계를 선사하는 듯 느껴졌다. 그러나 불행히도 그 관계에 균열이 생겼다. 발렌타인 데이에 그는 상업적으로 변한 기념일을 믿지 않는다며 저녁을 자신의 집에서 식사하자고 제안했다. 나는 그 제안에 기뻐했지만, 그에 대한 비판적인 느낌이 들었다.

그는 이전에 돌아왔던 프랑스 여행 중 다른 여성과의 관계가 있었고, 그 여성이 그에게 화가 난 긴 문자를 보내고 있었다. 내가 이 상황에 대해 질문하자 그는 “그녀는 이게 단순한 즐거움 이상의 의미가 있다고 생각했어”라고 말했다. 나는 우리 사이의 특별함을 믿고 싶었다.

그가 항상 나에게 집중하는 모습은 알았지만 그의 친구들 사이에서는 마치 내가 소수의 일원처럼 느껴졌다. 내가 그와의 관계가 코드 의존적인 결혼 생활이 아닌 것을 원했고, 그래서 그의 무관심을 긍정적으로 해석하려 했다.

그러나 나 자신을 잃고 싶지 않다는 이유로 그 상황을 받아들이지 못했다. 그가 나에게 사랑한다고 말한 뒤 “임신하게 되면 그건 끝나지”라는 농담 같은 말을 했을 때, 나는 그 상처를 웃으면서 넘기기도 했다. 나이는 32세인 내가 아기를 갖길 원했지만, 그는 아직 젊었다.

끝내 우리는 헤어지기로 결심했다. 스튜디오 런치 파티에서, 그가 나를 두고 다른 사람과의 교류를 선택했을 때였다. 화려한 장식으로 꾸민 우주선처럼 변한 웨어하우스 파티에서 나는 점점 외로움을 느끼며 곳곳을 다녔다.

불행한 그러나 명백한 사랑의 현실을 직시하며 남은 조각이 맞아떨어진 듯했다. 그 날의 추억은 달콤한 듯 격렬했다. 그와 함께하는 관계에서 강조되는 나의 자아는 다시 무너지기 시작했다.

나는 그가 여행을 사랑하는 한편, 나는 목적지를 갈망하는 사람이라는 사실을 인정하게 되었다. 그처럼 내 마음을 관광하는 것처럼 보였다. 세 번째 에클스태시를 경험한 후, 그 관계는 나에게 고통을 안겼고, 그 고통은 쿵쾅하고 잠시 후 사라졌다.

이제 새로운 시작을 위해 한 발 나가고, 사랑을 줘야 할 사람과 함께 만났다. 그를 통해서, 나도 나의 마음을 나누고 싶었다. 끝으로 나는 내 보석 상자 속에 오래된 노란 알약을 간직하고 있었다. 다시는 그걸 복용하지 않을 것이다.

이미지 출처：latimes